Дело чести

Она старалась разобраться в многообразных аспектах свалившегося ей на голову вопроса. Весть о том, что целый сектор откололся от Империи, покажет всю иллюзорность единства, созданного Палпатином, и его Нового порядка, - в этом Сланни прав. Недовольные сплотятся вокруг восстания, и Альянс получит законное основание для своих действий, которого никогда не сможет добиться сам. Отколовшийся сектор может стать началом конца правления Палпатина.

С другой стороны, о чем очень не хотелось думать, налицо был тот самый сепаратизм, который ранее разорвал Республику в кровавые клочья. Лее и другим главарям восстания совершенно не хотелось, чтобы повторились хаос и массовая гибель простых граждан.

- Что нам известно о собственных планах Хорда? - спросила она Чивкайри.

- Знаю, что он готовит и размещает силы, чтобы занять узловые точки, - поведал тот. - Других подробностей у меня нет.

- Тут подробности как никогда важны, - вставил Вокколи.

- Согласен, - кивнул Чивкайри. - Поэтому я и попросил принцессу Лею Органа об участии.

У Леи перехватило дыхание, едва она осознала, какой оборот приняло обсуждение. Конечно, Чивкайри не разговаривал с Хордом напрямую. Губернатор сектора был намного выше его по сословию, поэтому для адарианца такой разговор был бы просто немыслим. Но Лея - особа королевских кровей, принцесса Алдераана, хотя планеты, давшей ей этот титул, больше не существует.

- Вы думаете, губернатор желает поговорить со мной лично? - спросила она.

- Главный управляющий Дизра заверил меня, что губернатор будет говорить с любым, равным с ним по сословию, - заверил ее Чивкайри. - С вашего позволения, мы можем немедленно отправиться на Шелконву.

- Вы же не сообщали ему мое имя, так?

- Конечно же нет, - возмущенно выпалил адарианец. - Во-первых, я не знал, кого направит Альянс. Во-вторых, я бы никогда не произнес ни одного имени без соответствующего разрешения. - Он посмотрел через стол. - Но главный управляющий Дизра предупредил меня, что приготовления губернатора почти завершены. Если мы хотим сделать ход, действовать надо быстро.

- Я понимаю всю срочность вопроса. Но предводитель Вокколи и директор по планированию Сланни тоже правы в своих опасениях. Участие грозит огромным риском для Альянса повстанцев, и этот риск может оказаться неоправдан.

- Вся наша жизнь - неоправданный риск, - ответил на это Чивкайри с некоторым нетерпением в голосе. - Альянс заявляет, что хочет собрать всех врагов Империи под одной крышей. Если вы не откликнетесь на предложение губернатора Хорда, то вряд ли ищете настоящего союза.

- Но разве губернатор Хорд жаждет нашей победы? - возразил Сланни. - Вдруг он лишь хочет добиться независимости, а потом изгнать нас со своей территории?

Превратить сектор Шелша в нейтральную зону - разве это не может быть предметом сделки с Палпатином, которая дала бы Шелконве независимость от власти Империи? Лее было известно, что подобные вещи когда-то практиковались в Корпоративном секторе и кое-где еще. Если независимость Хорда будет сопровождаться заверениями в верности Центру Империи, Палпатин пойдет ему навстречу, особенно если в противном случае для усмирения Шелконвы придется задействовать войска. В конечном итоге Хорд обретет некоторую независимость, которой и добивается, зато бойцы Альянса будут напрасно сражаться и погибнуть. Или все может быть и того хуже. Хорд может оказаться верен Империи, а его план - изощренная попытка заманить вожаков Альянса в ловушку.

- Если мы не воспользуемся таким предложением, губернатор Хорд, несомненно, будет побежден, - вторил ее мыслям Чивкайри. - Его стремление к независимости станет лишь строкой в темной истории правления Палпатина. - Он склонил голову в ее сторону. - А «Назад в Республику» придется подумать, сможет ли Альянс повстанцев стать для нас общим домом.

Теперь все было сказано. Мон Мотма предупреждала Лею, что Вокколи и Сланни угрожали выйти из Альянса, если план Чивкайри будет принят. Теперь Чивкайри выдал аналогичный ультиматум.

Так или иначе, получалось, что единству в рядах повстанцев в секторе Шелша пришел конец.

Но может быть, ей удастся отсрочить этот конец хотя бы ненадолго.

- Не нужно меня шантажировать, - предупредила она Чивкайри, выразив в голосе недовольство королевской особы. - Однако я не склонна упускать возможности, которые приведут нас к победе над Империей. Я вернусь на корабль и свяжусь с другими предводителями восстания. Если они согласятся, я поеду с вами на Шелконву, чтобы оценить положение. - Она переглянулась с Вокколи и Сланни. - Я попрошу вас сопровождать меня в этой поездке.

Чивкайри поерзал в кресле, но смолчал. Вокколи переглянулся со Сланни, а потом с Леей.

- Почтем за честь сопровождать вас, принцесса, - мрачно заявил мангра. - Да пребудет Сила с вами и вашими решениями.

- Спасибо. - Лея с трудом сдержала усмешку.

Сила. Жаль, но у нее нет джедайских способностей, чтобы черпать мудрость из такого источника.

- Вернусь через час, - сообщила она.

- Буду ждать, - хмуро пообещал Чивкайри. - Но предупреждаю: через час я отправлюсь домой. С вами или без вас.

* * *