Дело бога Плутоса

Неподалеку располагалась гостиница, однако ее действительный статский советник отмел сразу. Во-первых, гостиница на казарму совсем непохожа. Во-вторых, номера в гостинице стоят солидных денег, да и соседство гладиаторов с обычными постояльцами может вызвать у тех некоторые вопросы. Искать нужно что-то попроще.

Домов поблизости было не так уж много, и среди них только один во внешнему виду как-то подходил под место, где могло жить сразу некоторое количество молодых мужчин. Это было длинное серое кирпичное здание, окруженное забором и с решетками на окнах. Больше всего оно, действительно, походило на воинскую казарму. Посидев некоторое время в засаде, Загорский и Ганцзалин убедились в том, что это как раз то, что им нужно – именно сюда после боя, сопровождаемые охраной, возвращались с арены гладиаторы.

– Нужно дождаться, когда представление кончится, и все гладиаторы вернутся назад, – шепнул Ганцзалин. – После этого мы проникнем внутрь и отыщем Платона Николаевича.

Однако простой этот и очевидный план не показался Загорскому ни простым, ни очевидным.

– Дьявол, как известно, в деталях, – хмуро заметил он. – А здесь деталей слишком уж много. Во-первых, дом охраняется и, судя по всему, охраняется как снаружи, так и изнутри. У пары охранников подозрительно оттопыриваются карманы пиджаков. Скорее всего, там пистолеты и значит, охрана готова пустить оружие в ход. У нас же, кроме голых рук, ничего пока нет.

Ганцзалин заявил, что раньше они не раз справлялись одними голыми руками.

– Раньше у нас были другие задачи, – отвечал действительный статский советник. – Одно дело – просто уничтожить противника, и другое дело – проникнуть внутрь и среди множества людей обнаружить того, кто нам нужен. Любой шум сорвет наше предприятие. Это, не говоря уже о том, что даже если мы проникнем внутрь сквозь охрану, внутри нас тоже будут ждать люди, которые, скорее всего, наше появление воспримут как вторжение. Нам придется вступить в бой, и это сорвет все предприятие.

Он умолк и задумался. Нет, план с насильственным проникновением в казармы не годился.

– Тогда что? – спросил Ганцзалин.

Загорский поглядел на него и неожиданно улыбнулся. Ответ нашелся легко и был он проще простого. Если нельзя проникнуть в казармы силой, надо попасть туда на законных основаниях. Тем более, что у них уже есть завербованный в гладиаторы пан Ковальский. Надо будет только показать ему фотокарточку Платона Николаевича, чтобы, попав в казармы в качестве гладиатора, он сразу бы его узнал. Остальное – дело несложной техники.

Однако у пана Ковальского на этот счет был совершенно иной взгляд.

– Гладиатором? – переспросил он, когда они, вернувшись, постучались в его номер посреди ночи, и он, заспанный, открыл им дверь. – С мечами, с копьями, со щитами? Да меня там просто убьют. Это из-за вас я подписал ту проклятую бумагу! Это вы мне велели проиграться и соглашаться на все их предложения! Но вы обещали, что мне не нужно будет идти на бой. Вы обещали дать мне сто франков, чтобы я вернул им задаток.

– А еще я обещал в случае удачного исхода дела дать вам три тысячи франков на казино, – напомнил Загорский.

– Шесть, – отрезал поляк, – шесть тысяч и ни сантимом меньше.

– Хорошо, шесть, – согласился действительный статский советник. – Однако в таком случае вам придется отправиться в гладиаторские казармы и найти там Платона Сергеевича.

– Нет! – закричал пан Марек, и светлые глаза его налились кровью, как у быка. – Нет, нет и еще раз нет! Если я туда сунусь, наружу меня больше не выпустят. Меня зарежут, как свинью и пустят на польский холодец[8]. Вы сами говорили, что одного гладиатора унесли на носилках. Может быть, он уже на том свете. Вы слышали про здешнее кладбище самоубийц?

Нестор Васильевич удивился: при чем тут кладбище самоубийц? При том, запальчиво отвечал Ковальский, при том, что никто не знает, кто на самом деле там похоронен. Может быть, там лежат не только самоубийцы, но и убитые гладиаторы. Дешевле и проще закопать человека, чем выплатить ему его законные деньги.

Загорский и Ганцзалин обменялись озадаченными взглядами. Идея, высказанная Ковальским, как ни странно, казалась вполне здравой. Однако, поразмыслив несколько секунд, действительный статский советник покачал головой.

– Едва ли, – сказал он, – едва ли они стали бы убивать гладиаторов, чтобы не платить им гонорар. По сравнению с тем, что они зарабатывают на билетах, это ничтожная сумма.

Китаец, однако, с ним не согласился.

– Одна старушка – двадцать копеек, пять старушек – рубль, – сказал он с хитрым видом.

Загорский нахмурился: что значит сия загадочная максима?