Дела святейшие

Дрожащей рукой Даша достала из кармана ключи и фонарик, о котором в панике просто позабыла и, направив его вниз, нажала кнопку. Из земли действительно торчал крюк. Поковыряв вокруг, Даша обнаружила, что крюк присоединен к какой-то пластине. Продолжая работать ключом, она, сантиметр за сантиметром, постепенно выкопала довольно внушительный медный засов. Но каково же было ее разочарование, когда оказалось, что проклятый засов ничего не закрывал и, следовательно, не мог ничего открыть! Он просто валялся засыпанный землей. От страха похолодели отбитые ноги. Даша присела и обхватила руками голову, ей вспомнилось предупреждение незнакомой женщины с грустным лицом — отсюда ни за что не выбраться. Она смотрела в темноту распахнутыми от ужаса глазами и представляла чудовищные картины своей безвременной кончины. Где-то капала вода, отсчитывая последние мгновения ее дурацкой, непутевой жизни. Даша подняла голову. Кстати, а куда делась вода, по которой она так лихо скользила вниз? От этой нехитрой мысли в груди немного потеплело. Даша встала. И откуда отвалился этот чертов засов? На той двери, через которую она сюда свалилась, словно Алиса в Зазеркалье, все засовы и петли были на месте. Значит, этот отвалился от чего-то другого. Но от чего? Дрожащей рукой Даша снова включила фонарик. Обведя лучом вокруг, она, как и следовало ожидать, ничего интересного не обнаружила. Когда направила свет вверх, дикий крик радости вырвался из измученной души: прямо над ее головой виднелись два отверстия. Одно совсем небольшое — туда стекала вода, сочившаяся выше по стене, вероятно, она проскочила над этим отверстием, даже не почувствовав. Второе, напротив первого, было гораздо шире и уходило тоннелем в сторону. Даша еще раз прикинула высоту и быстро погасила фонарь, опасаясь, что батарейки откажут в самый неподходящий момент.

Итак, ей придется забраться на высоту чуть больше собственного роста. Конечно, для измученной женщины, не евшей и не спавшей Бог весть сколько времени, задача не из легких, однако, если учесть, что никакого иного выхода у нее не было, выполнимая.

Для начала Даша тщательно исследовала стену под большим отверстием и с радостью обнаружила едва заметные впадины, очевидно когда-то послужившие такому же несчастному, как и она, ступенями. Мысль о том, что кто-то уже пытался ползти по этой стене и не оставил здесь своего трупа, обнадеживала и придавала сил. Даша довольно бодро углубила впадины, получив шесть вполне сносных точек опоры. Оставалось поднять по ним порядком потрепанное тело. Она прикрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула, помахала уставшими руками и поставила ногу на первую ступень. Как ни странно, но проблем не возникло, ноги хоть и побаливали, но все же держались в углублении достаточно твердо. Хуже обстояло дело с руками — ногти сорваны до мяса, пальцы были разбиты, стерты в кровь и адски болели. Тем не менее, срываясь, матерясь и вспоминая прожитые годы, Даша сантиметр за сантиметром упорно ползла вверх. Наконец правая руки зацепилась за поверхность тоннеля. Теперь можно было держаться ладонями и даже локтями. Отчаянно напрягая оставшиеся в живых мышцы и дрыгая задними конечностями, как лягушка в брачный период, Даша изловчилась и навалилась грудью на пол тоннеля. Лежа на сырой земле и тяжело дыша, непутевая искательница приключений ощущала себя почти что счастливой. Она выбралась из жуткой ямы, в которую провалилась, и теперь, вполне возможно, доберется ну если не до сокровищ, то хотя бы до ровной сухой поверхности.

Она так устала, что готова была уснуть прямо так, на голой земле, но разум подсказывал — здесь оставаться нельзя, она промокла и рискует умереть от воспаления легких еще до того, как проснется. Тихо постанывая, Даша попробовала подняться, но сразу же больно трахнулась макушкой о низкий потолок.

— Ну вот, здорово, — пробормотала она, потирая рыжий затылок. — Теперь еще на полусогнутых здесь ползти.

Но ползти дальше пришлось даже не на полусогнутых, а и вовсе на коленях. Опустив голову, словно не до конца воскресший зомби, Даша двинулась вперед, стараясь держать пальцы подушечками вверх. Время от времени она стукалась головой о возникавшую впереди стену, после чего покорно поворачивала или налево, или направо. Становилось все холоднее, не на шутку начала болеть голова — она ударилась ею не меньше двадцати раз. Вскоре Даша уже совершенно не осознавала, где она, что с ней и сколько времени с момента ее падения в подземелье прошло. Совершенно обессиленная, бедняжка опустилась на землю и тихо заплакала. Все. Вот теперь уже точно все.