Дельфины

Когда приближается время родов, будущая мать начинает проделывать предродовые упражнения. Она подгибает свой хвост, иногда опуская при этом и голову так, что все мышцы сокращаются и тело образует дугу. В этом положении она остается несколько секунд. Затем она выгибается в обратном направлении, стараясь повыше поднять голову и хвост. Одна из самок в Марин Стьюдиос, за неделю до родов непрерывно занималась такими упражнениями в течение часа или даже больше.

Беременные самки дельфинов в Марин Стьюдиос с большим удовольствием также пользовались жесткими щетками, которые устанавливали так, чтобы животные могли чесаться о них. Наблюдали как самки, двигаясь вперед и назад, вводили щетинки в отверстие, через которое должен родиться дельфиненок, чтобы унять мучавший их зуд.

В последнюю стадию беременности дельфины имеют обыкновение «зевать», вытягивая морду, раскрывая рот и высовывая язык, а иногда всплывают на поверхность воды подышать воздухом две или три минуты подряд.

Когда наступает знаменательный день, будущая мать обычно находится в обществе своей избранной компаньонки. Роды всегда вызывают мысли о возникновении новой жизни. Когда в Марин Стьюдиос рождается дельфиненок, восхищает не только само появление нового существа, но и необычность обстановки. Все это происходит в волшебном синеватом свете, который царит на глубине, и сами дельфины кажутся нематериальными голубовато-серыми тенями, скользящими в воде и как будто вуалью затеняющими светлую рябь солнечных бликов на дне бассейна.

Рождение дельфиненка. (Фото Ф. Эсапяна)

И вот начались роды. Они происходят не так, как обычно у млекопитающих на земле: дельфиненок появляется хвостом вперед.

Когда в Марин Стьюдиос это видели впервые, то решили, что таким образом природа предохраняет малыша от возможности захлебнуться, если он попытается сделать вдох под водой — ведь нормальные роды продолжаются у дельфина примерно около двух часов или даже больше, и очень редки случаи, когда они заканчиваются меньше, чем в полчаса. Однако это еще нельзя считать точно установленной причиной ( Среди многих случаев родов, наблюдавшихся в Марин Стьюдиос, только один происходил головой вперед, но и в этом случае детеныш не утонул. Правда, это были очень быстрые роды, и неизвестно, что произошло бы, если бы новорожденный не появился на свет целиком через несколько минут после того, как его голова оказалась в воде. — Прим. ред.).

Итак, появляется хвост, сложенный и мягкий, и некоторое время больше ничего не видно. Потом мать делает усилие, чтобы вытолкнуть детеныша, появляется его туловище, и, наконец, он весь на свободе.

В мгновение, следующее за родами, мать резко и быстро переворачивается, рвет, таким образом, пуповину и одновременно оказывается в положении, из которого может помочь новорожденному подняться на поверхность и сделать первый вдох. Обычно малыш, глаза которого сразу широко открыты, колотя хвостом с удвоенной быстротой, сам винтом устремляется наверх и достигает поверхности примерно через десять секунд. В случае же каких-либо затруднений мать носом подталкивает его.

Я все это описал так, как будто будущая мать в этом время в бассейне совсем одна, вдали от остальных.

Следует упомянуть, что к финальному моменту родов все дельфины в бассейне, чувствуя наступление кульминации, собираются вместе и располагаются по сторонам и ниже роженицы. Возбуждение охватывает всех, самцы тоже не составляют исключения. При этом молодая мать обнаруживает, что она может рассчитывать на поддержку и помощь других самок. Когда она подымается следом за новорожденным на поверхность, ее наперстница плывет рядом с ней, и другие самки, и молодые и старые, независимо от того, есть ли у них самих опыт материнства, готовы помочь ей оберегать детеныша. Они будут, например, удерживать на почтительном расстоянии акул (в бассейне иногда могут жить и акулы) или назойливых дельфинов-самцов. После того как мать переворачивается, и таким образом обрывает пуповину, в воде несколько секунд висит маленькое облачко крови, и это, естественно, привлекает акул. Самки-ассистентки окружают мать и отгоняют акул. Самцы-дельфины, покой которых нарушило происходящее событие, обычно также проявляют нежелательное любопытство к детенышу. Они даже могут попытаться слегка укусить его, хотя никогда не делают этого злобно. Самки отгоняют и продолжают держать их на почтительном расстоянии в течение нескольких недель.

Все это, однако, не может сравниться с нежной заботой, которую проявляет к дельфиненку сама мать.