Дела магические

Маг-эксперт быстро провел своего непутевого приятеля по пустым коридорам к массивной двери в торце здания. По обе стороны располагались двухметровые статуи, изображавшие две ипостаси бога правосудия Баэль-Дина: справа в образе чудовища из преисподней, вонзающего десятисантиметровые клыки в извивающегося нераскаявшегося грешника, слева - милостивого судьи, к ногам которого приникали крохотные фигурки опять же грешников, но раскаявшихся.

Сопровождаемый Лугальбандой Ницан вошел в гигантский кабинет мага-эксперта. Кабинет более походил на жертвенное святилище одного из подземных богов-Ануннаков, нежели на полицейскую лабораторию. Глядя на гигантские челюсти какого-то чудовища, возлежавшие на причудливой формы подносе, Ницан невольно попятился. Позади оказалось кресло, и детектив с размаху плюхнулся в него, ухитрившись не расплескать ни капли драгоценной черной жидкости из бокала.

- Так вот, - сказал Лугальбанда, усаживаясь напротив. - Как ты сам понимаешь, я вовсе не собираюсь прятать тебя здесь целую неделю. Я просто хочу, чтобы ты рассказал мне в спокойной обстановке, что на самом деле случилось вчера в храме Анат-Яху или его окрестностях. После чего мы с тобой вместе попробуем придумать, как выпутаться из сложившейся ситуации. Понятно?

Ницан неторопливо допил остаток настойки, поставил бокал на поднос рядом с ископаемыми челюстями и лишь после этого ответил:

- Понятно.

Глядя на своего друга, вольготно развалившегося в старинном кресле и с любопытством глазевшего по сторонам, Лугальбанда покачал головой и тяжело вздохнул.

- Похоже, ты не отдаешь себе отчет в сложности ситуации, - сердито сказал он.

- Вот еще! - обиженно ответил Ницан. - Я прекрасно отдаю себе отчет во всем. То есть, я бы рад отдавать себе отчет во всем. Просто я ничего не помню... - он немного подумал. В черном провале, заменявшем его вчерашние воспоминания, так и не появилось ни одного светлого пятнышка. - Ну не помню, пропади оно все пропадом! - расстроенно повторил он.

- Надеюсь, теперь ты, наконец, понимаешь, к чему приводит пьянство, назидательно сказал маг-эксперт. - Может, позволишь избавить тебя от твоего рапаита?

- Позволю, - буркнул Ницан. - Как-нибудь потом. При случае. Если уцелею... Вот что, - он поднялся со своего места. - Я благодарен тебе за то, что ты пытаешься мне помочь. Но разобраться вместе мы не сможем - я же говорю, ни черта не помню. Так раз уж ты вытащил меня из лап патруля, может, отпустишь на пару дней? А я попробую разобраться во всем самостоятельно.

Лугальбанда с сомнением посмотрел на чуть покачивавшегося детектива.

- Черт с тобой, - сказал он. - Валяй, разбирайся. Только учти: попадешь в руки правосудия, я тут ни при чем. Скажу - сбежал. И тебе припаяют еще и побег из-под стражи. Плюс разрушение охранного заклятья.

Ницан подумал немного. Побег из-под стражи, разрушение заклятья и даже незаконное пользование судейским жезлом в любом случае не перевешивало обвинения в убийстве. Он махнул рукой.

- Жезл ты мне, конечно, не вернешь, - сказал он.

- Конечно не верну, - сердито ответил Лугальбанда. - Для твоей же пользы.

- Вот именно, - проворчал Ницан, направляясь к двери. - Для моей же пользы. Все всегда знают, что нужно для моей пользы... Кто нашел тело? спросил он от двери. - Храмовая стража?

- Нет, полицейский патруль, - ответил маг-эксперт. - Утром, в шесть часов. Сразу же произвели экспресс-экспертизу на предмет памяти орудия убийства. Дальше ты знаешь. Еще вопросы есть?

- Есть, - ответил сыщик. - Только я не знаю, как их сформулировать...

Маг-эксперт сердито фыркнул. Ницан махнул рукой и распахнул дверь.

- Погоди! - крикнул Лугальбанда. - Можешь ты мне сказать, что собираешься делать?

- Откуда я знаю... - буркнул Ницан. - Выкипит - будет каша. Не выкипит - будет суп.

- Что-что? - не понял маг-эксперт.

Ницан тяжело вздохнул.

- Так моя мама отвечала на вопрос соседки, что она готовит на обед, объяснил он.

- Ага... - чуть растерянно промямлил маг-эксперт. - У тебя была умная мама.

Ницан неопределенно хмыкнул. Выйдя из здания экспертной лаборатории, он внимательным взглядом окинул пустую улицу. Кусты в трех метрах от крыльца зашевелились, и из-за них появилась настороженная мордочка Умника. Сыщик бросил на маленького демона задумчивый взгляд. Тотчас в коротких лапках появился очередной сосуд с очередным пойлом. Ницан энергично затряс головой. Умник озадаченно прищурился, вздохнул и отправил спиртное назад в небытие, после чего проворно забрался сыщику на плечо.

* * *