Дела святейшие

— Конечно нет. — Голос звучал так искренне, что Даша сама чуть было не поверила. — Я только попросил подружиться с тобой. Все остальное — плод ее не шибко здорового воображения.

Даша уже хотела хватить полковника по спине какой-нибудь скалкой, как Рона переспросила чуть удивленно:

— А зачем вы попросили подружиться со мной?

Полковник соображал, как бы поумнее ответить. Рогнеда прикрыла лицо руками и упавшим голосом прошептала:

— Значит, это правда... Я недостаточно хороша для вашей семьи. Еще бы, ведь у меня нет ни близких, которые смогут за меня поручиться, ни денег, ни положения в обществе.

Рыжие брови едва заметно дрогнули. Учитывая их предыдущий разговор, Рогнеда должна была вести себя совершенно по-другому. Но она стояла, опустив глаза, и что-то бормотала о сиротстве и бедности. И тут Дашу осенило! Девица-то не промах: она наверняка подготавливает какую-то пакость. И настолько преуспела в своей показной наивности, что Полетаев сам малым слезу не пустил. Хотя, конечно, его слезам следовало доверять меньше всего.

— Рона, детка, ты совершенно все не так представляешь. — Бравый полковник поспешил к убивающейся хозяйке дачи. На его месте в дверном проеме появился Стас. — Твоя беда в том, что ты совсем одна и не знаешь, возможно, к своему счастью, что такое иметь дюжину беспокойных тетушек, кузин, бабушек и прочая, и прочая. Будь они у тебя, бедного Станислава уже бы наизнанку вывернули, проверяя его родословную. В нашей семье эта неблагодарная миссия досталась мне...

— И ты тут же перепоручил сие неблаговидное занятие мне, — вставила Даша.

— Потому что я знаю тебя как человека тонкого, деликатного и очень порядочного, — моментально парировал полковник. — Кто лучше тебя смог бы подружиться с будущей женой моего племянника?

Дашу аж передернуло. «С будущей женой»! «Хотела бы я знать, куда это ты теперь так спешишь...» — подумала она.

— Я буду вынуждена просить вас со Стасом покинуть мой дом, — тихо, но твердо произнесла девушка.

— Но почему? — Полетаев становился все более вкрадчивым. — Мы только-только во всем разобрались, раскрыли друг другу карты... Сейчас самое время доставать шампанское...

«Веселым пирком да за свадебку», — у рыжеволосого детектива мысли становились все мрачнее и подозрительнее. Теперь и дядя ратовал за скорейшее бракосочетание. И пока она ломала голову, как бы поудачнее отделаться от двух пиявок, Рогнеда спокойно объяснила:

— Я прошу вас уехать, так как не смогу выйти за Стаса замуж.

— Почему?! — хором воскликнули мужчины.

— Потому что я полюбила вас, Сергей Павлович.

Даше стоило титанических усилий оставаться серьезной, от этого у нее даже слезы на глазах выступили, что, впрочем, было весьма кстати. Ума ей было не занимать, теперь даже если дядя с племянником в лепешку расшибутся, им все равно придется уехать.

Полетаев смутился, как первоклассник. Видно, давно ему в любви не признавалось такое юное и наивное создание.

— Ну что ты такое говоришь... Ты не можешь меня полюбить. Ты меня совсем не знаешь... — бормотал он.

Даша вытирала слезы уголком занавески.

— Как я ее понимаю, — всхлипывала она, — как понимаю...

— Прекрати, пожалуйста, — сердито шикнул полковник. И снова напомаженным голосом: — Рона, ты просто взволнована предстоящей свадьбой...

— Свадьбы не будет, — твердо сказала девушка. — Я прошу вас уехать.

Стало понятно, что спорить бессмысленно. Полковник понимающе улыбнулся, мол, все в порядке.

— Конечно. Мы сейчас уедем. Но тебе стоит только позвонить, и Стас...

— Я все поняла, — остановила его Рогнеда. — Прощайте.

— До встречи, — мягко, но с нажимом ответил Полетаев. — Даша, детка, ты тоже собирайся.

— А Дашу я не выгоняла и очень хочу, чтобы она осталась.

Мужчины замерли.

Всхлипнув для надежности еще пару раз, Даша сложила платок и сунула в карман.

— Давайте, давайте, до Москвы путь не близкий, а уже темнеет. Шуруйте отсюда.

— Почему это она должна остаться? — вздорно воскликнул Стас.

«Потому что ты дурак, а я умная, — мысленно обругала его Даша, — ты так не только без невесты останешься, но и без дяди».

Видимо, Полетаев был согласен, потому что, взяв племянника за плечо, подтолкнул его к выходу.

— Девочки, нам, конечно, невыносимо тяжело с вами расставаться, но я очень надеюсь, что это не надолго.

— Жаль, что не могу ответить вам тем же, — весело ответила Даша, захлопывая дверь.

Глава 20 1