Деликатная проблема (СИ)

С Майкой мы познакомились три года назад на одном проекте. Мы обе приехали на север за заработком, обе завели здесь серьезные, как мне тогда казалось, отношения, только завершилось у нас все по-разному: Артур сделал ей предложение, они с Майкой поженились, и два года назад Майка родила сына, о котором она говорит к месту и не к месту.

От той Майки, с которой я познакомилась, мало что осталось: заведя семью, получив уверенность в будущем, перестав беспокоиться за широкой спиной мужа о постоянных заработках, Майка вдруг как-то расслабилась — и из женщины, мысли которой постоянно крутятся о том, как оплатить ипотеку там, на земле, сколько выкроить из зарплаты стареньким родителям, где достать денег на бесконечные нужды, вдруг превратилась в маленькую беззаботную девочку: ой, смотри, какая красная грудка у этой птички! Ого, смотри, как блестит снег, прямо как бриллианты! Уау, у меня браузер так быстро открылся! Причем вводит она эти фразочки прямо посреди рабочего разговора, вводя меня и окружающих в ступор. Я люблю Майку, но такие перемены в ее характере дались мне нелегко, это как знакомиться с абсолютно новым, до ужаса беспечным человеком. Я даже, каюсь, сочувствовала одно время Артуру, который вынужден был терпеть чудовищную мешанину слов, идей, картинок и образов, которые Майка вываливает на всех вокруг, пока не увидела: Артур слушал весь бред жены очень внимательно, кивал в совершенно нужных местах и даже подавал осмысленные ответы, показывая, что воспринимает все абсолютно серьезно.

Так я поняла, что это любовь.

У меня все закончилась совершенно не так радужно, как у Майки с Артуром. Прожив вместе полгода, мы с моим молодым человеком разбежались. Нет, не так — он сбежал от меня к другой. К его чести, жилье, которое предоставило ему предприятие, он оставил мне, и я живу теперь в однокомнатной квартире в Городке с Заоблачными Ценами совершенно бесплатно.

В тамбуре столовой тесно. Мы едва протискиваемся к вешалкам, повторяем процедуру одевания наоборот, моем руки и становимся в очередь, то и дело приветствуя знакомых, и совершенно ненавязчиво и незаметно заглядывая в чужие подносы — голод все больше дает о себе знать.

— Девочки… — начинает Алька.

Алька появилась в нашей компании недавно, где-то с полгода назад, когда нынешний проект уже начался, но не успел набрать обороты. К тому моменту мы с Майкой вновь работали вместе и крепко держались друг друга, но охотно впустили в нашу маленькую группу еще одного человека.

Алька старше нас обеих на десять лет — ей уже сорок, и у нее есть сын-студент, которого она пристроила сюда на чистку снега. В нашем квартете (будет еще один человек) она самая расчетливая, хотя по ней этого и не скажешь. С мужем своим она развелась давно, еще когда сын был совсем маленьким, и в данный момент она состоит в отношениях на расстоянии со своим бывшим начальником, с которым часами висит на телефоне, ведя длинные, бессмысленные разговоры, завершающиеся далеко за полночь — и оттого чуть ли не каждый день наши беседы начинаются так:

— Девочки, я сегодня утром чуть не проспала, — жалуется Алька, — даже голову помыть не успела. Видно, что у меня волосы грязные, нет?

Я быстрым взглядом окидываю ее макушку:

— Все нормально.

— Фух! — расслабляется она. — А то наши змейки так на меня посмотрели!

— Змейки уже здесь? — удивилась Майка.

— А ты что, не заметила, как вдруг подморозило? Вон аж иней на окнах появился!

Я хмыкаю. Змейками мы называем трио, которое нас терпеть не может: Женька из HR-а, Римма из документооборота и Эльвира с закупок. Причина нелюбви? Ее нет. Просто мы три цацы, и они три цацы, а шесть цац на один этаж слишком много. А если отбросить шутки в сторону, то мы просто и незатейливо невзлюбили змеек с той же силой, с которой прикипели друг к другу в нашей змеючей компании. Да-да, их мы называем змейками, но и себя по справедливости зовем змеюками.

Очередь движется медленно. Мы успеваем по-быстрому обменяться с Алькой последними новостями, но, судя по блеску в ее глазах, самую значительную новость она приберегает напоследок. Наконец, мы у окошка раздачи.

— Что будете на первое? — спрашивает повар.

Делаю несложный выбор. Когда наша компания устраивается за свободным окошком, отмечаю, что никто не взял мяса.

— Римма оформила себе диетпитание, — Майка накалывает на вилку кусочек картофеля. — Сбегала в больницу и оформила справку. Может, так же сделать?

— Там тоже свои минусы, — хрущу капустой, — если у нас хоть какое-то разнообразие есть, то у нее каждый день одно и то же: вареная курица да три куска помидора с огурцами на подложке из листика салата. Слышала, как она жаловалась кому-то в коридоре.

— К тому же, — добавляет Алька, — ты все равно через два часа поедешь домой, а там тебе ваш повар наметет всякие фуагра.

— Клавдия Ивановна не повар, — сварливо отзывается Майка, — она — Мишкина няня, и готовит только для Мишки. Не фуагра. И я лучше удавлюсь, чем попрошу ее хоть раз что-нибудь приготовить для нас с Артуром.