Деликатное поручение

— Ну да, слепой. Этому деду шестьдесят восемь лет, и последние двадцать у него была катаракта. В общем, он шел по дороге и наткнулся на слоновий хвост. Он подумал, что это женщина с пучком камыша и начал на нее кричать, чтобы она ушла с дороги. Слону это не понравилось, и он начал трубить. Дед упал ничком на землю и лежал так, пока за ним не пришли родные. Эта история стала известна на всю страну, и ему чуть ли не бесплатно сделали операцию на глаза. Так что теперь он прекрасно видит и дает интервью всем желающим. В общем, поднялся человек.

Елагин ушел, а Александр Борисович Турецкий вернулся к своей главной головной боли.

Под каким прикрытием ехать в Намибию?

Он и так не переставал об этом думать, но после последнего разговора с Грязновым все сильнее убеждался, что, к великому огорчению, Грязнов прав. Лучшего прикрытия, чем группа выживания, было не отыскать.

Славке он пока об этом не говорил, но знал, что рано или поздно все равно придется.

Но больше всего Александра Борисовича смущал тот факт, что в Намибии ему придется выполнять задание в одиночку. И даже группа выживания ему там совсем не поддержка. А оказаться одному на другом конце света с секретным поручением, которое может обернуться черт-те чем… — все это не располагало к веселым мыслям. Если бы Славка или кто-нибудь из ребят был свободен…

Чтобы как-то отвлечься, Александр Борисович пододвинул к себе елагинский путеводитель по Намибии и открыл его на первой странице.

«Намибия — государство на юго-западе африканского континента, граничащее на севере с Анголой и Замбией, на востоке — с Ботсваной, на юго-востоке и юге с ЮАР. На западе Намибия омывается водами Атлантического океана. Площадь страны — 824 270 тыс. кв. км. Население 1,584 млн чел. Столица — г. Виндхук (около 250 000 жителей, 2001 г.). Государственные языки — английский и африкаанс. Денежная единица — намибийский доллар (примерно = 1 ранд ЮАР).

Большая часть территории — плоскогорье высотой 900—1500 м, сложенное древнейшими горными породами; с которыми связаны месторождения ценных ископаемых. На востоке это плоскогорье полого понижается внутрь материка к пустыне Калахари, на западе круто обрывается в сторону прибрежной равнины — пустыни Намиб, которая считается самой старой пустыней в мире. Большую часть этой пустыни занимают высочайшие в мире (до 300) песчаные дюны, которые нередко окрашены в ярко-красный цвет благодаря зернам гранитов в песке.

Климат Намибии очень сухой. Своеобразной чертой климата страны является полоса туманов вдоль прибрежной зоны (шириной до 50 км). На побережье в течение всего года относительно низкие температуры и сильные ветры. Причина этого — холодное Бенгельское течение. Осадки выпадают крайне нерегулярно. В среднем в год выпадает всего 10–50 мм. Самый теплый месяц — январь. В это время средняя температура колеблется от +20–25 градусов Цельсия на побережье, до +30 в Калахари».

Мы живем на Занзибаре, в Калахари и Сахаре, вспомнил Турецкий стихотворение про Айболита. Вот, значит, куда я поеду.

Он перевернул следующую страницу.

«Виндхук — один из самых очаровательных городов Африки, где современные небоскребы соседствуют с замками колониальных времен, готическими соборами и традиционными африканскими скульптурами. Здесь можно увидеть фонтан Метеоритов, собор Св. Георгия и знаменитые Три Замка, прогуляться по центру ремесел. Виндхук славится своим пивом, традиции приготовления которого сохранились с тех времен, когда Намибия (Юго-Западная Африка) находилась под протекторатом Германии».

А вот это действительно нужная информация, отметил про себя Александр Борисович. Надо будет сообщить Грязнову. Может быть, он все-таки отложит свои дела.

«В окрестностях Виндхука много небольших частных ферм-заповедников, где можно вблизи наблюдать самых разнообразных животных (носорогов, леопардов, антилоп, львов, крокодилов)».

Львы и крокодилы, это не очень хорошо.

«Национальный парк Этоша расположен в северо-западной части пустыни Калахари, примерно в 450 км от Виндхука, площадь его превышает 22 тыс. кв. км. В парке обитает большое количество разнообразных животных, а также около 325 разновидностей птиц. Сердцем парка считается Этоша-Пэн — большая, но неглубокая впадина, которая в дождливые периоды заполняется водой и становится излюбленным местом для водопоя животных и основным водоемом для живущих на воде птиц. Наблюдать животных можно на организованных джип-сафари в сопровождении опытных егерей. Примерно в 50 км от восточной границы парка в окрестностях городка Грутфонтейн лежит самый крупный из обнаруженных в мире метеорит Хоба — его приблизительный вес 54 тонны».

Какого же он размера? — подумал Александр Борисович. — Пятьдесят четыре тонны — это же много.