Но чувство любопытства взяло верх. Вопросы: «Кто он на самом деле?», «Откуда?», «Что это за цилиндр и почему Виссе так неистово его оберегает?» не давали покоя. Неугомонный мальчишка полез в кусты, заглядывал меж деревьев, однако никого так и не обнаружил. Измотавшись от долгих и изнурительных поисков необычного знакомца, о котором ничего неизвестно, Дёмин купил бутылку воды и сел на бордюр; он осушил четверть бутылки одним глотком и заскучал.
Вдруг сзади послышался звук типа тяжёлого дыхания, мальчик опять метнулся в кусты – никого не было. Парень сделал шаг, ещё шаг, резко завернул за толстенный дуб и… опять облом! Но дуб этот какой-то странный сделался, то ли от Дымки, то ли ещё от чего, но он явно стал отличаться от других дубов, растущих рядом, кора его была будто полированная. От усталости Витька оперся о дуб и… внезапно пройдя сквозь кору, провалился в пустоту.
Падение протекало, словно на плёнке замедленного действия. В жутком мраке царило безмолвие, давящее на уши, отчего Виталик съёжился. Из-за отсутствия каких-либо объектов и земли под ногами, в бесконечном пространстве теряешь ориентацию. Постепенно, откуда ни возьмись, то ли сверху, то ли снизу, то ли с одной из четырёх сторон, показался лучик; школьник оживился и стал двигаться к этому лучу. Мощный поток подхватил мальчишку и потащил к свету. Со временем эпицентр становился всё ближе и ярче. Отрок зажмурился и почувствовал, что неловко приземлился на голову. Этот удар окончательно «добил» парня, в конце концов, он потерял сознание.
Когда Виталик очнулся, небо поглощали первые сумерки. Он еле встал, отряхнулся и оглянулся вокруг. Сказать, что парень испытал шок – не сказать ничего: перед Дёминым возник и раскинулся вид красивого огромного города со всяческими архитектурными сооружениями всевозможных причудливых форм: и кривые, и ломаные, и перевёрнутые, и в виде сердец, и в виде пончиков, и в виде огромного кактуса. И это всё дома!! Места, где люди живут, работают и отдыхают. Но самым потрясающим явлением для нашего открывателя стали многоэтажки, висящие над поверхностью земли. И при этом в парке, в коем наш путешественник доселе находился, произрастало очень много разных деревьев, в том числе и таких, которых Виталик никогда не видел. Ну, много ли кто видел ель с чёрной хвоей или вообще какое-то непонятное растение, не то дерево, не то куст, на котором произрастали красные лепестки, а ветки при этом шевелились словно живые?
– Что тут случилось? Сколько же я спал?!
Виталька с приоткрытым ртом вышел на огромную набережную, которая являлась настоящей зоной отдыха с пляжем, кафешками, дорожками для снующих повсюду махоньких одноместных машинок. Вскоре зажглись гирлянды, и набережная стала невообразимо красивой, бесшумные торпедообразные лодки зашевелились по широченной реке, добавляя своего света в сияющую со дна реку. Да, на дне реки были установлены цветные прожекторы, которые заставляли воду переливаться всеми цветами радуги. Завораживающее зрелище, от коего Дёмка не мог оторвать глаз, он присел на близлежащую скамейку и продолжал дивиться радужной воде.
Вдруг восхищение парня прервала одна девчушка лет шести, одетая в довольно странное расклешённое платьице с большущим воротником и туфельками, напоминающие скорее кожаную подошву, которую примотали к ноге шнурками, чем полноценную обувь. Она подсела к нему и, дрыгая ногами и рассматривая странный, на её взгляд, костюм незнакомца, улыбалась.
– Ты кто такой, мальчик, потерялся? – спрашивала она. – И почему ходишь в таком старье? Ты с исторического маскарада, что ли?
– Э… девочка, не подскажешь, куда я попал? – изумлённо спросил парень, оторвавшийся наконец от неоновой реки.
– А, ты, должно быть, хич-хайкер. Это Екатеринбург – один из наилучших городов-курортов Восточного Альянса, – хвастливо хихикнула девчушка, махнула кудряшками и, спрыгнув со скамьи, ушла.
Голова продолжала трещать, ноги подкашивались, он лёг на удобную скамейку. Незадачливый пацан потёр макушку.
«Какой к чёрту Екатеринбург? Как я из Ешима перенёсся сюда? Ладно, даже если я в другом городе, как он, находящийся на Среднем Урале, стал курортной зоной? У него расположение для такого статуса, мягко говоря, неподходящее», – подумал Виталик и встал со скамьи.