Дела святейшие

— Ладно. — Лия самодовольно улыбнулась. — Но учти, отдам я его тебе только там, на свободе.

Глава 23 1

Маленький невзрачный человечек выскочил на платформу, волоча за собой старую обтрепанную сумку. Он суетливо озирался, словно собака, которую хозяин оставил возле магазина.

Даша сразу его заприметила, но подходить не торопилась.

— Скажи, они были похожи? — спросила она Рогнеду.

— Кто — они?

— Твоя мама и ее брат.

— Честно говоря, не помню.

— Будем надеяться, что нет. — Даша легонько подтолкнула ее в спину. — Скорее всего, вон твой родственник. Видишь, по сторонам глазами лупает.

Девушка вытянула голову и тут же втянула обратно. Она выглядела обескураженной.

— Ты уверена? Он такой... не симпатичный.

— Ну какой есть. Родственников ведь не выбирают, — философски заметила Даша. — Других одиноких мужчин на перроне я не наблюдаю. К тому же тот омерзительный голос, который я слышала, подходит только к этой морде.

— И все-таки я сомневаюсь...

— Давай подойдем, спросим.

Девушка с явной неохотой направилась к человечку.

— Здравствуйте, — поздоровалась она. — Вы дядя Саша?

— Да, я. — Тот заискивающе заулыбался. — А ты — Роночка. Помню, помню... Гляди, какая большая выросла. Я помню тебя вот такой. — Он показал рукой возле колен. — У тебя была тоненькая косичка. Как крысиный хвостик. Тебя все так и звали: крысиный хвост.

Даше стало неприятно. Когда не видишь родственницу двадцать лет, не обязательно начинать воспоминания с крыс.

Рона растерянно улыбнулась:

— А я вас совсем не помню.

— Ну еще бы... — Дядя подслеповато щурился на Дашу, возвышавшуюся над ним, словно Арарат осенью. — Это и есть твоя подружка?

— Да. Познакомьтесь, ее зовут Даша.

— Какие у тебя, однако, взрослые подруги.

На лысоватой голове неопрятным бисером застывали капельки дождя.

— Совсем взрослые...

Даше тут же захотелось припечатать коленом обвислый зад дяди. «Взрослые»! Разумеется, он имел в виду «старые». Зараза.

— Честно говоря, мне не совсем понятно, к чему эти ваши комментарии, — едва сдерживая раздражение, бросила она. — У нас с Роной разница в возрасте всего несколько лет и потому...

— Ну да, ну да, — забормотал дядя, как-то странно подхихикивая. — Если вы имеете в виду, что «несколько» — это больше десяти...

— Несколько — это чуть больше трех. — Конопатые щеки пошли пятнами. — Я понимаю, вы живете в Литве и родной язык могли забыть...

— Я, деточка, филолог по образованию, и у меня прекрасная память.

— Значит, это вы мне назло говорите!

От дальнейшей перепалки ее удержал удивленный взгляд Рогнеды. Девушка явно не понимала, из-за чего весь сыр-бор.

Дядя незамедлительно воспользовался образовавшейся паузой:

— Даша, девочка, может, вы заглянете к нам вечером на чаек?

Девочка Даша прищурилась. Приглашение сделано явно не из вежливости. Он открытым текстом намекал, что намеревается остаться с племянницей наедине. Даша отрицательно покачала головой: ни при каких обстоятельствах она не оставит Рогнеду одну.

— Не загляну.

— Ах, как жаль! — Проклятый сатир просто издевался над ней. — Нам будет вас так не хватать.

— Вам — да, Рогнеде — нет. Потому что вечером мы с ней идем в театр.

— Но Роночка не пойдет в театр, — с удивлением сказал дядя. — К ней приехал близкий родственник и...

— Простите, но если вы двадцать лет не желали видеть свою племянницу, то почему она теперь должна менять свои планы по вашему первому требованию?

— Потому что я ее родственник, — уверенно заявил дядя.

— В таком случае, где вы были, когда умерла ваша сестра?

Человечек густо покраснел, но не от смущения, а от злости.

— В любом случае вас это не касается! И вообще, оставьте нас в покое...

— Зато меня это касается, — спокойно произнесла Рогнеда. — В самом деле, я посылала вам телеграмму, а вы даже не ответили.

— Я не мог. Меня не было. Но как только узнал... — принялся оправдываться человечек, не забывая бросать на рыжеволосую дылду яростные взгляды. — Пойми, деточка, у меня были обстоятельства.

— Какие?

— Что?

— Я хочу знать, какие у вас были обстоятельства.

Дядя выглядел весьма огорошенным.

— Господи, неужели тебе интересно, что происходит в жизни у такого старого зануды, как я?

— Очень.

Даша скосила глаза: Рогнеда действительно походила на человека, готового выслушать самую длинную историю.

— Я... был болен.

— Чем?

— Чем я был болен?

— Да. Я хочу это знать.

— Но... зачем?

— Вы же мой родственник, я должна о вас заботиться.

— Это деликатная болезнь.

— Я никому не скажу.

— И все равно это не для юной девушки. — Человечек хлопал белесыми ресницами. — Роночка, детка, я ведь тебя на руках качал...

— Я этого не помню. — Голос девушки стал жестче. — Кроме того, у меня мало времени... Думаю, нам придется расстаться прямо сейчас.

— Подожди! — Из-под личины сатира выглянула еще более неприглядная морда мизантропа. — Ну хорошо... Я не был в больнице. Все не так просто, как тебе кажется. У нас с твоей матерью были сложные отношения. Мы поссорились много лет назад...

— Из-за чего?

— Ну какое это имеет значение?

— Для меня — огромное.

— Из-за пустяка.

— Вы скажете, или мне уйти?

Человечек вытаращил злые глазки.