Делира. Рабыня для воина

Ах вот оно что! Я едва удержалась от комментария. Пришлось в прямом смысле прикусить язык, чтобы не нарушать свои же условия. Значит, пошла молва, и дядюшка не мог не отреагировать и не проверить этот слух. Но почему Ритар? Почему не очередной неизвестный наемник, который мог запросто меня убить? Почему, в конце концов, Кевар сразу не стал действовать через Лиру? Или он до сих пор не узнал о нашей связи? Возможно ли, что это случится позже, ко времени моего видения?

— И тут так вовремя объявился ты?

— На самом деле я отказался.

Что?

У меня даже рот открылся от удивления. Однако прежде, чем я придумала еще двадцать логических цепочек, Ритар продолжил рассказ:

— Я возвращался из похода с одним желанием — завершить службу, о чем уже писал Кевару раньше. И когда мне сообщили, что нужно срочно ехать за тридевять земель, чтобы проверить какой-то там слух о пропавшей три месяца назад девице, которой уже и в живых то могло не быть — ничего личного, малышка, — ответил он на мой возмущенный возглас, сверкая лукавыми смешинками на дне черных омутов, — я, само собой, запротестовал. Но тот выдвинул свое условие: я тебя возвращаю, и он меня отпускает обустраивать гнездышко на пожалованном куске земли. Пришлось согласиться.

— Значит, он тебя заставил.

— Не скажу, что сильно сопротивлялся. Да и девицу знал не понаслышке, жалко стало…

Мои брови поползли вверх. Жалко? Я не ослышалась?

Тут мужчина уже откровенно засмеялся.

— Ты бы видела сейчас себя.

Вот же! Шайт его слопай, шутник нашелся. Возмущенно ткнула кулаком в плечо айкара.

— Как же я мог не поехать на поиски племянницы моего господина? Тут же собрался в дорогу.

— Это все замечательно… — отозвалась с ехидцей, но сразу исправилась, прикинув, что неплохо бы было и поблагодарить Ритара за спасение: — В смысле, спасибо, что вытащил оттуда, но нервов ты мне стоил…

Мужчина закатил глаза:

— Вот так всегда, Дел. Благодарность — не твой конек.

Что я могла на это ответить? Развела руками.

— А чего ты хотел? Мог бы сразу сказать кто ты, к чему был этот маскарад? То рабовладелец, то вообще айкар. Куда идем — туда! Зачем — так надо! — передразнила этого вруна.

— Как ты себе это представляешь? Ты бы отреагировала адекватно, скажи я правду? Или сбежала бы при первой возможности?

— Сбежишь от тебя, как же, — насупилась, прекрасно зная, что он прав. Если бы с самого начала мне стало известно, что Ритар и есть Пес, попыток бегства было бы гораздо больше.

Мужчина поднял с земли прутик и поворошил угли. Сноп искр взметнулся к небу.

— Меня долго не было в Авилоре, да и вообще в Верстане, я не знал, какой ты стала “малышка Дели”. Та информация, что я получил перед отъездом в Номаду, оказалась весьма неоднозначной. От Кевара я знал тебя как сумасбродную девчонку, не признающую ничьего авторитета. “Совсем отбилась от рук” писал он как-то. Зато замковая прислуга в тебе души не чает. Айкары, служившие при прежнем наместнике, тоже на твоей стороне. Это показалось странным, слишком противоречиво. Мне нужно было составить свое собственное мнение.

— Составил? — интересно мне было знать, что он себе надумал.

— Практически. Ты — смелый маленький мышонок, храбрость которого частенько граничит с безрассудством, — лукаво улыбнулся мужчина. — Ты редко пользуешься головой по назначению, но об этом я уже говорил. Сегодня оказалось, что ты можешь быть весьма рассудительной.

— Не очень-то лестная характеристика.

— А еще, — понизил он голос до проникновенного шепота, от которого мурашки побежали вдоль позвоночника, — в тебе сокрыто столько страсти, столько огня… — Ритар наклонился к самому моему уху, меня же сковало дразнящим жаром его слов, ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни пошевелиться. Я застыла, глядя расширившимися глазами на рыжий огонек костра, и не могла себя заставить повернуться — И я собираюсь вытащить все это на поверхность.

Прикрыла веки, отгораживаясь от этого искушающего голоса. Нельзя, Дели, нельзя. Он верен Кевару и, что бы ни говорил, сдаст тебя в руки врага, а сам уберется восвояси, и плевать ему, погибнешь ты или нет. Самовнушение помогло слабо, но, по крайней мере, дышать я могла уже ровней, со дна души вновь поднялась горечь. А еще вовремя вспомнился вопрос, на который так и не получила ответа.

— Одного не пойму: зачем это представление со свадьбой? — голос, к моей радости, звучал холодно и твердо. Словно не у меня голова шла кругом от этого мужчины.

Смене настроения Ритар совсем не удивился.

— Потому что я попросил.

— Что? — я не ослышалась?

— Я попросил у него твоей руки, — спокойно повторил айкар.

— Но… Какого шайта?

Что за шутки? Почему ему вообще пришла в голову мысль о женитьбе?

— Кевар задумался над тем, чтобы определить тебя в надежные руки…

— И ты не придумал ничего умнее, как предложить свою кандидатуру? Меня никто спросил не забыл?! — развернулась корпусом к воину, прожигая его яростным взглядом.

А он как ни в чем не бывало пожал плечами:

— Мне ты дала согласие.

— Это когда я успела?

Ответом мне стала хитрая, искушающая улыбка, проникновенный взгляд в самую душу, и шепот: