Делегат (СИ)

С гудением его вытянутый череп испаряется.

Обезглавленное тело рушится на землю, запечённое на уровне шеи.

По направлению выстрела стоит Арианнель, сжимая в руке револьвер.

Стоит и бесстрастно изучает убитого кселари.

— Нет, — констатирует она. — Не ты.

Глава 28

Среди общего шока и оцепенения первыми приходят в себя наши ребята.

— Она сделала это! Сделала! — выкрикивает Мэтт, подпрыгивая от возбуждения.

Девора молча вскидывает руку, её глаза сияют. Фигура Тая перестаёт излучать колоссальное напряжение, он медленно расслабляется. Шелкопряд же совсем иными глазами взирает на Арианнель и убитого Нову. Теперь он начинает понимать их истинный уровень силы.

Остальные люди начинают осознавать произошедшее. Радостный гул нарастает среди толпы. Кто-то приветственно машет руками в сторону Горгоны, кто-то обнимает рядом стоящих.

Я вижу слёзы облегчения и радости на глазах некоторых людей.

Победа далась нелегко, мы понесли потери. Но сейчас люди на миг забывают о них, чтобы разделить это чувство триумфа.

Арианнель молча кивает в ответ на приветствия. В её взгляде читается усталость и какое-то отрешённое спокойствие. Она сделала своё дело, и больше ничего не имеет значение.

В противовес людям, кселари в ужасе и оцепенении наблюдают, как их предводитель лежит в луже вскипевшей воды. Зелёная кровь хлещет из развороченной шеи. Нова мертвее, чем голубиная почта и трубочисты.

Я считываю поверхностные эмоции пришельцев. Их вожак, могущественный Ва’Кар… повержен! Тот, кто вёл их сквозь бездну космоса на эту враждебную планету. Который обещал им лёгкую победу и богатые трофеи.

Гибель предводителя выбивает опору из-под ног оставшихся бойцов. Они в панике озираются по сторонам, ища защиты, но их окружают лишь ликующие люди.

Я не могу им отказать в одном — в дисциплине. Несмотря на критическую ситуацию, паника не охватывает чужаков. Они растеряны, но отступают, сохраняя порядок и прикрывая друг друга. В их рядах появляется множество единиц транспорта, вбирающего в себя всех кселари до единого.

Я кидаю быстрый взгляд на сборный отряд людей. Мы можем попытаться догнать отступающих и навязать им новое сражение. Однако я совсем не уверен в успехе этого предприятия. Мы потеряли кучу сильных бойцов, у многих опустошены аркана, силы и боекомплект. Окружающие меня люди истощены после изнурительной битвы. Да и среди них слишком много раненых. Не стоит забывать и о том, что загнанная в угол крыса дерётся наиболее ожесточённо.

Будь на нашей стороне численное и силовое преимущество, мы могли бы попытаться, но в текущих условиях овчинка не стоит выделки. Оглянувшись по сторонам, я считываю похожие мысли на лицах Одиссея, Фариса и даже Гарма. Здоровяк в своей монструозной форме смотрит с ненавистью вслед врагам, но держит лапу раскрытой, останавливая самых драчливых.

Скрепя сердце, даю своим команду остановиться. Пусть эти трусы-кселари убираются в ад. Их час ещё придёт, в этом нет сомнений.

Я стою посреди хаоса из перемолотых тел, взорванной техники и разрушений.

Под ногами хлюпает подтаявший снег и грязь, смешанная с кровью павших. Тяжёлый металлический запах забивает нос. Слышны стоны раненых, крики и рыдания тех, кто оплакивает близких.

Я чувствую дикую усталость во всём теле. Плечи ноют от отдачи винтовки. Даже с моей силой лягается она не хуже норовистой лошадки.

Во рту стоит горьковатый привкус пороха — далеко не все вооружены рельсотронниками, а также весьма характерный диковинный букет от плазмы, чем-то похожий на запах хлора или дождя после грозы… Озон с нотами металлической сладости.

Холодный ветер треплет волосы и обжигает лицо, но я не замечаю этого. Моё тело всё ещё горит от адреналина боя, и похожее состояние могу наблюдать в своих товарищах. Кулаки Гидеона непроизвольно сжимаются и разжимаются, когда он смотрит на уезжающих кселари.

Вдали виднеются разрушенные здания Адельбодена, прежде такие лубочно-идеальные. Сложно сказать, насколько сильно им досталось. На первый взгляд, им досталось меньше, чем могло. Если бы покойный Нова захотел, городок перестал бы существовать. С тем, что успел продемонстрировать Ва’Кар — это несомненно.

Повсюду разбросаны тела погибших защитников швейцарской фактории и кселари. Я вижу, как Недотрога вкалывает Регенеративный инъектор в грудь одного из своих бойцов. Бедняга совсем ещё мальчишка, но дрался отважно. Теперь он прижимает окровавленную руку к глубокой ране на боку и упрямо мотает головой: «Я в порядке! Ещё могу драться!»

В стороне замечаю Ларса, нашего гида и сопровождающего, который встречал нас по прибытии. Глаза блондина широко распахнуты, у него не хватает ног, а на груди зияет сквозная дыра от плазмы. Без лишних слов я закрываю ему веки.

Друзья, сражавшиеся рядом со мной, тоже выглядят потрёпанными. У Тая из раны на голове течёт кровь, но он лишь пожимает плечами: «Царапина!». Девора прихрамывает, ей пришлось лично драться в тесных проходах бункера вместо комфорта боевого меха. Один Шелкопряд выглядит, как огурчик.