Дело чести

- Вы с ними уже сталкивались? - уточнил Люк, осторожно принюхиваясь к напитку, который заказал для него Портер. По запаху это пойло больше напоминало жидкость для чистки двигателя, и ему совсем не хотелось пробовать его на вкус.

- Не особо, - ответил Портер. - Обычно нам больше досаждали мелкие пиратские группировки, особенно у Пурнхема и Чекрии. Единственный раз мы столкнулись с кораблями «Шрамов» несколько месяцев назад, когда на караван с Кейсом напали близ Ашкас-кова.

- Тогда почему ты решил, что это крупная группировка? - осведомился Соло.

- Потому что в нападении на Ашкас-кове участвовали десять кораблей. Если они бросили столько посудин всего на один маршрут, то у них просто прорва других.

Чубакка тихо зарычал.

- Хороший вопрос, - согласился Хан. - Сколько кораблей из каравана они тогда сбили?

- Кажется, только четыре. - Портер задумчиво поморщил нос. - Но Кейс докладывал, что они стреляли по всем - чуть в щепки не разнесли. Он выжил только потому, что у его корабля был бронированный корпус, и он прикинулся мертвым, пока они не скрылись. А те четыре они сначала обчистили, а потом разнесли на атомы.

- Может быть, они уже знали, в каких кораблях везут то, что им нужно? - предположил кореллианин.

- Может быть, - неохотно допустил Портер. - Но какая же у них тогда всевидящая разведка! Наверное, не меньше тысячи человек в тысяче мест.

- Или двое-трое, но в нужных местах, - заметил Соло.

- Создать такую службу сложнее, чем просто сколотить большой флот, - не унимался его связной. - Почти невозможно. Почему ты все время со мной споришь?

- Эй, дружище, ты уж не серчай на меня, - запротестовал капитан. - Я просто пытаюсь прикинуть, что происходит. То ли тут огромный флот, который на всех нападает, то ли не такой огромный, но с хорошей разведкой. Ты действительно хочешь решить ту проблему, которую нужно, или только ту, которая тебе больше по душе?

Портер несколько раз вдохнул и выдохнул сквозь сжатые зубы.

- Ту, которую нужно, - проворчал он. - Но если «Шрамы» отъедают куски у других банд, то проблема совсем в другом. - Он ухмыльнулся Чубакке. - Особенно если все их подвиги объясняются хорошей разведкой.

- Вернемся к твоему рассказу о налетчиках, - предложил Хан. - Есть мысли, откуда они взялись?

- Откуда-то с Драноста, прилетели на грузовике «Барлоз». - Портер поводил пальцем. - Но несколько этих ребят выжило. Я видел, как рвануло прочь несколько лендспидеров, после того как штурмовики разнесли корабль.

Штурмовики. Люк вздрогнул. Он вырос при постоянных стычках с песчаными людьми и уже разобрался, как с ними иметь дело. Но имперские штурмовики - нечто совсем иное. У него и его друзей уже было несколько встреч с ними на борту «Звезды Смерти», но тогда он не мог отделаться от ощущения, что имперцы были захвачены врасплох и действовали не до конца эффективно.

Конечно, теперь-то он знал, что Таркин и Вейдер намеренно дали «Соколу» и экипажу скрыться, чтобы отследить их путь до Явина-4. Их следующая встреча с элитными войсками Империи, как подозревал Люк, будет уже совсем другой.

- Выжившие - это хорошо, - одобрительно заметил Хан. - Значит, еще с кем-то можно потолковать по понятиям. А куда они отправились?

- Как всем показалось, они рванули прямо сюда. - Портер обвел руками кафе. - Неудивительно, ведь это единственный населенный пункт, где можно залечь на дно.

- А ты уверен, что они не улетели с планеты?

- Ну, явно не на обломках своего тарантаса, - пожал плечами Портер. - И не на том, что было внутри его. «Объединенные» должны были все прибрать к рукам, когда конфисковали корабль.

- Он у «Объединенных»? - спросил Люк.

- А у кого же еще? - Портер был озадачен таким вопросом.

- Я думал, у портовых властей или у местных патрульных.

- Таких тут нет.

- Я же говорил, что на Драносте одни корпоративные поселения, - напомнил Люку Соло. - Вся планета поделена на территории отдельных корпораций.

- Прямо как Корпоративный сектор, только меньше, - добавил Портер. - И здесь не так плохо.

- Это еще как посмотреть, - пробормотал кореллианин.

- Нет, я серьезно, с ними неплохо, - настаивал Портер. - Они за порядком следят. Уж лучше они, чем Империя.

«Люк».

Юноша вздрогнул и моргнул, не сразу узнав голос. Это Бен Кеноби говорил в его сознании, как во время атаки на «Звезду Смерти».

«Люк, здесь опасно. Откройся Силе».

- Почему тут опасно? - еле слышно переспросил тот.

Голос не ответил. Люк склонился над стаканом, оглядывая кафе. Ничего подозрительного.

Но Бен сказал не смотреть, а открыться Силе. Стиснув зубы, Люк потянулся сознанием вперед.

Образы и голоса вокруг него слились в сплошной фоновый гул. Он опять огляделся, стараясь распознать за лицами эмоции и впечатления завсегдатаев кафе.

Но ничего не почувствовал. К тому же он не знал точно, что искать.

А потом в сознании внезапно возник образ - голодного, косматого хищника, который приготовился к броску на жертву.

Люк перевел дыхание - образ пропал. «Да что же это за?..»