Дело № 2. Дауншифтер

— Да уж! — снова повторил сыщик и посмотрел на Варьку с уважением. — Так как? Можно на содействие Валерки твоего рассчитывать?

— Телефон дайте. Я ему звякну, — девушка нетерпеливо протянула руку.

Кольцов повиновался приказу и молча положил в её ладонь аппарат.

Варя набрала номер и, разговаривая, отошла в сторону.

— Всё, — выдохнула она, возвращая телефон. — Сейчас быстро бежим в магаз, а потом — к старой котельной, Степанов нас там ждать будет.

— К старой котельной… — задумчиво произнёс Кольцов.

— Вы что, боитесь? — удивилась Варька.

— С чего ты взяла? — огрызнулся детектив. — Ну побежали, раз нужно торопиться.

И они припустили по улочкам Верхнебугрово, удивляя своей прытью редких утренних прохожих.

Отоварившись на пять тысяч рублей, так как из конфет покупались самые что ни на есть дорогие, а к сладостям Кольцов прикупил ещё мартини и шикарную водку с баночкой икры, парочка поспешила к месту тайной встречи.

Заброшенная котельная находилась на самой окраине села.

Обнесённая ржавой, местами порваной сеткой-рабицей, она представляла печальное зрелище. Ветхое облупившееся строение было наполовину разрушено. Вокруг валялся разный хлам и виднелись места кострищ. Разноцветные пятна краски, мишени, обрывки плакатов и картин, то тут, то там попадающиеся на глаза, натолкнули Кольцова на догадку.

— Вы здесь что, в пейнтбол играете?

— Ребятишки играют… Изредка, — ответила девушка. — Сейчас экипировка детская у всех есть, да и пистолеты не очень дорого стоят.

Заглянув вовнутрь, Фёдор подивился изобретательному кощунству устроителей баталий. По всей вероятности, не отягощённый интеллектом мозг двоечника мстительно наслаждался сатисфакцией за неуспеваемость, развесив по грязным стенам распечатанные на принтере чёрно-белые портреты великих учёных и литераторов, входящих в школьную программу. Малолетние вандалы расстреливали изображения шариками с краской, отчего картины имели весьма удручающий вид. Хороший психолог мог бы с лёгкостью определить, что самые большие проблемы подрастающее поколение испытывает с математикой и физикой, потому как Лобачевскому и Ньютону доставалось больше остальных.

— Привет! Я здесь!

Из глубины заброшенного помещения появился молодой парень.

Валерка действительно был хорош собой. Эдакий Брэд Питт двадцатилетней давности.

Он сдержанно, по-мужски поздоровался с Фёдором, крепко пожав сыщику руку, а затем быстро чмокнул Варвару в щёку.

«Серьёзный малый… — подумал Кольцов. — Придётся говорить по-взрослому, без недомолвок…»

Он попросил Варьку подождать его снаружи, девушка понимающе кивнула и удалилась.

Для начала Фёдор вытащил из кармана удостоверение частного детектива, протянул парню.

Тот, внимательно изучив документ, вернул его владельцу.

— Чем могу помочь? — с готовностью поинтересовался Степанов.

— Мне нужно осмотреть помещение ресторана, — признался Фёдор. — Осмотреть так, чтобы никто ничего об этом не знал и даже не догадался о моём присутствии. Устроишь?

— Только если вы с вечера останетесь… Я вам место, где отсидеться, пока все не уйдут, покажу… Просто, понимаете, над входом — камера, в зале — камера… А в подсобках ничего нет. Как бы сделать? — начал вслух размышлять Валерий.

— На этот счёт не переживай. Я с фермерами Дудкиными на «Волге» во двор въеду… Годится?

— Супер! А я вас там встречу и спрячу… Только с одиннадцати до двенадцати я «стримить» буду… Уж извините, у меня плановый сеанс игры.

Кольцов недовольно поморщился.

— Понимаю, — улыбнулся Валерка. — Не нравится вам моё хобби. Сами не играете?

— Нет! — категорически отрезал Фёдор. — Но представление имею. У меня один сотрудник — товарищ мой по работе — на этом деле повёрнутый…

— Как зовут? Я многих знаю… Заочно, конечно, — поинтересовался Степанов.

— Нил Моршин, — нехотя ответил Кольцов.

— В нашей среде под своим именем мало кто регистрируется, может, «ник» припомните?

— Нильс! — вспомнил Фёдор. — Лаки Нильс, кажется…

— Есть такой «персонаж», — кивнул Степанов. — Больше скажу: он один из моих подписчиков. Если что, то для интернет-сообщества я — Вальтер Степ.

— Тесен мир… — резюмировал Кольцов. — Ладно, у нас с Варюхой время ограничено, бежать надо… Давай, до вечера!

— До ночера! — отшутился Валера. — Буду вас ждать. Точно придёте?

— Обязательно, — снова протянул парню руку Фёдор и тихо добавил. — У меня другого выхода нет: вопрос жизни и смерти… Так что жди, готовься, если не приду, значит, меня старуха с косой забрала… А так как помирать в мои планы на ближайшие сорок лет не входит, то свидимся. И ещё… О нашем с тобой разговоре — никому!

* * *

— Нет! Ну ладно, Фёдор! Но ты-то почему дурой растёшь?! — сокрушалась громкоголосая Настя. — Рафаэлов дурацких на сто человек накупили, мартини проститутского по тысяче не забыли, водки… А мешки с гречей где? Ну, раззявы полоротые…

Фёдор и Варька пристыжено молчали и переглядывались, хлопая глазами.

А вот Николай довольно улыбался, крутя в руках дорогущую сорокоградусную.

— Да не бухти, мать, я мигом на велике сгоняю… Ради такого магарыча можно и не сердиться… Что, Фёдор, вечерком разговеемся?