Делион. По следам древней печати

Флавиан послушно отвернулся в другую сторону и теперь его усталые осовелые глаза смотрели на яркую сущность пламени. Вот оно — такое желтое и обжигающее, казалось бы, что в нем заключена некая сила, способная покорить мир. Раздался треск разрываемой в клочья одежды, а Флавиан до сих пор смотрел на горящее пламя факела. Послышались стоны, а затем и болезненные крики Мерьи, ее сухожилии вытягивались, а кости ломались, а Флавиан глядел, как красный огонь робко поднимается ввысь, освещая томные темные стены катакомб. Были слышен жалобный вой Клоповницы, медленно перераставший в злобный рык, который можно было по ошибке принять за волчий, а Флавиан все продолжал смотреть на танцующее от сквозняка пламя, медленно обжигающее его ветреное, покрытое прыщами лицо.

Флавиан боялся оглянуться, но он чувствовал, что за его спиной появился зверь, восставший из легенд и мифов. Оборотень был таким же теплым, как и то пламя, на которое смотрел юноша. Раздался пронзающий рык вервольфа, пастух вздрогнул от неожиданности и чуть было не выронил из рук оба предмета. Чудовище, в которое обратилось Мерьи, было столь тяжелым, что каждая ее поступь по земле отдавалась небольшим толчком, который ощущал юноша. Флавиан еще не оглядывался, но понимал, что вервольф встал на четыре лапы и мощными скачками направился в стороны мертвяков, заграждающих проход на вверх.

Все было отнюдь не столь радужно, как могло бы показаться. С той стороны, откуда пришли путники, послышались зловещие булькающие гортанные звуки других мертвяков, которые слетались в это место, словно стервятники на поле боя. Флавиан вытянул левую руку вперед, чтобы факел лучше освещал тоннель. Свет упал и на землю, осветив при этом лежащего неподалеку обездвиженного мертвяка, однако юноша так испугался, что плюхнулся на пятую точку. Флавиан быстро поднялся на ноги, хрипы и стоны восставших мертвяков нарастал, и он начал пятиться назад. Сам того не замечая, он задел ногой порванное белье Мерьи, ее платье из овчины, было подрано на куски и запуталось в правом сапоге юноши. Он стряхнул с него и понял, что настал момент истины. Сейчас, либо он будет жить, либо погибнет от гнилых зубов восставших.

Мальчик не понимал, откуда у него появилось столько храбрости. Вдруг, он почувствовал прилив сил, и до этого тяжелый и неудобный меч в его руке, стал ее продолжением и был невесомым, словно гусиное перышко.

— Уходите отсюда! — злобно выкрикнул Флавиан куда-то в пустоту, где таилась полумгла, туда, куда не доходило свечение от его факела. Проваливайте!

Но теперь шевеление стало еще громче, а хрипы стали раздаваться по всему тоннелю. Юношу это взбесило, и он решил снова окликнуть восставших.

— Проваливайте в свои гробы, вы свое отжили, упыри! — кричал Флавиан и тут, от чего-то, в его голове возник образ дымящего Утворта, облик его матери, которую он покинул.

"Матушка, прости меня, прости, что я бросил тебя", — мурашки покрыли все его тело, оно дрожало, в предвкушение чего-то предстоящего, чего-то того, что Флавиан еще никогда не ощущал.

В отсвете факела, где мягкие тени граничили с кромешной тьмой, появились силуэты, каждый из них ковылял своей собственной странной походкой. На голове одного из мертвяков в отблеске пламени отсвечивалась серебряная корона, с инкрустированными алыми камнями. Другой восставший нес на себе богатые, но уже изъеденные молью и червями одеяние, которое от любого прикосновения могло рассыпаться в труху.

— Уходите, я сказал! — выкрикнул Флавиан, он был зол, он был так взбешен, что готов был расколоть стены этого треклятого тоннеля.

Однако, мертвяки его не послушались и это разозлило юношу еще больше. Юноша крикнул от отчаяния и злости, в тот момент он не осознавал, что по его щекам текли слезы боли и горести, обиды и огорчения. С криком, что раздавался по всем катакомб юноша побежал на мертвяков.