Делай что должен (полная версия)

Конферансье раскланялся и торопливо покинул сцену. Стражники, дождавшись его ухода, расковали крепыша и отошли, держа строй и прикрываясь щитами. Репликанты, привыкшие читать язык тела, с интересом отметили, что действия стражи лишены наигранности. Они действительно опасались этого коротышки.

Стражники пятились до тех пор, пока из пола не поднялись решётки, превращая сцену в арену для боя. Лишь тогда они немного расслабились, но всё равно продолжали зорко следить за рабом. Коротышка тем временем массировал натёртые кандалами запястья, хмуро оглядываясь исподлобья. К решётке подошёл охранник и кинул ему копьё с широким листообразным наконечником и крестообразной перекладиной под ним. Коротышка продемонстрировал эдемцу средний палец, неторопливо подобрал оружие и повернулся к клетке с рогачом.

Это послужило сигналом к началу поединка. Передняя стенка клетки упала, и зверь прыжком выскочил наружу. Издав злобный рёв, он зафыркал, оглядываясь по сторонам, и, удостоверившись в отсутствии других врагов, кинулся на человека.

Коротышка и его копьё показались маленькими и жалкими на фоне несущихся на них четырёх центнеров злобы. Казалось, рогач даже не заметит, как стопчет противника. Но коротышка считал иначе.

Когда все уже были уверены, что рогач вот-вот насадит человека на бивни, тот плавным, даже несколько ленивым движением скользнул в сторону. Сверкнуло копьё, и амфитеатр огласился воплем, в котором в равных пропорциях смешались ярость и боль. Рогач, споткнувшись, перекувырнулся через голову. Вскочив, он вновь атаковал, не переставая орать и орошая сцену кровью из глубокой раны на передней лапе.

Коротышка играючи ускользнул от удара бивнями и вновь ткнул копьём, на этот раз метя в бок зверя. Брызнула кровь, и рогач взревел ещё яростнее. Раз за разом озлобленный монстр пытался достать мучителя, но тот легко уходил от ударов, продолжая украшать шкуру рогача глубокими порезами.

Репликанты понимающе переглянулись. Сами они в схожей ситуации выбрали бы такую же тактику: максимально ослабить противника потерей крови, а потом добить, не встречая особого сопротивления.

Так и случилось: рогач поскользнулся в луже собственной крови и тяжело рухнул на брюхо. Бока животного судорожно вздымались, копыта дёргались в попытке нащупать опору, но было ясно, это агония. Коротышка подошёл ближе, и рогач мотнул башкой в отчаянной попытке хоть раз достать своего убийцу. Тщетно — человек отпрыгнул, а потом в последний раз ударил копьём, метя за ухо зверя. Тот дёрнулся и замер, на этот раз — навечно.

Коротышка молча воздел копьё, салютуя павшему сопернику. А потом отбросил оружие в сторону и, скрестив на груди руки, с вызовом уставился на зрителей.

Изображение рогача над терминалом окрасилось в алый цвет и исчезло. А вот фигурка человека наоборот увеличилась, превратившись из схематичного изображения в голографический портрет.

—Садж! — глухо воскликнул Блайз.

Но Чимбик уже видел сам: на арене стоял репликант модели «Деймос», биоробот, сконструированный для нужд флота. Этим и объяснялся невысокий рост репликанта — небольшие размеры позволяли экономить пространство и ресурсы, столь необходимые на военных кораблях.

Созданные для Сил специальных операций «Аресы» контактировали с «Деймосами» лишь во время десантных операций и учений по штурму кораблей. Поэтому Чимбик и Блайз не сразу узнали в загорелом заросшем незнакомце своего собрата, пусть и из другого модельного ряда.

—Откуда у него борода? — вслух удивился Блайз.

Вместо ответа сержант молча вдвое перебил стартовую цену — удивительно низкую, к слову, особенно на фоне предыдущих лотов. Кроме него нашлось всего трое желающих приобрести бойца, да и те отстали практически сразу, едва Чимбик подкинул всего три сотни марок.

Объяснялось это, скорее всего, тем, что никто не горел желанием тратить большие деньги на товар, который годен лишь для кровавых смертельных схваток. Сколько боёв он выдержит? Вряд ли больше десятка. Послушные невольники служат не одно десятилетие, а этот покорным не выглядел. Необычное, но недолговечное приобретение. Так что торги получились недолгими и чисто символическими.

—Прикажете отвести покупку к вашему транспорту? — принимая деньги, поинтересовался принесший купчую эдемец в неизменной для персонала аукциона чёрно-золотой ливрее.

—Сюда приведите, — внёс коррективы сержант.

—Он может быть опасен, — счёл нужным предупредить эдемец. — Пожелаете оставить с ним стражу?

—Сами справимся, — ухмыльнулся молчавший до этого Блайз.

На лице эдемца отразился скепсис, но он оставил своё мнение при себе и, с достоинством поклонившись, вышел.

Несколько минут спустя четверо стражников ввели ухмыляющегося коротышку, закованного в кандалы.

—Ну что, с геморроем вас, засранцы! — весело провозгласил он с порога на эсперанто.

—Снимите кандалы, — потребовал у стражников Чимбик, одновременно активируя свой имплант и отправляя запрос на подтверждение личности купленному пилоту.