Дела государственные

- Да, у нее будут близнецы. И еще Нат, я должен тебе рассказать о твоем друге Хорроре. Есть у меня определенные подозрения и ни одного доказательства.

Нат ушел, а я сидел и ждал, когда проснутся доктор Шалом и Майя.

***

- Майя, тебя ищет Нат.

Майя вздрогнула.

- Как это ищет?

- Ищет, он меня попросил тебя найти.

Майя затихла, вся сжалась.

- Майя, я ему сказал, что нашел тебя. Он придет сегодня вечером. Ты хочешь его видеть?

- Я не знаю.

- Майя, Нат мне рассказал, как вы встретились. Он ведь вернулся в тот домик, но тебя уже не было.

Майя еще раз вздрогнула:

- Он тебе все рассказал?

- Почти. Он сказал, что звал тебя замуж. А ты ответа не дала. Ты знала кто он?

- Знала, конечно. Он мне две ночи снился. Мы ехали с Тодесом. Завязли. Он знал про домик старого барона. Оставил меня там. Артефактами напичкал. Велел его ждать. Сам поехал в город за лошадьми.

- Понятно. А как ты нашла Ната?

- Я же говорю, он мне снился. Я просто знала, что надо пойти и там будет человек. Я его приволокла в тот дом. Там все и было. Потом приехал Тодес. Мне надо было ехать с ним. Я обещала, что вернусь. Я вернулась вместе с Тодесом. Он не хотел меня отпускать одну. Мы зашли в дом, а там никого нет. Я сказала все Тодесу. Он собрал все в доме и увез меня. Тодес сказал, что если хоть кто-то узнает про меня, то долго я не проживу. Я поэтому и молчала. Тодес оставил меня, сам уехал куда-то на север. Я жила себе спокойно в милом домике у старушки Имбон. Поэтому, когда отец и доктор искали того с кем я была, они ничего не нашли.

Я подумал, что доктор как раз и нашел. Он сказал, что нашел грязную одежду. Его друг Игис как-то рассказывал, что может найти любого человека, лишь бы были вещи, которые долго носил этот человек. Лучше всего те вещи, которые непосредственно примыкали к телу. Тогда отпечаток личности получается четким. Оказывается все вещи носят отпечаток разных людей, в том числе, которые их делали, шили и прочее. Вот доктор и взял носки. Они были не такие запачканные, и явно были близко к телу. Я не стал рассказывать Майе о поисках доктора Шалома.

- Майя, мы возвращаемся к главному вопросу. Ты хочешь его видеть?

За ее спиной появился демон и ущипнул девушку за плечо. Она не испугалась, похоже, что демон проделывал подобное не в первый раз.

Она повернулась к нему:

- И что?

- Скажи "да"! - скомандовал демон. - Зря, что ли я все это устраивал.

- Что? - завизжала Майя. - Ты это все подстроил?

- Спокойнее, Майечка. А чем ты недовольна? Где бы встретила такого?

Девушка успокоилась:

- Действительно, такого бы я нигде не нашла. Я его жду.

***

Нат открыл дверь комнаты Майи. Его сердце колотилось как ненормальное. В кресле сидела девушка его мечты. Нат медленно, как будто во сне, прошел в комнату. За его спиной появился демон и закрыл дверь на семь амулетных запоров. Также как и появился, демон неслышно пропал. Нат подошел к креслу, опустился на колени:

- Прости меня, котенок.

- За что?

- За то, что я не нашел тебя сразу.

- Нат, поцелуй меня.

Дважды принца просить не пришлось.

***

Ната было невозможно оторвать от Майи. Я не спрашивал, что они решили. Нат ничего не говорил, только ходил с абсолютными пьяными глазами. Из нашего дома Нат уходил на очень-очень важные мероприятия. Я узнал, что его перед семьей прикрывал Шош.

Мои библиотечные помощники трудились в поте лица, Борон ушел в творческий вираж, он писал любовный роман.

Мне надо было поговорить с разными людьми. Я хотел понять их отношение к магии силы и магии вещей. Со своими проблемами я обратился к Жуцу. Он разрешил мне сидеть в его заведении и задавать вопросы людям. В своем меню он внес приписку, что если человек отвечает на вопросы, которые задает ему тип в красном наряде (я), то плата за еду уменьшается на четверть. Причем таким снижением цены можно было воспользоваться один раз для себя. Но если человек приводил в заведение Жуца еще кого-нибудь, то и во второй и в третий раз.

Народ повалил валом. С помощью Жуца я смог охватить трудовую часть населения. Тех людей, которые трудились в лавках, в мастерских, и даже в финансовых учреждениях, таких как банки.

После недели напряженных опросов, я понял, что поговорил уже со всеми трех, прилегающих улиц.

Следующим местом расспросов в моем списке стояла улица мастеров артефактов. Здесь надо было быть гораздо осторожнее.

В трактире Жуца "Лиловый листок" я задавал много вопросов, в том числе читают ли люди книги, что читают, что думают о прочитанном. Я старался не спрашивать напрямую о тех вещах, которые меня волновали. Жуц показал, что в его трактире постоянно сидели люди из службы безопасности, присматривая за мной.

Мастера артефактов были гораздо сообразительнее простых служащих. Кто-то мог понять, к чему ведет мое любопытство. Попасть в подземную тюрьму или в Шоушаховскую башню мне не хотелось.

Пока я обдумывал, как мне организовать свои вопросы в квартале мастеров, ко мне пришли посыльные из дворца. Мне было приказано явиться к первому министру Арикову. Приглашение было выписано на черной бумаге розовыми буквами. Мне было назначено на два часа дня.