Дело 581-14/ОДЧ Опасно для человечества. Книга 2

Кроме того, пиратов интересуют команда и пассажиры – и тоже как добыча, увы. Билеты на ВИП-палубу стоят недёшево, и как правило в любом лайнере летит достаточное богачей, за чью жизнь можно получить выкуп. Да, ТС не ведёт переговоров с пиратами, но частные корпорации ведут. А ещё у заложников есть родственники и друзья… Что касается команды и пассажиров эконом-класса, то их ждёт печальная судьба. Этих людей продадут. Создатели фильмов любят пугать зрителей картинами шахт и каменоломен, но это очень далеко от действительности, которая намного страшнее. Если среди пассажиров найдутся хорошие специалисты, им могут предложить работу по специальности. Остальные окажутся в борделях или их разберут на органы для трансплантации. Кого-то психопрограммисты Больших Боссов превратят в «марионеток» для решения грязных вопросов, а хирурги – в киборгов для выполнения тяжёлых и опасных работ… А примерно половину мужчин продадут амазонкам. И если от мафии у вас ещё есть шансы сбежать – да что там, можно даже обмануть сторожевые программы, заложенные в организм киборга! Прецеденты были, хотя шансы невелики, – то уйти от амазонок у вас не получится.

Но не надо немедленно в панике отказываться от космических перелётов. Пираты представляют реальную опасность только на границе Тёмных миров, куда совсем не следует путешествовать «просто так». Перелёты в подконтрольных Торговому Союзу секторах в этом плане безопасны. Иначе ежедневно тысячи человек в разных концах цивилизованного Космоса не поднимались бы на борт космических кораблей, чтобы отправиться через просторы Галактики по делам или в отпуск.

………………

И наступил походящий момент, чтобы рассказать о Братстве. Как ни странно это может показаться на первый взгляд, но основная сила, противостоящая пиратам на периферии ТС, это организованные наёмники.

«Законопослушные» наёмники появились практически одновременно с возникновением пиратских объединений. Причём поначалу они действительно были законопослушными в кавычках, поскольку не брезговали не всегда законными частными заказами, а иногда и сами грешили пиратством. Но вскоре среди разрозненных неорганизованных групп и сотен одиночек начала складываться весьма условная и рыхлая организация. Появился кодекс наёмников, правда, очень условный и, понятно, необязательный к исполнению. Но в конце шестидесятых годов нашего века возникла полноценная организация, которую некоторые всерьёз называют профсоюзом наёмников. У его истоков стоят два капитана: Игрок с Замка́ и Циркач с Теллура. У первого была репутация и свой небольшой флот, у второго – деньги и связи. Именно они считаются основателями Братства, и сейчас почти все легальные наёмники являются его членами.

Братство не зря называют профсоюзом. Оно даёт работу, поддерживает семьи погибших, обеспечивает медицинскую помощь, скидки в ремзонах и на верфях и т. д. Разумеется, экипажи Братства платят членские взносы, но основной источник его доходов – заключаемые контракты на перевозку ценных грузов, охрану и сопровождение, страховые премии от Ллойда в случае спасения корабля от пиратов, а также т. н. «призовые» – суммы, иногда очень немаленькие, которые выплачивают экипажи и пассажиры спасённых кораблей.

Отказываться от этих денег не принято.

В настоящее время флот Братства по числу кораблей близок к террянским флотам, хотя всё ещё несопоставим с ними по силе. В столице Теллура, Виль-де-Ноэль, существует целый район, который фактически принадлежит Братству, его лидеры вкладывают средства в развитие гостиничного и курортного бизнеса на Теллуре.

А ещё пилоты Братства известны традицией во время боевого столкновения глушить частоты музыкой, как правило, старыми марсианскими песнями, иногда весьма фривольного или нецензурного содержания. Обычно ордер Братства – это корабли, пилоты и канониры которых хорошо знают друг друга, и для нормального взаимодействия в бою связь не очень-то нужна…

Часть 2. Куда же полететь?

Очень часто начинающий путешественник думает, что всё самое интересно находится очень далеко, и чем дальше, тем интереснее и экзотичнее. На деле если вам принципиально побывать на другой планете, а средств или времени на серьёзное межзвёздное путешествие у вас нет, советует обратить внимание на нашего ближайшего соседа – Марс.

Но прежде чем начать наш краткий экскурс, озвучим предупреждение, которое вы услышите на Марсе ещё минимум два раза: перед высадкой на планету и при заселении в гостиницу.