Деление на Ноль

Неожиданно бабахнула серия громких хлопков, и я вжался в пол за ящиками. Но ни свиста пуль или осколков не последовало: по полу и стене замерцали цветные блики… Да это же фейерверки!

Безумно заломило затылок, грудь обожгло огнем, а в глазах поплыли разноцветные пятна…

– Сейчас с нами тот, кто прошел этап «Марафон Богов», обошел всех своих конкурентов и успел в назначенный срок на наш финал зеро-шоу «Стань бессмертным!» – снова прогремел голос сверху, – приветствуем нашего победителя! И это, За-а-а-агрей Мор-р-рисо-о-он! Сиблинг, артефактор! Встречайте!!!

Крики, свист, аплодисменты.

Я застыл, словно изваяние, кровь стучала в висках… Это дело рук Зеро! Зеро явно использовал свои любимые психотропные арты: один «Январь» чего стоил! Но такого даже я не ожидал! Что это за бред? Какое шоу за Куполом, в заброшенной башне? Когда ты чувствуешь, что не понимаешь чего-то, срабатывает древний инстинкт – сильный животный страх! Ты не знаешь, откуда ждать беды, ты ждешь ее отовсюду, и это просто перегружает нервную систему!

При этой мысли вокруг меня будто возник некий кокон. Не знаю, чем обозначить эту границу – просто меньше шума, света и звуков, какая-то прозрачная преграда… Это стало хорошо заметно, когда откуда-то сверху ударил мощный белый луч прожектора, осветивший меня за ящиками, как днем!

Я медленно поднялся на ноги, что-то мне подсказывало, что моя каска-невидимка сейчас не работает, и следующие слова незримого ведущего лишь подтвердили мои опасения.

– Мистер Моррисон скромный человек и немного стесняется, – прогремело сквозь музыку, отразившись в стенах, – выходите сюда, мистер Моррисон! Давайте поддержим нашего героя, друзья мои!

И снова грянули аплодисменты, переходящие в овации, и рэмпейджем[21] оглушил джазовый оркестр, окончив фразу длинной затихающей барабанной дробью.

Я невольно вздрогнул, снял каску и, подобрав чемодан, вышел из-за своего укрытия.

В центре огромного зала был широкий и яркий конус света. По кругу также шло множество прожекторов, висели кинокамеры на штангах, а на металлических конструкциях сияли неоновые буквы и прочее оформление.

Чуть в глубине, по центру, был круглый плоский белый подиум, за которым куда-то в темноту уходила извивающаяся лестница с мигающими ступеньками. На подиуме стоял круглый стол и несколько удобных кожаных кресел.

Ко мне по ярко освещенному полу прокатилась красная ковровая дорожка, так, без видимых усилий катилась метров пятнадцать…

И в конце этой дорожки стояла тощая, пританцовывающая фигура во фраке с микрофоном в руке. Лицо ведущего было скрыто театральной ухмыляющейся маской.

Его голос неуловимо напоминал тембром голос самого Зеро, но в целом было понятно, что это не может быть он.

Я медленно, словно бы во сне, побрел по этой дорожке, пытаясь унять дрожь в теле и до боли в пальцах сжимая рукоять чемодана.

– Мистер Моррисон холост, – продолжил верещать в микрофон ведущий, – ему двадцать восемь лет, он сиблинг Фауда, любит виски, красивых женщин и хороший джаз! А еще он обожает себя!

Послышались разрозненные смешки и редкие аплодисменты.

– Скажите, Моррисон, вы верующий? – ведущий внезапно ткнул микрофоном мне в лицо.

– Я не мистик, – процедил я сквозь зубы, – верю в науку…

Опять многоголосый смех где-то в темноте…

– Вот видите, многоуважаемые зрители! У нас все честно! Победитель не верит в Богов! Он атеист! Оставайтесь с нами, и вы все увидите сказочное преображение!

И опять оркестр выдал бравурную музыку.

– Продолжаем нашу финальную игру, где определится будущее всего человечества! А мы передаем слова благодарности нашим спонсорам, компании «Зеро-инкорпорейтед»! И ее величайшему создателю, господину Зеро! Застрахуйте ваши ценные бумаги у нас. «Зеро-инк» – начнем с нуля!

И снова послышались хлопки публики, а я наконец-то увидел источник этих звуков. В полутьме вокруг сцены были установлены сотни мониторов визоров, в каждом из которых были лица разнообразных людей, и все они были в масках! Хиус мне в печень! Это все действительно происходит со мной?!!

– Все говорили мне: «Не ставь на Моррисона!», но я поставил, Заг, старина! – Он раскрыл объятия, а я полностью обалдел, глядя на это непотребство…

– Алиса где?! – единственное, что мог спросить я.

– Сразу видно: человек деловой, не тратит время на пустяки! – воскликнул странный ведущий, вынимая из кармана стеклянную пробирку. – А ведь я хотел, Заг, честно хотел встретить тебя, как подобает герою! Как должно у людей встречать победителя! Ну да ладно – вот твоя Алиса.

Он, остановившись возле меня, протянул к моему лицу прозрачную склянку с заткнутой пробкой. Внутри стекла я с ужасом заметил висящую в воздухе женскую фигурку, полностью обнаженную… Это была Алиса в размере сантиметров пяти…

По всему телу пробежала волна холода – я просто застыл как статуя! Вот уж, кажется, повидал я в жизни немало, и удивить меня трудно, но этот абсурд! Этот бред! Он лишал меня возможности действовать! Я… я просто растерялся, не мог понять, что со мной происходит! А мозг почти находился в отключке… Навалилась на плечи свинцовая усталость.