Делегат (СИ)

Потому что Стрелки Гилеада идут до конца.

Кселари удивлён. Я чую его эмоции. Удивлён и испытывает к оппонентке что-то вроде зарождающегося уважения.

— Ха… я тоже кое-что умею, — шипит Арианнель.

Собрав всю свою волю, она выбрасывает в противника колышущийся сгусток тёмной энергии, искажающий всё вокруг себя. Пространство вокруг аномалии закручивается спиралью. Реальность рябит и корёжит, смертоносная угроза даже на первый взгляд.

Ва’Кар успевает контратаковать. Он призывает огромный смерч, состоящий из чистой энергии разрушения. Закручиваясь под куполом, он срывает всё, что не закреплено — золу, застывшие куски магмы, остатки дёрна, обломки метеоров.

Эти колоссальные силы сталкиваются в пространстве между двумя Новами. Двумя титанами…

Гремит взрыв, от которого земля за пределами площадки для дуэли бежит сеткой трещин. Воздух колеблется от мощи двух стихий. Горгона и Ва’Кар отлетают на десятки метров, врезаясь в стену купола. Ударная волна сметает всё вокруг с силой тараня барьер. Если бы не он, разметала бы и нас.

Горгона с трудом поднимается. Её доспехи искорёжены, из многочисленных глубоких ран сочится алая кровь. Обгоревшая половина тела только-только начинает принимать нормальный вид. И всё же в её глазах по-прежнему горит неукротимый огонь.

Ва’Кар тоже легко не отделался. Его броня усеяна вмятинами и сквозными дырами. Зелёная кровь стремительно бежит по доспехам. Маска разбита, обнажив израненное лицо. Я жду чего-то уникального, скрытого этой личиной, но под ней самая обычная покалеченная физиономия. Возможно, это просто обычай кселари, что-то вроде религии или табу.

Ненависть придаёт ему силы.

Бездушный с хлопком бьёт ладонями по земле, выпуская вперёд аркану широким конусом и создавая землетрясение. Трещины бегут по поверхности, обнажая бездонные пропасти. Бегут прямо к Горгоне!

— Аккуратно! — кричу я во всю глотку.

Она теряет равновесие и падает вниз.

Это вижу я, видит и Ва’Кар. Он довольно скалится, не сразу замечая, что в стороне от него возникает Стрелок Гилеада.

Она вновь использовала тот рывок в виде сияющего сгустка света. Я же его видел. В воспоминаниях отпечаталось чётко. Такое ощущение, что оно почему-то было заблокировано на несколько секунд. Если это тоже умение, то весьма каверзное.

Ты буквально проворачиваешь что-то под носом у противника, а он смотрит на это и не замечает.

Пока враг преждевременно упивается радостью, Арианнель опустошает в него барабаны обоих револьверов. Их синхронный гул наполняет меня радостью. Кселари реагирует в последний момент, активируя что-то из своего арсенала. Рядом с ним воплощается воздушная сфера, чьи ударные волны отводят плазму в сторону. Та лишь слегка чиркает пришельца, прижигая его тело.

Оппонент собирает аркану для очередного удара. Воздух вокруг него вибрирует, когда титан выбрасывает руки вперёд.

Гигантский поток чистой разрушительной мощи несётся к Горгоне, оставляя за собой траншею столь глубокую, что в ней может поместится микроавтобус.

Впрочем, Горгона готова. Вновь перед ней сгущается воздух, принимая форму огромного многогранного щита. Энергетический поток Ва’Кара бьётся о барьер и на мгновение застывает, не в силах пробить эту преграду. Щит начинает дрожать и идёт трещинами под напором колоссальной мощи.

Арианнель скрипит зубами, вкладывая всю свою аркану в стабилизацию этого барьера. Он выдерживает, но Стрелок едва стоит на ногах после таких затрат.

Все понимают — ещё один такой удар, и ей конец. Нужно срочно перехватывать инициативу.

Собрав остатки сил, Горгона рвётся вперёд. Прямо к врагу. Тот поливает её дальнобойными атаками, но она молниеносно преодолевает разделяющее их расстояние сияющим огоньком. Миг, и воздух вокруг неё идёт рябью, искривляясь. Пространство вновь сворачивается слоями, один на другой. В этот раз её враг будто вязнет в киселе. Его движения становятся размытыми и вялыми.

Не могу сказать, что это, способность или голая сила воли, помноженная на непримиримую ненависть, но тело Бездушного напрягается. На лбу вздуваются жилы от нечеловеческого усилия. Глаза едва не лопаются, выскочив из орбит. Он разрывает путы искажённого времени!

Выстрелы Стрелка оставляют в его боку дыру и едва не перебивают шею. Доля секунду, дарованная личным щитом, позволяет уклониться.

В ту же секунду он снова воздаёт руки к небу. Ослепительное сияние чертит его из края и в край. На расстоянии полудюжины шагов от него поток солнечной плазмы убийственным столбом вбивает Горгону в землю, выжигая её на десятки метров вглубь.

Гул не смолкает. Жар буравит почву всё сильнее и сильнее, словно пытается докопаться до нефти.

Когда пыль рассеивается, на том месте виднеется лишь оплавленная воронка.

Гидеон, стоящий сбоку от меня, упрямо мотает головой.

«Нет, она не могла умереть!»

Внезапно кселари, будто реагируя на угрозу, воплощает у себя за спиной знакомую воздушную сферу, что прежде уже отвела прочь выстрелы Горгоны.

Пришелец успевает крутануться на месте, вскидывая руку для удара.

Но…

Уже слишком поздно.

Сгусток плазмы возникает из ниоткуда прямо в сантиметре от его головы!