Дело чести

На коммуникаторе загорелся сигнал вызова, и раздалась трель звонка.

– Я поговорю, – сказал помощник, повернулся к устройству, и провел пальцами по висевшей в воздухе красной надписи «ответить».

На экране появился Алонсо.

– Чего тебе? – грубо спросил Петер. – Я же сказал, чтобы не беспокоили.

– Но… это адмирал Стюарт.

– Заберут тебя Темные звезды, юнга! – в сердцах выругался пират. – Как ты не вовремя! Скажи ему, что…

– Скажи ему, что я сейчас буду, – перебил помощника Лад, протянул руку и выключил коммуникатор. Поднялся, застегнул мундир, оправил его, задумался на несколько секунд и сказал:

– Объяви боевую готовность. Виталя и Рудольфа направь в город, пусть осмотрятся и подумают, как нам лучше пообщаться с Липски.

– Хорошо, – развел руками Петер.

Не сказав больше ни слова, Каменев вышел из каюты и направился в рубку.

– Адмирал на связи? – спросил он у Алонсо.

– Да, капитан. Он ждет вас.

В другое время Лад не преминул бы отметить, что паренек неплохо освоился с ролью юнги и не обратился к нему по имени, когда их мог услышать вероятный противник. Дисциплина – одна из составляющих успеха в военном деле. Но сейчас Ладимиру было все равно. Он вошел в зону видимости передающих камер и посмотрел на экран.

Адмирал сидел в кресле, положив руки перед собой. Судя по окружающей обстановке, попавшей в объектив – голограммы дочери на стене, чуть дальше небольшая коллекция оружия, письменные принадлежности на столе – Стюарт находился в своей каюте, а не в рубке.

– Здравствуйте, адмирал, – сказал Лад.

Тот не ответил на приветствие и некоторое время молча сверлил Ладимира глазами. Потом вздернул подбородок и произнес:

– Где моя… – он запнулся и, собравшись с силами, продолжил: – где тело моей дочери?

– В храме Вселенской церкви… – капитану так же было трудно говорить, – там сделают все необходимое, вы можете забрать дочь в любое время.

Адмирал покивал, было заметно, что он изо всех сил скрывает разрывающие его изнутри эмоции.

– Я хотел увидеть вас, Каменев. Хотел посмотреть вам в глаза, – Стюарт был подчеркнуто вежлив и холоден. – Я догадывался, что вы подлец, но не думал, что еще и трус.

– Адмирал…

– Если уж ты убил мою дочь, то хотя бы наберись смелости сказать мне это лично! – После этих слов он уже не мог сдерживать эмоции, гнев и боль утраты исказили его лицо.

– Я не убивал Валенсию…

Стюарт не слышал его, он подался вперед и цедил каждое слово:

– Я найду тебя, тварь! Найду и заставлю заплатить за то, что ты сделал. Тебя и всех выродков из твоей команды! Всех до единого! А тебя я задушу собственными руками, даю тебе слово боевого офицера.

– Адмирал! – Лад повысил голос. – Послушайте меня! Я не убивал Валенсию…

Ладимир не собирался оправдываться, но никак не мог подобрать нужных слов.

Стюарт тем временем замолчал, откинулся на спинку кресла и, не сводя с Каменева тяжелого взгляда, сказал:

– Я видел запись. – Его голос снова был ровным и жестким. – Тебе даже не хватило духу самому нажать на спуск, ты нанял убийц… сорок тысяч… во столько ты оценил жизнь моей Валенсии.

– Что?

– Ты думал, я не узнаю? Да, ты хорошо все спланировал. А теперь спланируй свою смерть, потому что я уничтожу все ваше змеиное гнездо. Запомни мои слова, пират.

Адмирал отключился.

– Темные звезды! – не сдержался Лад.

Слова Стюарта не укладывались у него в голове.

– Темные звезды…

Каменев отвернулся от экрана и встретился взглядом с Петером. Тот вошел в рубку под конец разговора и слышал последние слова Стюарта.

– О чем он? О какой записи шла речь? – недоумевающее спросил помощник. – Что еще за сорок тысяч?

Ладимир замер в задумчивости. Он не понимал происходящего. Если адмирал видел запись смерти Валенсии, то почему обвинил его в этом?

– Я не знаю, – растерянно пожал Лад плечами. – Вероятно, кто-то подсунул адмиралу фальшивую запись. И он теперь думает, что я нанял кого-то, чтобы убили Валенсию.

– Отправь меня к ядру Темной звезды, если это с самого начала не была подстава, – покачал головой помощник, – Вся операция: похищение, то, как нас разоружили на Мессине, бойня на курорте – все это тщательно спланировано. И работал не дилетант.

Лад тоже только примерно догадывался, что же случилось, но четкой картины в голове не было. И на ум приходило имя только одного человека, который, вероятно, мог бы прояснить ситуацию.

Джон Липски.

– Рудольф и Виталь? – капитан вопросительно посмотрел на помощника.

– На задании, – ответил тот. – Как вернутся – сразу все обсудим. Думаю, это будет не раньше вечера.

– Хорошо, а пока подготовь машину, я хочу съездить в резиденцию Сен-Лиза, переговорить с его помощником. Мне. нужно заручиться поддержкой губернатора, потому что Стюарт спустит на нас всех собак.

– Понял – сделаю.

По пути он встретил Болтуна, и тот знаками поинтересовался, куда направляется напарник.

– Едем в резиденцию Сен-Лиза, – ответил Петер.

Немой пират показал, что хочет поехать с ними.

– Хорошо. В машине есть оружие, но ты все равно возьми с собой пару армейских бластеров.

Болтун кивнул и отправился в оружейную.