Дело чести

Дебби стояла совсем рядом, почти касаясь его своей маленькой крепкой грудью.

- Ты принадлежишь Стоуну, - выдавил Бенджон. - А не хочу иметь с ним ничего общего.

Дебби провела рукой по горлу. Краска залила её лицо.

- Ты просто хам!

- Спокойной ночи, Дебби!

- Что случилось, Бенджон? - неожиданно Дебби до смерти захотелось остаться с ним.

Дэйв выставил девушку в коридор, закрыл дверь и обессиленно прислонился к ней.

ГЛАВА 11

Макс Стоун влетел в кабинет, яростным пинком распахнув дверь. Сидевший в кресле мужчина вскочил.

- Вы Макс Стоун?

Стоун посмотрел на него сверху вниз.

- Что тебе здесь нужно? - он искал, на ком сорвать злость.

- Я Гофман, Джо Гофман из Чикаго. - Это был высокий человек лет сорока, с тонкими запястьями и подвижными пальцами. - Сильвестр Рейн сказал, что вам нужен человек, - невозмутимо пояснил он.

- Да... - протянул Макс, подавая руку. Ярость понемногу улеглась. Да, мне срочно нужен человек. Как дела у Сильвестра?

- Неплохо. Он передает привет.

- Приятно слышать, - Макс Стоун снял плащ и сразу перешел к делу. Речь идет о бывшем полицейском сержанте Бенджоне. Неудачи быть не должно, ясно?

- Ясно. У меня их никогда не бывает.

- Бенджон - крепкий орешек, - продолжал Стоун. - У него наверняка есть оружие и он умеет с ним как следует обращаться.

- Хорошо, я учту. Что еще? - спросил Гофман.

Стоун подробно описал внешности Дэйва Бенджона, назвал марку машины и гостиницу, где тот жил.

- Хорошо бы управиться до завтрашнего вечера, - закончил он.

- Когда все подготовлю, тогда и сделаю. Есть тут приличная гостиница, где можно остановиться?

- Если хочешь, можешь остаться здесь.

- Нет, я привык работать сам по себе. Так лучше получается.

Когда Гофман ушел, Стоун направился в гостиную, где полным ходом шла игра в покер. За столом сидели четверо: судья Макгроу, окружной судья и два профессиональных игрока.

Стоун присел к карточному столу, ослабил галстук, потер руки и заявил:

- Я опять вхожу в игру. Вот я вам задам!

- Это мы ещё посмотрим! - ухмыльнулся судья Макгроу, высокий седовласый джентльмен.

- Да уж, посмотрите. Кто сдает? - спросил Макс.

Через полчаса мир для него снова помрачнел, счастье опять отвернулось. Раз они играли впятером, ставки не ограничивались. Макс играл рискованно и безрассудно, играл расчетливо и умно - ничего не помогало, он проигрывал. Он едва поднял глаза, когда вошла Дебби, радостно приветствуя всю компанию. Остановившись за стулом Стоуна, она положила руки ему на плечи.

- Выигрываешь?

- Нет. Помолчи!

- Да уж, дивное у тебя настроение!

- Раз ты это заметила, веди себя соответственно! - Он взял свои карты: туз и две десятки. - Дьявол!

Макгроу снял.

"- Осторожнее!" - подумал Макс и взял ещё одну карту - опять десятку. Что делать с тремя десятками? Макгроу дважды заставил его повысить ставки, и оба раза Макс проиграл.

Судья смотрел на него и улыбался.

- Чего зубы скалишь, очень весело? - взорвался Стоун.

Макгроу положил свои карты на стол, Стоун разорвал их и швырнул на пол.

- Принеси новую колоду! - велел он Алексу и вонзил в судья яростный взгляд. - Почему тебе так невероятно везет?

- У меня налаженные связи с очень капризной дамой по имени Фортуна! И ты тоже когда-нибудь этого добьешься, не сомневайся! - он украдкой посмотрел на часы, собираясь уйти, но ради приличия решил задержаться. Выигрыш уже лежал в кармане. - Человеку не дано все сразу, Макс! Тебе везет в любви, мне - в картах!

Последние слова оказались явно лишними, потому что Стоун тут же повернулся к Дебби.

- Где ты шлялась? Почему ты меня бросила?

В это время Алекс поставил поднос с кофейником на маленький столик рядом с креслом Стоуна.

- Интересные ты мне задаешь вопросы! - возмутилась Дебби. - Кто кого бросил? Я тебя или ты меня? Так какое тебе дело, где я была?

Макс Стоун закурил, чтобы успокоиться, но тут его вновь охватила ярость. Как посмела эта девка ему напомнить, что он уступил, что ему пришлось отступить?

- Я не мог забрать тебя с собой. Этот парень просто ненормальный, понимаешь? Продолжим. Кто сдает?

- Нет, он вполне нормальный, - Дебби явно доставляло удовольствие его дразнить. - И на всякий случай, если ты ещё не знаешь, - он тебя ни в грош не ставит.

- Что такое? - Стоун бросил карты на стол и уставился на свои кулаки. - Кто это тебе сказал?

- Господи, да конечно сам Бенджон, - спокойно ответила девушка.

Макс Стоун вскочил так стремительно, что опрокинул кресло.

- Ты? Ты с ним говорила? - недоверчиво спросил он.

- Конечно. Почему нет?

- Где ты с ним встретилась? - спросил Стоун, побледнев от ярости.

- Я...на улице, - Дебби поняла, что совершила ошибку. - Ты прав, кажется он и в самом деле ненормальный.

Стоун задрожал от ярости, схватил её за руку и вывернул так, что она упала на колени.

- Где ты с ним была? - прорычал он.

Дебби вскрикнула от боли.

- Куда ты с ним ходила?

- Макс, ты мне сломаешь руку! - она напрасно пыталась освободиться от железной хватки.

Судья Макгроу выпрямился. Его узкое благообразное лицо побледнело.

- Слушай, Макс, да отпусти ты её, - сказал он.

- А ты придержи язык, не вмешивайся! - напустился на него Стоун.