- Инженеры докладывают, что через четыре часа все будет готово, - сообщил капитан Оззель, торопливо отшагнув назад, когда длинная бронированная пластина в машинном отделении «Пути Хаппера» опасно покачнулась в его направлении. Мара, машинально просчитав в уме расстояние до пластины, даже не сдвинулась с места - и та прошла всего в пяти сантиметрах от ее лица. - Можем мы еще чем-нибудь вам помочь?
- Мне нужно два человека, - распорядилась Рука Императора. - Двое мужчин, которые умеют сражаться и управятся с кораблем таких размеров.
- Для ближнего боя? - призадумался капитан. - Таких будет найти непросто.
- Поищите в вашем контингенте штурмовиков, - предложила Мара.
По лицу Оззеля промелькнуло что-то неуловимое.
- Возможно, и получится, - осторожно сказал он. - Спрошу у командира.
- Не утруждайтесь. Я сама с ним переговорю. Вызовите его к дежурному офицеру.
- Сейчас. - Оззель достал комлинк.
Пробравшись по узким переходам «Пути Хаппера», Мара через люк вышла на палубу «Возмездия», куда грузовик доставили для ремонта. Согласно ее приказам, поверхностные повреждения, которые нанесли внешнему корпусу головорезы Шакко, остались нетронутыми. Она осмотрела их, удовлетворенная тем, что смотреть особо не на что, так как экипаж «Пути Хаппера» не ремонтировал ничего сам в открытом космосе, и направилась к дежурному офицеру.
Ее ждал мужчина с гладким лицом и в нашивках полковника.
- Рука Императора, - хмуро поприветствовал он ее. - Я полковник Вак Соморил. Насколько понимаю, вы хотели меня видеть.
- Вы командир штурмовиков?
- Нет, не командир, но именно я возглавляю их специальный контингент. Капитан Оззель считает, что нужных вам людей вы скорее найдете в моем подразделении.
- Мне нужны двое, знакомые с тяжелыми рендилийскими грузовиками. У вас есть такие?
- Кажется, да. Когда они вам нужны?
- Немедленно. Пусть захватят гражданскую одежду и явятся на «Путь Хаппера». Капитан Норелло покажет им корабль и системы управления. Мы отбываем с «Возмездия» через четыре часа.
- Как пожелаете. Через двадцать минут они будут в вашем распоряжении.
- Спасибо. Вы свободны.
Соморил удалился. Несколько секунд Мара смотрела на закрытую дверь, пока он пересекал ангарную палубу. Затем, подойдя к терминалу дежурного офицера, девушка набрала специальный пароль и вывела на экран полный список экипажа «Возмездия». Никакого полковника под именем Вак Соморил там не значилось. Поджав губы, Мара открыла судовой журнал и повторила поиск. Опять ничего. Переключившись на полетный журнал, она вывела на экран даты прибытий и отбытий.
Наконец кое-что нашлось. Имен опять не было - ни Соморила, ни кого- то другого, - но чуть больше двух недель назад на борт «Возмездия» прибыло восемь гражданских судов. Все они разместились в ангарном отсеке номер пять. Один из них отбыл три дня назад при странных обстоятельствах и с явным несоответствием последовательности в журнале. Остальные корабли еще находились на борту звездного разрушителя.
Сопоставив факты, Мара быстро сложила в голове стройную картину: полковник Соморил и его специальный контингент штурмовиков числятся в составе Имперской службы безопасности.
Мара с отвращением поморщила нос. Она прекрасно понимала, что ИСБ - необходимое зло, но, с ее точки зрения, в ней было слишком много зла и слишком мало необходимости. Опыт подсказывал ей, что это всего лишь сборище заносчивых, легких на расправу людей, бесконечно гордых своим статусом элитных войск.
И если будут раздавать почести или политические привилегии, то эти точно первыми встанут в очередь. Наверное, поэтому Соморил и предложил Руке Императора своих людей прежде командира штурмовиков «Возмездия».
Странно только, что он скрыл свою принадлежность к ИСБ. Видимо, хотел сообщить об этом перед отлетом Мары.
Отключив терминал, Мара вышла из кабинета и прошагала через палубу к комнате для инструктажа пилотов. На часах стояли двое штурмовиков. По ее сигналу один из них отпер дверь и впустил гостью.
Пират Таннис сидел там, где его оставили, предусмотрительно прикованный двумя парами наручников к одной из ножек стола.
- Как раз вовремя, - проворчал он. - Когда мне принесут поесть?
- Заткнись и слушай. - Мара вынула инфокарту и ткнула ему под нос. - Это список обвинений против тебя. В совокупности тянет от тридцати лет исправительной колонии до смертного приговора.
Таннис скривил губы:
- И это ты называешь сделкой?
- Я еще не закончила. Пока что у тебя с подельниками, которые сейчас в карцере, была не жизнь, а сказка. Твоего имени никто не знал, так как те, кто мог ткнуть в тебя пальцем и уличить в пиратстве, всегда были мертвы, когда вы испарялись с их грузом. Пока вы не нацепили эти наплечники «Кровавых шрамов», вы могли бродить по улицам в Империи и никто бы не догадался, кто вы на самом деле.
Она похлопала пальцем по карте.