Делай что должен

Селекторное совещание старших офицеров Экспедиционного Корпуса прошло в мрачной обстановке. Враг, получив подкрепления, наступал, а от своего флота не было ни слуху, ни духу, что наводило на печальные выводы.

Но Костаса куда больше, чем собственная судьба, волновало население вверенного города. Полковник не сомневался, что наличие штатских в городе не удержит доминионцев от применения артиллерии и авиации. Доминионцы вообще продемонстрировали полное сходство со своими “младшими братьями”-корпоратами в плане отношения к собственному населению. Рам даже не знал, что бесило его больше: то, что командующий принял предложение корпоратов использовать заложников, или то пренебрежение, с которым войска Доминиона этих заложников истребляли. Наверное, всё же первое.

— Надо что-то делать с мирняком, – резюмировал Костас, когда совещание закончилось.

Грэм, также участвовавший в совещании, кивнул.

— Надо. Но вариант один – выселить всех за город, – развернув голокарту, капитан указал на пшеничные поля. — Вот сюда. Выдать палатки, отдать наши сборные жилые модули, распотрошить все здешние склады туристических магазинов. И максимально ярко обозначить, что там — гражданское население. Чтобы никаких сомнений не оставалось.

Подумав, Рам неохотно кивнул.

– Да, — полковник побарабанил по столешнице. – Вариантов нет. Нарыть бомбоубежищ на всех до того, как город окажется в зоне досягаемости врага, мы просто не успеем.

— Продукты, – напомнил Грэм.

— Холодильников там нет, – Костас развёл руками. – Вот и пригодились наши сухпаи. Отдадим штатским. Плюс консервы, что успели наготовить здесь. Как раз хватит на неделю где-то, может, больше. А сами пересидим на том, что сейчас накопили на складах. Не думаю, что нам дадут дожить до того, как придётся затянуть пояса, – завершил он мысль грустной шуткой.

– Да, доминионцы позаботятся, чтобы мы не померли от голода, — хохотнул Нэйв и крикнул:

-- Ракша! Запускай бульдозер!

Дана на время совещания ушла в приёмную – развлекать Пекеньо-младшего, чтобы он не мешал хозяину. Пекеньо-младший не возражал, явно считая девушку членом семьи.

– Запускаю! – отозвалась Дана, распахивая дверь.

В кабинет ворвался рыже-пятнистый вихрь и кинулся к хозяину, неуклюже занося зад, чтобы не путаться в лапах. Добежав до Нэйва, юный саблезуб плюхнулся на пузо и с довольной мордой принялся жевать хозяйскую штанину.

– Поедете вот сюда, – Рам указал на выбранное под палаточный городок место. – Чтобы не отвлекать сапёров, осмотрите место сами – нужно переселить туда всех штатских из города.

Грэм наклонился и почесал Пекеньо-младшего за ухом. Саблезуб немедленно выплюнул штанину и перевернулся на спину, ловя лапами хозяйскую руку.

– Почти двести тысяч… – без особой нужды напомнил Грэм численность населения Зелара. – Плюс фермеры, жители посёлков.... Чёрт, боюсь, всё же придётся просить в штабе Корпуса собрать палатки и модули и прислать нам.

– Ага, – Костас сделал отметку в планшете. – Так, и озадачить амбарных хищников перевозкой сухпаёв и консервов для мирняка...

– Это если они не решат использовать горожан в качестве живого щита, – мрачно предрекла Ракша. – Корпоратские мразоты могут такое продавить.

– Только через мой труп, – отчеканил Костас. – Пока я жив – такого не будет.

– Думаю, после номера с Шериданом корпоратов вполне устроит такой обмен, – не прекращая возни с питомцем, заметил Нэйв.

– Пусть рискнут, – недобро прищурил здоровый глаз Костас. – Я посмотрю, что теперь у них получится.

Нэйв согласно угукнул. Действительно, после учинённой корпоратами резни лучше было не рисковать трогать горожан: на дыбы немедленно встал бы весь полк. Причём Рам прозрачно намекнул, что совсем не против такой “инициативы” подчинённых. Да и самого коменданта теперь охраняли куда серьёзнее – Костаса повсюду сопровождало отделение спецназовцев-дорсайцев.

– Что у нас с запасами местной сельхозпродукции? – Рам посмотрел на дочь, проводившую инспекцию по ставшими стратегически важными складами с едой.

– Порядок, – преувеличено-бодро сообщила Ракша. – Овощей и фруктов так много, что можем соорудить рогатки и пулять ими в сторону доминионцев. Пусть теперь их пьяные птицы обгаживают.

Костас вздохнул. Чем хуже становилась обстановка, тем больше Дану тянуло пошутить. А обстановка, что называется, “не вдохновляла”. Траурная атмосфера в Зеларе вполне точно характеризовала обстановку на фронте. Союз отступал. Потеря поддержки кораблей на орбите и полученное подкрепление сделали своё дело, нарушив хрупкое равновесие сил. И теперь кровопролитные городские бои – лишь вопрос времени.

И если Союз в течении недели не пришлёт подкреплений, если не вернётся ушедший в рейд флот, исход этой короткой войны предрешён.

Живыми присутствующие с Идиллии не выберутся. Даже если найдутся трусливые оптимисты, рискнувшие сдаться – вряд ли Доминион станет обременять себя пленными. Они и своих штатских не щадят, а уж военным Союза точно устроят показательную казнь, чтобы отбить любое желание у колоний проявлять строптивость.