Дело чести

- Да, беспокоиться больше не о чем. - Джейд повернулась к нему лицом. - Теперь уясните: когда мы пройдем через стену, то окажемся на территории врага. Если получится не убить ни одного стражника, прекрасно. Но если понадобится убивать, убивайте без сожаления.

- Мы все понимаем, - ответил ЛаРон за всех.

Еще через минуту Джейд прорубила отверстие в безопасном участке стены, где смогли бы пройти штурмовики. По ту сторону ЛаРон разглядел сады, о которых говорил Маркросс.

- Командир, - обратилась Джейд к ЛаРону, отключая меч, - ведите солдат.

ЛаРон кивнул.

- Брайтуотер, мчи к главным воротам, - приказал он. - Узнай, как выглядит их охрана, сколько человек они могут поднять по тревоге. Грейв и Квиллер, вы займете фланги. Маркросс, ты на острие. Сопроводишь Джейд до самого подходящего, на твой взгляд, входа и проведешь ее внутрь. Я буду прикрывать сзади. Догоним вас, как только Маркросс будет внутри. Там перестроимся и тихо проникнем во дворец. Грейв, помоги Брайтуотеру с мотоспидером.

Брайтуотер подвел свой транспорт к стене, и вместе с Грейвом они протащили его через отверстие. После этого моторазведчик запрыгнул в седло и с приглушенным жужжанием стартовал, направляясь влево, под прикрытие садовой листвы. Грейв и Квиллер прошли следующими, заняв позиции справа и слева. Маркросс пробрался за ними. ЛаРон шагнул в проход.

- Минутку, командир, - пробормотала Джейд, коснувшись его руки. - По правилам заместитель командира должен знать, в чем заключается боевое задание.

- Да, мэм. - ЛаРон почувствовал, что у него зачастило сердцебиение.

- Наша цель - губернатор Хорд. Он обвиняется в государственной измене, сговоре с пиратами и срыве имперских поставок. Также он отправил «Возмездие» на Джеппарин с целью устранить меня. Всего этого достаточно для высшей меры наказания.

- Вас понял. - Чувство нереальности происходящего проникало в сознание ЛаРона, как мельчайший песок пустыни. Одно дело - сидеть в открытом космосе или на пиратской базе и разглагольствовать о правосудии, долге и принципах. Совсем другое - стоять у дворца имперского губернатора и хладнокровно взирать на его казнь.

- Тогда за дело, - распорядилась Джейд.

Переложив световой меч в левую руку, а в правую взяв бластер, она просочилась в отверстие.

«Защищать Империю и ее граждан...» Убедившись, что винтовка Е-11 снята с предохранителя, ЛаРон полез за ней.

Глава 22

Губернатор Хорд, очевидно, предпочитал, чтобы в его садах все было грубо и просто. Пробравшись сквозь стену и оставив позади узенький ручеек, который весело журчал вдоль внутреннего края поместья, они оказались у небольшой рощицы деревьев, тесно рассаженных кустов и тонких растений, выраставших прямо из-под земли, покрытой осколками плитки и щепой из коры.

Первые несколько минут их не покидало странное чувство, будто противник совершенно не замечает их появления. Мара ничего не слышала и не видела, когда они показались из-за деревьев. Она не почувствовала усиления тревоги вокруг.

Через три десятка метров лесонасаждения неожиданно закончились у широкой, покрытой травой площадки прямо под стенами дворца, на которой стояло два ряда удобных кресел.

- Это игровое поле, - пояснил Маркросс, указывая на площадку. - Вон та дверь за креслами ведет в кухонную пристройку, где готовят закуски для игроков и зрителей.

- А что за пристройкой?

- Главная кухня. Оттуда можно попасть в обеденную зону первого этажа, зал для официальных приемов или главный бальный зал.

- Лестницы?

- Ближайшая - позади кухни, за служебным коридором. Там же несколько лифтов.

Мара задумчиво поджала губы. Все выглядело очень просто, как и было, в общем-то, задумано. Но, как обычно, внешнее впечатление обманчиво. Изящные зубчатые стены были облагорожены расставленными тут и там разноцветными светильниками, чтобы создать впечатление залегших через равные промежутки глубоких теней. Наверняка в этих тенях скрывались часовые - солдаты, животные или дроиды, - чьи органы чувств были обращены к той лужайке, которую ей и штурмовикам предстояло пересечь.

Но у Мары все еще хватало козырей в рукаве. Несколько минут ушло на то, чтобы тайком передвинуть небольшой баллон на наветренную сторону. Очень скоро он начнет источать густую дымку, которая перекроет весь обзор потенциальным наблюдателям.

ЛаРон пробормотал что-то вполголоса и осторожно подошел к ней.

- Брайтуотер видит главный вход, - доложил он. - Там около пятидесяти гражданских лендспидеров.

Мара нахмурилась. Внеплановая встреча заговорщиков с Хордом?

- Может, это советники явились на совещание?

ЛаРон передал вопрос.

- Эти спидеры слишком дорогие даже для высокопоставленных слуг народа, - передал он. - Скорее Хорд пригласил горожан высших сословий на обед или вечеринку.

- Очень некстати. - Мара бросила взгляд на горящие окна кухни. Если у Хорда полон дом гостей, лучше не проникать через этот участок дома. - Маркросс, что над кухней?

- Кладовка, - ответил тот. - Там хранятся столы и стулья. Рядом с кладовкой - переговорные комнаты, которые выходят в приемную перед главным бальным залом.