Делай что должен

Все тридцать боевых кораблей Консорциума и шестнадцать — корпорации «Тримурти», — явились в систему Нового Плимута, чтобы выступить в роли благородных спасителей. И Густав очень сильно жалел, что не может видеть ошарашенные лица корпоратов, узревших вместо ковровой бомбёжки планеты висящую вблизи солнца эскадру Доминиона, прикрывающую нечто непонятное.

— Орудие развёрнуто, — послышался доклад командира «Соединения «Гамма»».

Густав вернул изображение орбиты Нового Плимута. «Новая Луна» — крупная даже по меркам Доминиона гражданская орбитальная станция, — превосходно подходила для демонстрации возможностей «Мизерикорда».

— Дайте мне связь с вражеским командованием, — приказал Густав.

Потянулись минуты ожидания.

— Контр-адмирал Людвиг фон Ройтер, — перед Густавом возникла голограмма союзовца, также облачённого в скафандр. — Слушаю.

— Генерал-адмирал Густав Альбор, — представился Густав. — Господин контр-адмирал, прикажите эвакуировать персонал станции «Новая Луна».

— Мы сделали это, едва вы объявились в системе, — грубо отозвался фон Ройтер.

— Прекрасно. Нам не нужна кровь. Хватит той, что уже пролилась.

— Не понял… — в голосе союзовца отчётливо слышалась растерянность.

Густав подключил канал связи с командиром соединения «Гамма», чтобы фон Ройтер слышал каждое слово.

— Цель — станция «Новая Луна», — скомандовал Густав. — Орудие товсь!

— Есть орудие товсь! — послышалось в ответ.

Зеркало из спутников пришло в движение.

— Цель захвачена. Орудие к выстрелу готово, — отрапортовал командир «Соединения «Гамма».

— Пли! — Густав хищно прищурился.

Луч колоссальной энергии ударил в обречённую станцию, превратив её в облако космической пыли. Густав услышал тихое «ох» фон Ройтера и понял, что нужный эффект достигнут. Пора ковать железо, пока горячо.

— А вот теперь, контр-адмирал, — сказал Альбор, — я готов к переговорам.

––—–

Держать флаг — выражение, означающее, что на данном корабле находится командующий соединением.

Товсь — флотская предварительная команда у орудия, означающая, что все готово для выстрела; по исполнительной команде («Пли!» или ревуну) разрешается произвести выстрел.

––—––—––

Планета Идиллия. Линия фронта, 900 км. от Эсперо, 1025 км. до Зелара

Схема стояла в окопе, держа в руке шлем, и с наслаждением подставила лицо тёплому ночному ветерку.

Рембат наконец покинул подземные убежища, расположившись в окопах «ближнего тыла» — так военные называли их нынешнее местоположение. Впереди — всего в нескольких километрах, — начинались линии обороны союзовцев.

Никогда раньше Схема не оказывалась так близко к зоне боевых действий и поначалу ожидала чего-то ужасного, но реальность оказалась иной. Во всяком случае пока. Да и что она успела увидеть? По дороге рассмотреть ничего не удалось: ехали «по-боевому», в наглухо задраенных десантных отсеках бронетранспортёров. Друзья-идиллийцы храбрились и шутили, но от липкого страха при мысли о приближении к передовой избавиться не смогли. Зато сумели удержать его в себе — не весть какое, но всё же достижение.

Новые блиндажи отличались от прежних благоустроенных жилищ форта: простые бетонные кубы, врытые в землю, где из всех удобств — лишь крохотный санузел, а из еды — пакеты суточных рационов. Спать предстояло прямо на полу, в спальных мешках.

Зато здесь не было недостатка в свежем воздухе. Схема наконец поняла Брауни, старающегося проводить как можно больше времени вне стен: после стерильного, отфильтрованного воздуха подземного форта прохладный ветерок казался ароматнее духов и пьянее вина. И звёзды… Она уже забыла, как это здорово — просто любоваться на звёзды.

Какое-то время идиллийка стояла на дне окопа, смотрела в небо, дышала и не могла надышаться. Схеме захотелось выбраться из этой ямы, снять обувь и походить по траве, но едва она встала на специальную ступеньку, чтобы выглянуть из окопа, как была остановлена рыком:

— Куданах?

Возникший из ниоткуда вахмистр Янек — командир их взвода, заменивший погибшего Дюрана, — рывком за санитарную лямку подвесной сорвал девушку вниз.

— Шлем надень! — рявкнул он. — Чтобы без горшка на бестолковке я в окопе никого не видел!

— Но зачем? — удивлённо спросила идиллийка. — Тут ведь никто не стреляет.

Вокруг было тихо и лишь издалека, от передовых позиций, иногда доносился какой-то шум, похожий на приглушённые звуки салюта. И было совершенно неясно зачем нужно таскать на голове килограмм композитных материалов в сочетании с высокотехнологичным оборудованием.

— Сюда порой прилетают гостинцы с той стороны, — уже куда мягче объяснил Янек. — Потому лучше поберегись, дочка.