Дело Белки

– Да нет, – с досадой поморщился Иван. – Тот же сгорел. Новый. В Калашном переулке.

– Ладно. Дай сама гляну! – попросила бабка, и приложила ко лбу склонившегося к ней Ивана серо-бежевую, изъеденную временем, трудами и чародейством ладонь. Картина получилась, можно сказать, трогательная – «Баба Яга меряет вернувшемуся блудному сыну температуру». На самом же деле Арина Родионовна, вероятно, «скачала» из головы защитника необходимый зрительный образ. Во всяком случае, отняв ладонь, она быстренько навязала на бахроме ковра несколько узелков и объявила:

– Готово! Доберутся в сохранности, как стопки в поролоне.

– Спасибо! – поблагодарил бабку Иван, после чего обратился к Счастливчику. – Если Велес вернется в Дом раньше, чем до него доберутся Василиса с Серым, расскажешь все, что случилось. И пусть побеседует со Львом. И еще… Здесь Дурак унизил меня окончательно. Бросив в мою сторону долгий пристальный взгляд, который я, что называется, даже спиной почувствовал, он наклонился к самому уху Дмитрия и что-то ему зашептал. Счастливчик тоже, похоже, ничуть не удивился такому проявлению абсолютно незаслуженного мной недоверия, а лишь несколько раз покивал, а когда Иван закончил говорить, пообещал:

– Да, конечно! Сделаю обязательно!

– Вот и молодец, – одобрил его старший товарищ и спросил, у замаявшейся ждать, когда мы, наконец, распрощаемся Бабы Яги. – Как их отправить?

– А дерни, деточка, за веревочку, ковер и стронется! – усмехнулась старуха, и, взявшись за угловую тесемку бахромы, сказала: – Ну, в добрый путь, касатики! Левка, Хан, не поминайте лихом. Авось, когда свидимся.

С этими словами Арина Родионовна действительно дернула за веревочку, и мы начали подъем вверх.

Глава 19

Всех окружающих нас людей можно в той или иной степени представить как свидетелей наших успехов и провалов. При этом неудивительно, что компания первых нам гораздо приятнее, чем общество вторых. Если же вы в состоянии благосклонно принимать кого-то вне зависимости от того, сколько раз и каким образом вы потерпели фиаско у него на глазах, радуйтесь – у вас есть настоящий близкий друг. Увы, ни Алихан, ни Дмитрий к числу таковых не относились. Поэтому отповедь, которую я получил от Ивана в их присутствии, вовсе не способствовала тому, чтобы испытать удовольствие от нашего совместного путешествия. Даже, несмотря на то, что парни вели себя довольно тактично, а именно делали вид, будто ничего не произошло, мне совершенно не хотелось их видеть. Будь у меня выбор, я бы, вообще свалил бы от них, куда подальше. Однако, совершать столь отчаянный шаг, находясь на высоте около пятидесяти метров, было несколько опрометчиво. Поэтому мне оставалось только продемонстрировать, что мои коллеги интересуют меня куда меньше, чем затейливый орнамент и прочие цветные хитросплетения, покрывающие поверхность нашего летательного аппарата. Счастливчик и егерь тоже не спешили нарушить мое искусственное одиночество, а были заняты каким-то важным разговором. Велся он опять-таки оскорбительным для меня шепотом. Но поскольку оба его участника никак не могли прийти к согласию, то отдельные слова все же прорывались наружу, правда, в основном в исполнении Дмитрия:

– Да не переживай ты так! – пытался он утешить своего друга. – Ежу понятно, что ты в этом не виноват! «Конечно!» – подумал про себя я. «Виноватым сегодня назначили меня!» И невольно прислушался, надеясь, что узбек все же найдет пару слов в мою защиту. Однако, ничего подобного не случилось. То есть, я так и не услышал, что именно сказал егерь Счастливчику, однако реакция последнего говорила сама за себя:

– Вот именно! – поддержал он узбека. – Самая что ни на есть лживая гадина и есть. И не фиг ради таких подставляться! Это было уже слишком. Четыре дня провели мы с узбеком на «той стороне», делили вместе кров Бабы Яги и горчицу с моего куска самобранки, тонули в реке времени и спасались от гневного Куберы, и после всего этого он позволял говорить обо мне такое… Я буквально задохнулся от ярости. Мне было уже наплевать, что мое поведение свидетельствует о том, что я подслушал чужой разговор, что вся наша троица висит в небе на тряпичном пятачке три на четыре, а внизу простирается пропасть размером с семнадцатиэтажный дом. Сейчас меня волновало только одно – эти двое должны были во чтобы то ни стало заткнуться.

– Вот, оказывается, как! – взревел я, вскакивая на четвереньки и бросаясь с кулаками на своих обидчиков. – Ну, давайте, подходите по одному. Посмотрим сейчас, кто из нас лживая гадина.

– Лев, ты чего? – поднял на меня округлившиеся от изумления глаза Счастливчик, и сразу же получил по своей симпатичной мордашке.

– Лева, не надо! – завопил узбек, наконец-то, продемонстрировав свою истинную трусливую сущность. Но не тут-то было.

– Значит, я один во всем виноват? Один?! – раз за разом вырывался из моего горла протест по поводу незаслуженно полученного оскорбления, в то время как руки сами собой сгребли Хана за халат и трясли его из стороны в сторону.