Дело было в Городце

— А как же коты? — удивился царь.

— Коты чуют, кого можно трогать, а кого нет, — улыбнулась Яга. — Вот как мой Васенька.

Васенька тоскливо проводил взглядом последний кусочек творога, совсем не по-кошачьи вздохнул, после чего прикрыл глаза и сделал вид, что дремлет, а на самом деле прислушивался к беседе. Все ж таки он не просто черный кот, а кот сильной ведуньи. Ну а мыши, на то они и мыши, чтобы их гонять для острастки. Ни один кот всех мышей в доме выводить не станет, скучно будет.

— А в смысле, те самые, — уточнила Василиса. — Самой ей вспомнились три слепых мышонка из фильма про Шрека, да еще вроде был детектив, но, поскольку с этим литературным и кинематографическим жанром девушка не дружила, то утверждать с точностью не могла. Да и рановато было для появления детективов в этом мире. Хотя, кто знает, что тут есть, а чего нет.

— Дело было не так и давно, — заговорила Яга. Елисей и Анна-Мария перестали болтать и тоже прислушались. — Хотя, из здесь присутствующих только государь и припомнит чего, а, может, и нет. Я совсем молодой была, только в ученицах у прошлой Яги ходила. Прибыл к нам с островов британских посол — не посол, купец — не купец, так, человек один. Что-то у них там происходило непонятное, он и бежал. Да не один он был, а с тремя мышатами. И были те мышата слепы и без хвостов. Насилу упросил наставницу мою у себя их приютить. Мол, не простые то мышки. По всему королевству их разыскивают, дабы начатое докончить. Потому что иначе новой королеве у власти не удержаться. Долго уговаривал. Политикой наставница не интересовалась, потому слушать особо не стала. Дело в другом было. Все же нам котов больше заводить пристало. Да только кот ее все и решил, едва увидел мышат тех, подгреб к себе, да вылизывать принялся. А кто, как ни кот, в доме хозяин? Не стала Яга с ним спорить, оставила у себя. А со временем у них потомство появилось, уже зрячее и с хвостиками. Три мышки остались, а остальные ушли в другие дома. А это их правнуки уже. Всегда по трое селятся.

Яга улыбнулась и посмотрела на мышек. Те в ответ посмотрели на хозяйку, что-то пропищали и помахали лапками. «Улыбаемся и машем, — мелькнуло в голове у Василисы.

— А что такого у людей аглицких творилось? — задумчиво поинтересовался Кощей. У них там постоянно какие-то заварушки.

— Если я верно понял, то Мария Кровавая трон захватить пыталась, да так в том и не преуспела, — вместо Яги ответил царь. — Вот только после у них дела все хуже идут. Армаду гишпанскую потопили, конечно, да чисто благодаря везению. А вот в последнюю войну изрядно их потрепали.

— Зато Московия поднялась, — не преминул заметить Кощей. — Вот, значит, дело в чем.

— В простых мышах, — тихо прошептал царевич.

— Не простых, — поправила Василиса. — Совсем не простых.

Мыши важно поклонились сначала царю, потом царевичу, после чего неторопливо скрылись в норке.

— Хорошо, — когда с обедом было покончено, заговорил Костя. — Вот теперь можно и о делах насущных поговорить.

— Что-то спознал, Костенька, — встрепенулась Яга.

— Да, нянюшка, — Костя передал Василисе, убиравшей со стола свои тарелку и кружку. — Разглядел я нашего противника. Да лучше бы не видел его, спокойнее бы на душе было.

— Что, все так плохо? — насторожился и царь. Вернувшиеся, было, к прерванному разговору Елисей и Анна-Мария замолчали.

— Плохо, али нет, пока говорить рано, — заметил Кощей. — Но неприятно, так точно. Ежели б кто другой в моих противниках числился, я бы размышлять не стал. Обратился к знаниям предков моих, жертвы подземным богам принес, быстро супостата нашел и победил.

— И что же теперь тебе мешает так поступить? — удивилась Василиса. — Или с подземными богами связываться не хочешь?

— Не в богах дело, — заметила Яга. — Не боги нашими поступками руководят. Они лишь предлагают выбор делать, с кем ты. Остальное от человека зависит. Доброму сердцем что подземные, что иные, что Христос-искупитель, все с ровной дороженьки не свернет. А коли сердце черное, хоть сколько грехи замаливай, да только как замолить, когда в помыслах чернота и злоба. Так что боги богами, а человек разуметь должен.

Василиса кивнула и вновь внимательно посмотрела на Кощея.

— Говорил я, что родич мой среди басурман обретается. Хоть он из рода Бессмертных происходит, да только смертный, как и все мы. Просто убить нас сложно, потому так и прозвали. А своя смерть завсегда приходит, вот и тот уже одной ногой в могиле. Вот только нашелся и ему ученик, и тоже из рода нашего.

— Как так? — удивился Елизар Елисеевич, — ты же последний и единственный.

— Последний, — слабым голосом произнесла Яга, — но не единственный. То сын наш с родичем костиным, Брячислав. Молода я была, глупа. Уже потом поняла, с кем сошлась, да поздно было. Думала, спрячусь, выращу сыночка, а отец его ничего и не узнает. Да не вышло. Уж как он о том проведал — то одни темные боги знают, да только нашел он нас, сыну правду всю рассказал, и тот с ним ушел.