Дело № 2. Дауншифтер

— Дамы и господа, — зазвучал над стадионом низкий, чуть хрипловатый голос фокусника. — Достопочтимые жители славного города Кумска! Благодарю вас за то, что почтили своим присутствием нашу мистерию. С вашего позволения мы вместе с артистами цирка начинаем удивительное представление. В мистерическом действе может принять участие каждый. И если вы узнаете себя или события спектакля покажутся вам знакомыми, то не стесняйтесь, присоединяйтесь к актёрам.

Раздавшиеся аплодисменты зрителей потонули в повторном громе фанфар.

Затем на несколько секунд стадион погрузился во мрак. Но не успели присутствующие испуганно заохать, как освещение коснулось первого экрана.

Заиграла печальная музыка…

И вот изломанная женская тень мечется на освещённом фоне, то спотыкаясь, то прикладываясь губами к горлышку бутылки. Вокруг танцовщицы высвечивается и тут же пропадает во тьме хоровод веселящихся людей. Иногда они, появляясь из темноты, словно пытаются затоптать девушку, кружась в бесноватом танце, а иногда, протягивая руки, увлекают с собой.

И всё это время в углу экрана виднеется силуэт чёрного паука, наблюдающего за происходящим и плетущего свои сети. Вот паук нападает на жертву. Он заматывает её в плотный кокон и переворачивает в горизонтальное положение…

В это время на экране возникает силуэт кладбищенского креста над холмом.

Зрители начинают волноваться…

Первый экран гаснет, и тут же освещается второй, на фоне которого, держась за руки, возникают две девчушки с вплетёнными в озорные косички бантами. Паук сидит в углу и наблюдает за детьми. Девочки озираются по сторонам и плачут. Появляется худая сутулая фигура, хватает их за тоненькие шейки и утаскивает во тьму. В то же время снизу в сторону паука начинают плавно подниматься продолговатые бумажки.

— Деньги! Это деньги! — проносится по рядам зрителей.

А когда загорается третий экран, всё видят счастливую семью, окружившую заботой юную дочь. Но вот они расстаются, девушка машет вслед родителям и, оставшись одна, получает страшное письмо. Всем понятно, что она осиротела. Сидевшее в углу мерзкое насекомое выбирается из укрытия и нападает на несчастную. Через время на паука снова сыплются деньги, а молодая мать понуро бредёт, держа за руку прыгающего мальчугана.

Понятные для Зиночки сцены одна за другой сменяют друг друга…

Вот девочки с чемоданами обнимают своих опекунов…

Вот паук перевоплощается в человека и признаётся дочерям в отцовстве, рассказывая им увлекательную и романтическую историю о смелых бойцах за справедливость…

На экране возникают иероглифы, обозначающие слово «ганпхэ»…

Девочки клянутся хранить тайну и с усердием занимаются боевыми искусствами…

Затем — на фоне небоскрёбов Нью-Йорка — паук снова нападает на легкомысленную добычу, затем — на другую…

И снова женщина из беззаботной красотки превращается в старуху…

А на паука сыплются и сыплются купюры, монеты…

После этого начинаются безумные танцы злодея, он раскидывает деньги, он подвержен соблазну и азартным играм. И вот уже на него наставлено дуло огромного пистолета, а сам он становится точкой на мишени…

Неожиданно загораются все экраны, и на каждом из них рождается отдельный сюжет.

Где-то высокий стройный человек планирует масштабный бизнес…

Где-то цирковые артисты показывают представление…

Где-то силуэты башенных кранов символизируют строительство…

Но на каждом экране вновь и вновь появляется силуэт ненавистного паука, потирающего руки. Гомерический хохот заглушает музыку. А посередине проступают кровавые слова — «Банк «Экстра»».

— Ужас! Какой кошмар! — волнение прокатывается гулом зрительских возгласов.

— У меня там тоже деньги сгорели! — доносится мужской голос с заднего ряда.

— И у меня! И у меня! — эхом отзываются трибуны.

В это время экраны демонстрируют сцены изуверских убийств и паука, сидящего на растущей горе денежных знаков.

Наконец все изображения пропадают…

Раздаются громкие звуки выстрелов, и в возникшем круге яркого света ползает и шевелит лапами отвратительный паук, а рядом с ним — две убитые девушки.

Из темноты неожиданно появляются дети-подростки. Сначала — худенькая девчушка, изображающая страх и удивление, затем — малыш на велосипеде и наконец — совсем крошечный карапуз…

От такого реализма у Зиночки перехватило дыхание. Она настолько углубилась в сюжет, что не смогла сообразить, кто перед ней: то ли артист, то ли сам Поликарп.

Неожиданно исполнитель роли убийцы-паука выпрямился, расправил плечи, и Зиночка с восторгом узнала в нём Яна Крапивина. Изображавшие убитых циркачки легко подскочили на ноги и встали, держась за руки поодаль от Ласточки, а остальные ребятишки облепили девушек.

Раздались овации, однако артист поднял руку вверх, призывая присутствующих к молчанию. Из динамиков донёсся его громкий голос.