Дело чести или «Звезда Бенгалии»

— Вот в том-то и дело, капитан! Как мне рассказала Александра, в первые месяцы после моего проступка её отец называл меня не иначе как «этот пройдоха», «развязный тип» и так далее и категорично заявлял, что не только никогда не пустит меня на порог своего дома, но даже не позволит никому из домашних хоть мельком увидеться со мной. Однако, после его собственного фиаско, господин Лопухин стал ко мне более снисходителен. Теперь, когда он ходит по изрядно опустевшему дому под недовольными взглядами жены и дочери, он говорит, что пал жертвой неотвратимого соблазна, как и тот парень, то есть я. И ещё говорит, что, может, тот парень и не так виноват, что не удержался перед соблазнами весёлой жизни, ведь вот и он, господин Лопухин, уж на что благовоспитанный человек, а и то умудрился попасть в такую историю. То есть понимаете? Его мнение обо мне явно поднялось на прежний уровень. Так вот, все это Александра рассказала мне после того, как мы встретились и немного прокатились на её экипаже. Правда, будучи девушкой строгих правил, она не забыла ещё раз отругать меня за мои прошлые проступки, но и поделом.

— А знаете, я видел вас, вы проехали около Набережного дворца буквально в десятке метров от меня, я даже махнул вам рукой, но вы не заметили.

— Вот как. Выходит, я весь вчерашний день удирал от вас.

— Можно сказать, что так.

— Ну, а конец мой истории таков. Я спросил её, разрешит ли она просить мне прощения у неё самой и её родителя и быть вновь принятым в их доме. Она разрешила прийти к ним вечером. Я забежал домой, одел свой самый лучший костюм и направился в дом к Лопухиным.

— Успешно?

— Вроде бы да. Глава семейства встретил меня как собрата по несчастью, хлопал по плечу и всё приговаривал, как два таких достойных человека, как он и я, могли попасть в такие пренеприятные истории, и что это лишний раз доказывает, что даже самые твёрдые характеры дают иногда слабину. В общем, я начал понемногу восстанавливать прежнее положение. Мне сказали, что я смогу зайти и на следующей неделе. И я намерен возобновить ухаживание, и с самыми серьёзными намерениями. Я теперь узнал, что почем, и больше не сваляю такого дурака.

К нам подошла Александра.

— Наговорились? — спросила она. — Мне пора ехать. Очень рада была познакомиться с вами, капитан Важин.

Лядов проводил её до кареты, помог сесть и вернулся ко мне. Карета проехала мимо. Александра махнула нам рукой, и снова у меня возникла та же иллюзия, что это не она, а Мария Вышатова едет в экипаже.

— Скажите, Лядов, вы не находите, что Александра Лопухина и княжна Вышатова очень похожи друг на друга?

— Александра и дочь нашего князя?

— Да.

— Что вы! Княжна Вышатова она…, — Лядов задумался, — она совсем другая. Не могу объяснить словами, но она совсем не похожа на Александру.

— Ну, вот и хорошо.

— Что хорошо?

— Что Александра Лопухина совсем не похожа на княжну Вышатову. И вообще, я очень рад, что у вас всё в порядке, и вы не замешаны в эту историю.

— Какую историю?

— Да не важно.

— Однако, — сказал Лядов, — получается, что я пропустил сегодняшний день, ведь сегодня я должен был быть на службе. Боюсь, мне может здорово влететь от господина Дормидонтова, но ничего, — Лядов с довольным видом потёр ладони, — теперь я готов горы свернуть. Я надеюсь, за время моего отсутствия ничего не произошло, и алмаз на месте?

— Ну, как сказать? В общем и целом, на данный момент он находится на том же самом месте, где ты его и оставил.

— Ну, значит, все в порядке! — сказал Лядов. — Теперь пойду, пора предстать перед господином Дормидонтовым, извиниться за отлучку и получить новые указания. Я могу как-нибудь зайти к вам в гости?

— Конечно! Милости просим, приходи в любое время!

Мы пожали друг другу руки, и Лядов скрылся за дверьми дворца. Что ж, ещё одна загадка разрешилась. Через несколько минут в дверях показался Кромов.

— Встретили Лядова? — спросил он, подходя ко мне.

— Встретил. Он рассказал мне, что с ним произошло за эти сутки.

— Наверное, что-нибудь, связанное с его бывшей невестой, о которой он вам рассказывал?

Я в недоумении посмотрел на своего товарища.

— Вы разговаривали с ним?

— Нет, ведь я его раньше никогда не видел. Когда я был в зале, он подошёл к Дормидонтову и тот несколько раз назвал его по имени, только так я его и узнал.

— А что Дормидонтов?

— Капитан здорово выговорил ему за его своевольную отлучку, а потом приказал сторожить алмаз.

— Так сам Дормидонтов, может быть, присоединится к нам?

— Да что вы! Он поставил Лядова слева от пьедестала, на котором лежит алмаз, а сам занял пост справа. Я думаю, что наш капитан не спустит глаз с этой вещицы, пока не спрячет ее в сейф.

— Я все-таки не могу понять, откуда вы узнали об Александре Лопухиной?

— Кто такая Александра Лопухина?

— Та девушка, с которой Лядов познакомился когда был на службе.

— Я ничего о ней не знал, друг мой, я только предполагал. Так что с ним произошло?