Дело чести

Рассел жалел, что у него не было возможности обратиться за содействием к кому-нибудь другому, а не к Йохансону. Их разногласия начались с того, что капитан решил во что бы то ни стало захватить Каменева живым, что никак не входило в планы Рассела. Он пробовал настаивать на своем, пытаясь убедить Йохансона в опрометчивости такого шага, но столкнулся с непробиваемым упрямством последнего. Израсходовав все имеющиеся у него доводы, майор вспылил и был тут же поставлен на место резкими словами капитана. После чего Йохансон демонстративно, лишний раз напоминая, кто главный на этом корабле, вызвал к себе командира штурмовой бригады и отдал тому приказ готовиться к операции по захвату вражеского корабля. С тех пор капитан всякий раз давал понять, что хоть он и принял предложение майора, но капитан корабля он и ни о каких партнерских отношениях не может быть речи.

Обстоятельства вынуждали майора быть вежливым, но скрыть свое недовольство он особо не старался.

– Вы же присутствовали при разговоре, – фыркнул Рассел в ответ на раздражающее нытье капитана. – Ульрих, успокойтесь. Насколько я знаю Каменева – он жаден и своего не упустит.

– Правда? – с сарказмом спросил капитан. – А я слышал о нем совсем другое. Помнится, когда он захватил вас в плен, Каменев рисковал собой, экипажем и кораблем, чтобы перевезти детей с подвергшейся нападению рудианцев колонии, не особенно заботясь о выручке.

Рассел цинично посмотрел на суетящегося Йохансона.

– Может, вы хотите, чтобы его представили к награде, а не вас?

– Следите за своим языком, майор, – повысил голос капитан, нахальство майора бесило его.

В этот момент раздался голос следящего за показаниями сканеров матроса:

– Внимание, возмущение гиперполя в восьмом секторе.

– Наконец-то, – пробормотал Рассел.

– Приготовиться к атаке, – отдал приказ Йохансон.

Голос Пловца, управляющего «марафонцем», разнесся по шлюзовому отсеку:

– Завершаю скольжение.

Штурмовая группа, состоящая из Ладимира, Рудольфа, Зорина и Болтуна, уже несколько минут назад закончила проверку амуниции друг на друге и приготовилась к предстоящей операции. Облаченные в скафандры, с ускорителями за спиной и оружием в руках, пираты стояли возле внешнего шлюза, в ожидании сигнала от Георгия, находящегося в рубке, что можно действовать.

После выхода из гипера и встречи с кораблем заказчика похищения Валенсии Пловец должен был подвести «марафонца», как можно ближе к нему, а Георгий начать переговоры о передаче оставшейся суммы и, чтобы потянуть время, потребовать повышения оплаты. Тем временем штурмовая группа, под прикрытием орудий, за которые отвечал Самуэль, планировала добраться до судна противника, осуществить захват рубки, перехватить управление и дождаться «пилигрима», который летел с небольшим отставанием и в данный момент еще находился в гипере, чтобы завершить захват противника. Ловушки Каменев не опасался – еще при первом контакте, когда договаривались о месте встречи, Лад предупредил заказчика, что у него имеется запись встречи последнего с Вильгельмом Тревором, и пообещал отправить ее адмиралу Стюарту, если что-то пойдет не так Капитан блефовал, ко заказчик, кажется, поверил ему – судя по голосу, тот был напуган и с готовностью согласился на встречу. Полностью он такой возможности не исключал, но был уверен, что засада маловероятна.

«Марафонец» появился в реальном пространстве среди россыпи ледяных искр.

– Он тут, – сразу доложил Пловец. – «Шершень». Дрейфует.

– Выхожу на связь, – сказал Георгий.

Все замерли в ожидании, сработает их план или нет. Пока грек вел переговоры, Пловец все ближе подлетал к кораблю заказчика.

– Лад, через пару минут можно будет выпускать рукав, готовьтесь, – сказал нейроштурман.

– Активируем генераторы помех, – отдал приказ Лад абордажной группе и сам нажал кнопку на приборе.

Вся отображавшаяся на лицевом щитке навигационная информация сразу же исчезла, остались только шкала, показывающая количество сжатого воздуха в ускорителе, и бледно-зеленый контур в виде фигуры человека, отображающий целостность скафандра. Теперь они станут практически невидимыми для сканеров противника.

Ладимир был абсолютно спокоен. Даже обычное волнение и инстинктивный страх, ледяной хваткой сжимавший внутренности перед выходом в открытый космос, едва присутствовали. Он решил сам возглавить абордажную бригаду, Петер попытался его отговорить, но быстро бросил эту бесполезную затею.

Тянулись медленные секунды. Пираты молча ждали приказа.

– Они стреляют! – неожиданно закричал Пловец.

В ушах тут же заложило – корабль начал маневрировать.

– Гасители! Я не успел от них уйти! Самуэль, стреляй! – продолжал комментировать происходящее штурман.

– Капитан, они напали на нас! – голос Георгия дрожал от волнения.

– Ты в рубке больше не нужен, давай к орудиям! – велел Лад. Потом вспомнил, что при работающем генераторе помех радиосигнал не проходит. Выругался, отключил устройство и повторил: – Георгий, к орудиям! Помоги Самуэлю! Остальным – занять места по боевому расписанию! Пловец, состояние поля?