Дела магические

- А вы? - спросил Ницан. - Где учились вы? В какой школе? При храме Анат-Яху? Или Мардука?

Он совершенно естественно назвал две привилегированные школы для девочек из знатных семей.

- Вовсе нет, - ответила Сарит. - С чего вы взяли? Я училась в обычной государственной школе - мои родители не могли себе позволить такой роскоши, как закрытый храмовый интернат, мы не были настолько богаты... К тому же они рано умерли. Мне очень повезло с работой - я имею в виду работу референта... - она помрачнела. - Во всяком случае, так можно было считать до позавчерашнего дня.

Разговор свернул к тем печальным обстоятельствам, которые свели их вместе.

- Скажите, - спросил Ницан, - два месяца назад, в канун сорокадневного поста по Таммузу... Это был единственный случай, когда господин Тукульти посетил богослужение в правительственном храме?

- По-моему, да, - Сарит задумалась. - Да, единственный. Хотя, с другой стороны, я ведь не так давно работаю в аппарате "Возрождения Шенаара". Поэтому точнее будет сказать, что за время моей работы - за два последних года - это был действительно единственный случай.

- В тот день погиб личный целитель вашего шефа. Как он реагировал на случившееся?

- Он очень изменился... Я имею в виду, его поведение очень изменилось, я, признаться, даже начала опасаться за его... мм... психическое здоровье. Господин Тукульти стал вдруг очень рассеянным и очень забывчивым... Мог подолгу сидеть над каким-то пустяковым письмом, словно не понимал смысл написанного. Мог не заметить посетителя. Мог не узнать меня... - похоже, госпожа Сарит перестала осторожничать и фактически призналась в своей связи с лидером "Возрождения Шенаара". Возможно, сыграло роль густое ниппурское вино, обманчиво безобидное. Ницан сделал вид, что ничего такого не заметил.

- Он не высказывал никаких предположений? - сыщик неопределенно взмахнул рукой. - Я имею в виду - насчет гибели целителя. Ну, например, о том, что это не был несчастный случай. Не припомните?

- Глупости! - сердито заявила госпожа Бат-Сави. - Посвященный Сентацерр-Ишти, да будет ему сладко в стране Дильмун, за последний год трижды попадал в аварии. Каждая из них могла закончиться фатально. Нет, ничего подобного мой шеф не говорил. И не думал.

- Да, понятно, понятно. Я просто так спросил... - Ницан побарабанил пальцами по столику. - По-моему, вашей партии вообще не везет в последнее время, - сочувственно заметил он. - Двух месяцев не прошло после гибели посвященного Сентацерра-Ишти, и вот - новая трагедия. Понимаю, что посвященный не занимал официального поста в партии, но все-таки... - он вздохнул. - Ох-хо-хо, жизнь человеческая... Так вы уверены, что ваш шеф не брал с собой гороскопа?

Госпожа Сарит Бат-Сави некоторое время пристально смотрела на сыщика, потом резко поднялась.

- Подите к черту, - ровным голосом сказала она. - Грязная ищейка. Найдите себе другой транспорт.

Она вышла из кафе. Через мгновение "кути-рекорд", яростно взвыв мотором, понесся по проспекту Баал-Пеора, оставив Ницана в философском настроении над четвертой рюмкой лагашской горькой.

- Ну-ну, - протянул он в пространство. - С чего это она так обиделась? Что я такого спросил? Подумаешь, гороскоп. Ведь без всяких задних мыслей... И что плохого в моей профессии?

Не получив ответа на сей вопрос, Ницан вытащил из кармана копию злополучного гороскопа, тщательно разгладил ее и принялся изучать причудливые рисунки и записи, сделанные клинописью на староаккадском диалекте. После получаса безуспешных попыток, он спрятал документ и поднес к губам рюмку.

Выпить ему не удалось. Словно маленький вихрь взметнулся над столом, выбив из рук рюмку.

- Ч-черт! - выругался Ницан, но тут же обрадовано воскликнул: - Умник! Ах ты, паршивец, вернулся?

Демон-крысенок радостно заверещал и поднес растроганному детективу полулитровую кружку с густым темным напитком, крепостью существенно превосходившим пролитую настойку. С первым же глотком Ницан, наконец-то, обрел способность мыслить привычно. - Уф-ф... - выдохнул он. - Вот теперь мои мозги встали на место. И я даже знаю, куда нам теперь отправляться.

Умник быстро вскарабкался на его левое плечо и легонько дернул за ухо.

- Именно! - торжественно сказал детектив. - Мы отправляемся на улицу Бав-Илу, где у нас имеются кое-какие связи.