Дело Артамоновых. По Союзу Советов. В. И. Ленин

После хвастливого монолога Ильи идет такая сцена. Алексей не хочет участвовать в деле, он просится с отчаяния отпустить его в солдаты. Все эти сцены взаимосвязаны друг с другом, находятся в определенной сцеплении, взаимоосвещают одна другую. И вот уже на другой странице Илья жалуется на детей Ульяне: Петр работает без задора, Никита — убогий и слабый человек, на Алексея тоже мало надежды. И у читателя уже закрадывается сомнение: был ли искренен Илья в своем ярком монологе или он, принимая желаемое за действительное, хотел подбодрить своих не очень надежных наследников.

Эти сцены, очень динамичные и напряженные, как бы подводят итоги прошлого и намечают дальнейшие тенденции развития образов. Далее до конца этой части развертывается система контрастных сцен: почти до смерти избили Алексея. Первенец Петра, которого так ждал Илья, умер от угара. Никита, поняв, какие преступления совершают брат и отец, собирается бежать в монастырь. Нет, плохой предсказатель Илья Артамонов! Жизнь развивается совсем не так, как он хотел.

Вообще Артамоновы обычно ошибаются, когда пытаются взглянуть в будущее. Через много лет после гибели Ильи старшего Петр, разорвав с Ильей младшим и чувствуя себя уже не деятелем, а зрителем, смотрит с надеждой на сына Якова: «Было приятно видеть, что Яков понимает дело». Вся дальнейшая бесславная биография Якова показывает, какое это было тяжелое заблуждение.

Этим способом сопоставления отдельных сцен без открытого вмешательства автора Горький пользуется и во многих других случаях. Он, например, на протяжении всего романа дает параллельные картины роста фабрики, роста «дела» Артамоновых, и роста рядом фабричного кладбища. Убедительное сопоставление! Оно играет немаловажную роль в сцене драматического спора между Петром и его сыном.

Таким образом, Горький не подсказывает прямолинейных выводов своим читателям. Писатель рассчитывает на активного, вдумчивого читателя, который сам сделает выводы, вникнув в систему образов, сопоставив отдельные сцены, вслушавшись в голоса героев, проанализировав обобщенные эпизоды.

Нередко Горький использует для характеристики персонажей, для выявления их внутренней сущности так называемую систему призм. Горький дает какой-нибудь один факт, одно событие и показывает, как по-разному реагируют на него разные люди. Ограничимся одним примером. В начале второй части идет разговор об отказе Никиты от своей доли наследства в деле Артамоновых. Петр ворчит: «Что за подарки!» Алексей обрадовался — зачем деньги монахам, лучше они пойдут в дело. Наталья умилилась — ей кажется, что Никита этим искупает несуществующую вину свою перед родом и одновременно дает приданое ее дочери Елене. Как ярко раскрываются характеры разных людей в этой сцене!

Композиция и сюжет романа определяются той последовательностью событий и действий, в которой с наибольшей яркостью и полнотой выявляются типические характеры. Как известно, Горький рассматривал сюжет как двуединый процесс: он не отделял событий от характеров, а брал их в органическом, взаимопроникающем и взаимообуславливающем сочетании.

Роман разделен на четыре большие части. Повествование ведет автор. Однако рядом с ним в каждой части как бы присутствует один из героев, глазами которого автор смотрит на многие события и других героев. Наиболее сложна первая часть. В сонный городок Дремов вторгается незнакомая семья Артамоновых.

Горький показывает, как дремовцы рассматривали Артамоновых, поражаясь и удивляясь, открывая в них незнакомые черты. Угол зрения дремовцев оказался наиболее выгодным для показа зачинателей дела. В первой части дается точка зрения то одного героя, то другого.

Иначе построены вторая и третья части романа. Многие события изображаются в них через призму восприятий Петра. Этот герой не столько «ведет» сюжет, сколько события ведут его, он не определяет ни их движения, ни их направления.

Интересно композиционное обрамление третьей части: в начале рассказывается о пьяных кутежах Петра на ярмарке. Его образ даже несколько оттесняется образом Алексея, который произносит «программные» речи. В конце части Петр заявляет, что он ничего не понимает в деле и хочет отойти от него. «Живите, как хотите», — говорит он родственникам.

В четвертой части эстафета повествования передается Якову. Он еще меньше, чем отец, увлечен делом, он смотрит на него как бы со стороны и замечает часто и такое, что не видят ни Алексей, ни Мирон. Только в самом конце романа события раскрываются вновь глазами уже умирающего Петра.

Роман построен так, что от части к части все меньше Артамоновых участвуют в деле. В первой части умер Илья, ушел в монастырь Никита. Во второй части показан разрыв Петра с сыном Ильей, навсегда ушедшим из семьи. В конце третьей части Петр сам отстраняется от дела. В четвертой части умирает Алексей, умирает Никита, погибает Яков. Роман завершается сценой умирания Петра. Из активных деятелей семьи Артамоновых остаются лишь двое: Мирон и Илья младший, символизирующие полярные силы истории.