Дело для попаданки. Отель "Драконий берег"

Наверное, она и была виновницей головной боли. Где же так бедная Эделия приложилась?

Внезапная догадка прострелила, словно приступ ревматизма.

А что, если это про ее убийство сообщили полицмейстеру?

Вот только план провалился, и в ее теле, воскреснув, оказалась я.

Но кто мог желать смерти хрупкой девушке?

Вывод напрашивался сам собой. Симпатичный брюнет, что явился прямо с утра на порог и заявил, что дом принадлежит ему.

Непонятно только, зачем ему было являться на место возможного преступления. Проверить, все ли получилось? Но для этого вовсе необязательно было сообщать о произошедшем полицмейстеру.

Да и на убийцу он не походил, но разве это аргумент? Нет. А вот мотив у него был железным.

А потому… Не должна ли я, как добропорядочная гражданка, все рассказать полицмейстеру Греноблю?

Правда, над формулировкой стоило подумать.

Ведь если я скажу: кажется, меня вчера убили. Точнее, не совсем меня. И не совсем убили. Это вызовет больше вопросов и подозрений ко мне.

А мне такого счастья не надо. По крайней мере, пока.

Но стоило держать ухо востро.

Вдруг убийца, кем бы он ни был, захочет завершить начатое.

Холодок расползся по спине, неся с собой чувство беспомощности.

Ну уж нет! Пасовать — не в моих правилах.

Впрочем, стук в дверь, раздавшийся за спиной, все-таки заставил вздрогнуть.

И кого там снова принесло?

Я распахнула створку и увидела на крыльце тоненькую девичью фигурку. В легком платье, длинная юбка которого была разорвана и клочьями облепила ноги, она напоминала бабочку, которой разорвали крылья. На вид ей было лет пятнадцать, не больше.

— Прошу вас, спасите, — пропищала она. — Иначе он меня убьет.

<p>2</p>

Нет, в этом мире явно что-то было не так.

Ни минуты покоя!

За спиной девушки метрах в ста, едва поспевая за ней, бежал грузный мужичок с красным лицом, раздувая ноздри. Он пыхтел изо всех сил, но тащить огромный живот было не так-то просто.

— Проходи быстрее, — я быстро оценила ситуацию и втянула девушку внутрь.

Если кто-то просил у меня помощи, я никогда не могла отказать.

В разумных, конечно, пределах.

— С-спасибо, — икнула она от дрожи, трясясь как осиновый лист на ветру. — Я… Я так вам благодарна.

Мужичок подобрался к крыльцу и хотел было шагнуть на него, как вдруг будто невидимая преграда выросла у него на пути, в которую он впечатался лбом.

Ха! Значит, Эштон не врал, когда сказал, что никто не сможет попасть в дом без моего приглашения.

А стоящего сейчас передо мной мужчину я впускать не собиралась.

Он раздувал ноздри словно бык перед тореадором, а в руке крепко сжимал плеть, которой погоняют лошадей.

— Что за чертовщина, — запыхтел он, потирая ушибленный лоб. А затем указал коротким толстым пальцем на девушку: — Мейв, вышла немедленно! И подошла сюда!

Он даже ногой топнул, словно подзывая провинившееся животное: именно такая ассоциация и возникла у меня.

— Нет, — подала голос та, высовываясь из-за моей спины. — Я с тобой не пойду.

— Это твой отец? — тихо предположила я.

— Нет, отчим, — также тихо ответила девушка.

— И что у вас произошло?

— Он хочет, чтобы я вышла замуж…

— Тебе сколько лет-то?

— Мне уже пятнадцать, — с некоторой гордостью сказала она. А у меня и вправду глаз-алмаз: я очень точно определила ее возраст. — Я уже с четырнадцати считаюсь взрослой и могу выйти замуж.

Она как-то обреченно вздохнула, а я поразилась устоявшимся в этой империи порядкам. Замуж в четырнадцать? Да они сами еще дети. Впрочем, в старину так и было. И то и в тринадцать девчонок вели под венец.

— Отчим на то и рассчитывал. Подыскал мне мужа, пусть и старше, чем я… Но дело не в этом.

— А в чем? — спросила я, хотя, на мой взгляд, поводов и без того было достаточно. Если бы моя дочь… Впрочем, я быстро отогнала грустные мысли. Сейчас не время бередить старые раны.

— Я магичка, — вновь всхлипнула Мейв. — А муж, которого выбрал отчим — нет. И он хочет использовать мою магию, а затем и вовсе забрать дар. Ведь супруги должны делиться всем.

Из всего сказанного про магию я не поняла ровным счетом ничего.

Уже второй раз я слышала о каком-то странном даре, которые есть и у новой меня.

Единственное, что пока мне было ясно: Мейв нужно вытащить из лап отчима и разобраться во всем в спокойной обстановке.

Что до ее родственника, то все время, пока мы с девушкой беседовали, он нарезал круги вокруг здания, пытаясь прорваться сквозь невидимую защиту.

К счастью, она оказалась прочной и покрывала весь так называемый отель.

— Мейв, — крикнул он, вновь подходя к крыльцу. — Последний раз тебе говорю: домой! Не то тебе не поздоровиться.

Я покусала губу, глядя в бездонные голубые глаза Мейв, полные слез и надежды, подумала с минуту.

— Уважаемый… Не знаю, к сожалению, вашего имени, — обратилась я к отчиму. — Но вам не о чем переживать. Мейв, как я поняла, уже взрослая, и я наняла ее на работу в мой отель.

Я, конечно, жутко блефовала, пока даже не представляя, насколько платежеспособна, чтобы нанимать кого-то.

— Чего-о-о? — взревел красномордый здоровяк, отчего Мейв, стоявшая все также позади меня, снова вздрогнула. — Ты кто вообще такая?