Дело было в Городце

— Я же говорю, котик Саймона, — тихо хмыкнула Василиса.

Елизар Елисеевич, как раз изучавший картинки, что были развешаны на стене горницы, смерил кота взглядом, после чего хмыкнул.

— Вы как две противоположности, — заметил он. — Одна тощая, хоть и кормят ее тут как на убой, а второго, что корми, что не корми, толстяк-толстяком. И оба — Васьки.

Яга и Костя напряглись, не зная, как на царскую шутку реагировать. Царевич и его собеседница ничего не заметили, поглощенные разговором. А Василиса посмотрела в улыбающиеся глаза царя и залилась звонким смехом.

— Так у некоторых порода сибирская, под мехом толщины не видно, — немного отсмеявшись пояснила она, — а другие, что называется, дворового происхождения. Они толстыми не будут, как ни корми. Тоже порода такая.

— Молодец, девка, бойкая, — хохотнул царь. — Слышал, как ты бабку Матрену на пару дней помолчать заставила. Хвалю.

Василиса потупилась. Сама она не считала это каким-то подвигом. Да и в целом полагала, что к людям старшего возраста относиться надо с уважением, поскольку они многое пережили, а теперь делятся своим опытом. Вот только были среди них такие Матрены, которым всегда и до всего было дело. У самой тесто может убежать, в холодильнике мышь повесится, тараканы в мусоре теряться, но соседку она будет учить, как печь пироги, выбирать продукты и правильно делать уборку. И много чего еще, пока соседи просто не начнут игнорировать.

Чаще всего такие люди встречались девушке во время работы. И тоже учили, как уколы ставить, как давление измерить, да даже как бумаги заполнять. С одной стороны, некоторых можно было понять. Жили они одни, родственников или не было, или далеко. Поговорить толком не с кем. Но это там, в ее родном мире. Тут все иначе. Народ добрый, отзывчивый. Пока Кости не было, один сосед им с Ягой помогал дрова колоть, другой — воду носить, третий еще по мелочи. И не потому, что при случае к Яге за помощью бежали. Как девушке плотник сказал, старость уважать надо. Вот только никто на помощь бабке Матрене не рвался. Так уж себя поставила. И тут ничего не поделать, раз такой характер. Как говорится, горбатого только могила и исправит. Только не хотелось, чтобы это произошло быстро. Пусть уж бегает по городу, пока ноги носят.

— Не такой это и подвиг, молодому против строго выйти, — заметила девушка.

— Коли сила на силу, подвига в том нет, — согласился царь, после чего добавил, — а вот язык супротив языка, тут редко кто молодой сможет выкрутиться. Старики-то пожили, языки пообтесали. А у бабки Матрены он и вовсе болтается, аки у коровы колокольчик. Мелет, что твоя мельница. И сама не всегда понимает, что надо, а что нет.

Василиса только покачала головой. Что на это ответить, она не представляла. На помощь девушке пришла ее наставница.

— Государь, а что же вы не кушаете, — наглаживая обожаемого котика, поинтересовалась Яга. — Али угощение не по вкусу?

— По вкусу, Яга, по вкусу, — Елизар Елисеевич подхватил с блюда кусок ватрушки, вдохнул аромат какао. — Да только за пирогами бы о деле не забыть. Интересную историю Константин поведать обещал. Кто же враг наш на самом деле таков.

— И поведаю, — заверил его колдун, — только поем спервоначалу, а то потом не до еды всем будет, а у меня с раннего утра во рту маковой росинки не было.

— Кушай, хороший мой, кушай, — Яга придвинула к нему большое блюдо с пирогами.

— А пока расскажите, зачем я вам в тереме понадобилась, раз за мной посылали, — поинтересовалась Василиса насущным, — или это тоже не из тех тем, что за столами обсуждают.

— Отчего же, — улыбнулся Кощей. — В этом ничего такого нет.

— Тогда я вся внимание, — девушка откусила кусок пирога и приготовилась слушать.

— Да ничего в этом такого нет, — пожал плечами Костя. — Ты сама посуди, освободили мы терем от лишнего народу, сидим как два дурака, во дворе Горыныч песни поет, народ тешит. Под такое дело врагу внутрь пробраться — одно удовольствие. А никто не идет. Вот и думаем, вдруг что не так сделали. Ты, хоть и женщина, но на все другим взглядом смотришь. Потому и решили позвать тебя, чтобы ты присоветовала чего.

— Ну, спасибо, мил друг, обласкал, — буркнула Василиса. Елизар Елисеевич с удивлением посмотрел на девушку, но предпочел промолчать. Еще будет время на общение, пока же иное важно. Между тем девушка продолжила. — Но то, что позвать решили — это хорошо. Правда, зря.

— Ну, кто ж знал, — развел руками мужчина. Кусок ватрушки, до того чуть надломленный, тут же отвалился и упал на пол. Васька лениво проследил за ним. Вроде как и вкусно, но сидит он на руках у хозяйки, так что не добраться. Зато из норки одна за другой тут же выбрались мыши, добежали до упавшего лакомства и потащили поближе к норе. Уже там принялись отламывать кусочки поменьше и кушать.

— Три мышонка, — неожиданно заметил их Елизар Елисеевич. — Те самые?

— Нет, — покачала головой Яга. — Тех уж нет. Колдовство — колдовством, но мыши столько не проживут. А это потомки их, те, кто у меня жить захотел. Остальные расселяются по другим домам. Там, где приживутся, и их не трогают, удача и процветание.