Деление на Ноль

Меж тем ведущий ловким движением убрал склянку обратно.

– Присаживайтесь, мистер Моррисон, вы утомлены, а мы-ы-ы начина-а-а-аем!!!

Под звуки оркестра я, как сомнамбула, поднялся на подиум и на подкосившихся ногах сел в кресло. Какой-то частью сознания я отметил, что на круглом столе установлено такое же круглое колесо, разбитое на разноцветные секторы с различными надписями…

– Мистер Моррисон, – более спокойным голосом произнес ведущий, – вращайте Барабан Удачи! И сейчас мы узнаем, что же будет дальше…

Я, словно послушная кукла, не отпуская чемодан из одной руки, поднял другую и крутанул раскрашенную столешницу, которая начала плавное вращение, а в это время заиграла веселая ритмичная музыка.

Наверно, подсознательно я просто ожидал, когда проснусь… Да… Я помню, была Зима, я помню, там, под лестницей, лежит без сознания раненый Морозов, я помню – был Себастиан, потом разговор с Анджелой… Конечно! Потом Зеро наверняка отравил меня каким-то галлюциногенным газом! Надо было использовать дыхательную маску! Хотя – нет, Зеро точно должен использовать уникальные артефакты… хренов клоун…

Раздалась длинная барабанная дробь, которая внезапно оборвалась, а колесо остановилось. Я старался даже не смотреть туда.

– Итак! – торжественно в наступившей тишине произнес ведущий. – Выпал… сектор «Смерть»!

Тишина взорвалась фанфарами, и тут же раздался громкий выстрел, заставивший меня пригнуться.

Ведущий схватился за грудь, выронив микрофон, и захрипел: на его белоснежной манишке проступало кровавое пятно… Он неловко ухватился за край стола, но колесо прокрутилось, и он рухнул на пол…

Раздались громкие аплодисменты, сквозь которые послышался металлический лязг и гудение.

В ярко освещенную часть зала из темноты неуклюже вышла человеческая фигура. Но это был не человек. Он больше напоминал старинного рыцаря, закованного в латы с головы до пят. В локтях и коленных сгибах его торчали поршни и какие-то провода. На груди светился яркий зеленый огонек, а вместо глаз тускло поблескивали два фотообъектива. Каждое движение его сопровождалось тихим противным зудением, как звук бормашинки у дантиста.

В руке странное создание сжимало дымящийся револьвер. Фауд всезнающий – да это же робот! Механический человек из дурацких фантастических фильмов!

– Вот Хиус! Промахнулся, – пробасил ровным тоном металлический болван, – привет Моррисон. Я – Зеро! А сейчас рекламная пауза!

Глава 23 Беседа с роботом. Умножение на Ноль. Удивленный взгляд бога

Мертвое тело ведущего медленно растворилось в воздухе, словно гвоздь в кислоте…

– Дело в том, Моррисон, – прогудел робот, подойдя к столу и присев на жалобно скрипнувшее кресло, – как ты, наверное, заметил, у меня проблемы с телом. Собственно, ради этого все и затевалось!

Звук его голоса был низкий, какой-то сиплый и гулкий. Вырывался он из сетки динамика, который был встроен в нижнюю часть «забрала» рыцаря. Он положил револьвер на колесо и с лязгом разжал стальные пальцы.

Мне ответить было нечего, потому он продолжил:

– Этот агрегат, конечно же, хуже костыля для безногого, но уж что есть: хочется иногда, знаешь ли, попробовать реальное физическое сопротивление пространства… Так что ты со своим уровнем мозга можешь считать, что я просто управляю этой штуковиной, сидя в специальной кабинке, ха-ха-ха…

Этот сиплый глухой и ровный смех прозвучал как-то жутко в своей неестественности.

– Верните мне Алису, – потребовал я, – я все выполнил.

– Не торопись, – прогудел диковинный доспех, – пока там крутят рекламу и делают ставки, у нас тут бекстейдж[22], и мы можем спокойно поговорить.

– О чем? – напрягся я.

– Как ты думаешь, кто перед тобой? – спросил робот.

– Оживший стальной болван, – вздохнул я, – еще пару минут, и я начну ему поклоняться…

– Ха, браво! – ровным голосом ответил Ноль. – Я всегда забываю о твоей любви к игре со смыслами и образами. Сперва я думал, что ты более примитивен, но потом осознал, что, напротив, – в этом есть объем твоего мышления…

– Я весьма польщен, – слегка поклонился я.

– Так вот, – продолжил робот, – ты же слышал про Великую Войну Древних, которая окончилась Великой Катастрофой и пришествием Двенадцати?

– Естественно, – кивнул я, – это знают все. Но это было так давно, что вряд ли всему стоит верить.

– Но как же? – ответил робот. – Ты пользуешься артефактами, живешь под Куполом, и только что сам видел Великую Зиму?

– Потому мне нужно поверить и в Богов? – парировал я.

– Кто сказал, что в Богов? – Я скорее догадался, чем услышал удивленную интонацию. – Богами Всемогущими их назвали темные, непросвещенные люди. Мы не Боги, мы просто улучшенные потомки Древних. Зодиак – вот кто по-настоящему был уникален! И кстати, действительно башка у него была, как у рептилии…

Я чувствовал себя на приеме у психиатра и настойчиво отгонял от себя видение обнаженной женщины с дырами вместо глаз.