Делай что должен (полная версия)

—Да, удачно, — согласился второй. — С учётом того, что наш кандидат в президенты Дуглас лидирует по всем опросам, можно смело утверждать, что Союз упал нам в карман.

—Не торопитесь, господа, — подал голос третий. — У нас проблемы с Эгидой. Доминионцы отозвали всех репликантов на базу, наши сотрудники на Эгиде перестали выходить на связь. Так же, как и наши газодобывающие заводы, расположенные в этой системе.

—А что насчёт агентов?

—Мертвы. Доминионцы вскрыли нашу агентурную сеть и подчистую уничтожили. Последнее, что удалось узнать, на Эгиду перебрасывают ещё один батальон репликантов.

В зале воцарилась тишина — собравшиеся обдумывали услышанное.

—Чёрт, — наконец раздался голос. — Придётся форсировать события.

—Понесём убытки, — возразили ему. — Крупные…

—Промедлим — убытки покажутся мелочью. Император шутить не любит.

—Тогда начинаем?

—Да. Надо как можно скорее уничтожить Эгиду. Быстро, пока там нет серьёзных систем противокосмической обороны.

Система Эгида. Крейсер «Генуя», флагман флота Консорциума

Флаг-адмирал Андреа Дориа смотрел на изображение Эгиды. Планетоид висел в пространстве, похожий на шар из серого с чёрными прожилками мрамора. Адмирал вспомнил, как в детстве любил играть с друзьями такими мраморными шариками. Древняя, но увлекательная игра на точность и меткость: выбить шариком-битой как можно больше шаров соперника.

А теперь ему предстоит выбить всего один шарик. Даже неинтересно: практически незащищённый объект, против которого брошено шесть боевых кораблей,лучших в Консорциуме.

—Мы достигли оптимального рубежа атаки, — доложил капитан «Генуи». — Прикажете открыть огонь?

Дориа бросил взгляд на положение эскадры. Корабли расположились полумесяцем, выгнутым «рогами» к планетоиду.

—Действия противника? — спросил он.

В скафандре адмирал, привыкший за годы тихой службы в Консорциуме к сшитому на заказ мундиру, чувствовал себя неудобно, но ничего не мог с этим поделать. В боевом положении из всех отсеков откачивали воздух, создавая вакуум — стандартный метод борьбы с ударной волной и вероятными пожарами. Тут мундиром не обойтись.

—Никаких, — доложил командир «Генуи». — Наблюдается лишь некоторая активность их радаров и сканеров, но ничего нового — всё та же аппаратура, что и ранее.

—Они не успели, — Дориа почувствовал некоторое разочарование.

Как и большинство офицеров с реальным боевым опытом, он жаждал схватки и одновременно боялся её. Адмирал помнил, как, будучи ещё молодым мичманом флота Доминиона, участвовал в покорении Альты. Память услужливо воскресила заляпанные бурой кровью переборки, прошитые обломками обшивки тела боевых товарищей и леденящий тоскливый ужас, который наводил писк в наушниках, сигнализируя о вражеских ракетах.

—Подойдём ближе, — решил он. — Меньше провозимся.

—Есть, — отозвался капитан «Генуи».

Вновь потянулось время ожидания. Крейсеры маневрировали, занимая новые рубежи атаки. Адмирал, сидя в кресле, жалел, что приказал подготовиться к бою по всем правилам: оборонительные системы Эгиды рассчитаны лишь на противодействие корытам Союза, а не современным судам. Но отменять приказ было глупо. Дориа оставалось только ждать, когда его корабли уничтожат цель и настанет время сыграть отбой боевой тревоги.

—Мы на позиции, — доложил командир крейсера.

Адмирал вздохнул и уже хотел отдать приказ открыть огонь, как по ушам полоснул крик оператора ДРЛО, заглушённый воем тревожной сирены:

—Многочисленные пуски с поверхности! Тяжелые противокорабельные ракеты класса «Кали»! Время подлёта…

Дориа побледнел, поняв, в какую ловушку его заманили. Проклятые доминионцы успели-таки привезти и смонтировать на планетоиде системы противокосмической обороны. А потом сидели смирно, дожидаясь, пока потерявший осторожность от самоуверенности противник подойдёт поближе, любезно подставляясь под выстрел в упор. По космическим меркам, разумеется.

На мостике звучали команды, автоматика рассчитывала маневры уклонения и раздавала целеуказания системам обороны, но адмирал ясно понимал, что это агония. Эскадра обречена.