Дело чести

И чуть не поперхнулся. Откуда ни возьмись из-за астероида вылетел корабль и лег на вектор перехвата позади «Сокола».

- Хан! - крикнул юноша.

- Вижу, вижу, - проворчал в наушниках пилот. - Следовало ожидать, что у них наготове подмога. Чуи, ложись на обходной курс к Кейсу. Люк, возьми этого явившегося-незапылившегося на себя. Или удерживай его поодаль, или просто сбей.

- Так и сделаю, - ответил Люк.

Заходивший с кормы корабль едва ли попадал в радиус поражения «Сокола».

Но юноша не мог осуществить невозможное. «Сокол» закрутился, как пьяный рососпинник, когда Чубакка предпринял несколько рискованных маневров. Люк разглядел несколько красных импульсов, пронесшихся вдоль корпуса, - это Хан открыл огонь по пиратским катерам. Орудуя ручкой управления огневой установкой, Люк нацелил пушки на самую корму и ждал, когда Чубакка предпримет очередной уклоняющий маневр, чтобы он смог наконец выстрелить.

«Люк, сосредоточься на чувствах».

Стрелок опять поморщился. «Раньше, значит, фокусироваться не надо было, а теперь пора?» Он глубоко вздохнул и обратил сознание на незнакомцев.

И замер. Когда мысли сосредоточились, а незваный корабль сократил дистанцию, общее впечатление от людей на борту стало проясняться.

Это уже не было то ощущение готового к прыжку хищника, которое посетило его в кафе в городе Консо. Сила и нетерпение проявлялись все так же, но вместе с тем было и что-то совершенно другое, не такое яростное, не такое злобное.

«Сила направит тебя, если ей позволить».

Корабль был уже в пределах поражения. Люк выглянул из иллюминатора. Что же укажет ему Сила?

И тут, к его удивлению, пальцы сами оторвались от гашетки.

«Очень хорошо, - пришел опять голос Бена, и Люк почувствовал одобрение в его словах. - Не все незнакомцы - враги».

Юноша улыбнулся очевидности этой мысли. И все же он всегда будет помнить этот урок. Последний раз глянув на приближающийся корабль, он развернул пушки и нацелил их на пиратские катера впереди. Он опять дал Силе направлять свои чувства, и снова пальцы заработали сами.

Но в этот раз они уже крепко вцепились в ручки управления огнем.

Мысль была ясна. Вместо того чтобы сбивать незнакомый корабль, Люк вместе с Ханом атаковал пиратов.

Он искренне надеялся, что Сила имеет хоть отдаленное понятие, куда его направляет.

* * *

-  Ты только посмотри, - пробормотал Квиллер, когда «Сувантек» вплотную приблизился к месту схватки. - Две счетверенные пушки. Это ведь тянет на три года в тюряге, так?

- Наверное, но все же лучше, чем разлететься на кусочки, когда тебя собьют, - ответил Маркросс. Его щеки на миг подсветило зеленым, когда лазерные пушки «Сувантека» дали очередной залп по двум патрульным катерам. - Интересно, когда же пираты задумаются, что им делать дальше?

- А вряд ли у них есть выбор, - сказал пилот. - Когда по левому борту засел кореллианин, а мы утюжим им корму, они всю мощность перенесут на щиты. В какую бы сторону пираты сейчас ни рванули, они лишь подставятся другим боком, а этого им делать ох как не захочется. Они даже не могут разойтись, чтобы рассредоточить наш огонь.

- Разве тот справа не может зайти немного повыше, чтобы развернуть свои пушки против кореллианина?

- Ясное дело, может. Но тогда он сам окажется в зоне огня. Готов поспорить, что на том катере летит главарь, который и командует парадом.

ЛаРон невольно усмехнулся. Ничего нового: сбивать безоружных всегда легко, а вот когда доходит до настоящей схватки, все пираты оказываются настоящими трусами.

- И что же они тогда затевают?

- Единственное, что им доступно, - ответил Квиллер. - Пытаются догнать грузовик-цель и использовать его как прикрытие.

- Рисковая ставка на то, что нам не плевать на грузовик, - пробормотал Маркросс.

- Верно, но, как я уже говорил, другого выхода у них нет. Вообще-то, учитывая, как близко подлетел кореллианин и сколько у него огневой мощи, он мог бы нанести им куда больше повреждений. Не иначе пытается взять живыми.

- Весьма кстати для нас. - Маркросс переглянулся с ЛаРоном. - Хотя с каких это пор мы с ними заодно?

- Союзники по необходимости, - ответил командир. - Поживем - увидим, долго ли продлится наш союз.

- Скоро узнаем, - пробурчал Квиллер. - Кажется, он собирается сделать какой-то ход.

ЛаРон выглянул из рубки. Ничего необычного он не обнаружил, но к мнению Квиллера все же стоило прислушаться.

- Ладно, - решил он. - Грейв, Брайтуотер, прекратите на минуту стрелять. Посмотрим, что замыслил кореллианин.

- Чуи, ты готов? - крикнул Хан.

В ответ в наушниках раздалось рычание. Хан перехватил руку на гашетке, стараясь не замечать неприятные ощущения в животе. В конце концов, он специально учил напарника этому головокружительному маневру, и огромный вуки выполнял его так же уверенно, как и сам Хан.

Однако еще маячил этот образный вопросительный знак в виде «Сувантека» - у него было намного больше огневой мощи, чем у обычного грузовика таких размеров. Пока что явившийся-незапылившийся больше сосредоточился на пиратских катерах, а не на «Соколе», но это могло измениться в любой миг.