Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!

Мауссы были пронырливыми, имели связи в королевских кругах. По слухам, могли достать всё, что угодно. Вот только если бабушке было что-то нужно, что-то редкое и особенное, то почему она не попросила этого у меня?

Очень странно. Я поздоровался с графом и предложил ему выпить аперитив.

Приторность и навязчивость в его облике отталкивала меня с самого первого дня знакомства. Но знакомство и хороший тон я поддерживал. А как иначе? В наших аристократических кругах не принято враждовать.

Аристократы никогда не показывают своего истинного отношения к человеку. Особенно, если оно негативное.

- Князь Зельбург задерживается, - констатировал Маусс, - А где же дамы?

- Дамы? – напрягся я.

Откуда Мауссы узнали про Лизу? Среди слуг пригрелся шпион?

- Мадам Стравински и мадемуазель Эльдора разве не будут присутствовать на ужине? – легонько удивился Маусс.

Меня отпустило.

Действительно, дамы.

А я, похоже, уже смирился со смертью бабушки. Оттого и не подумал, что гости ожидают увидеть ее.

- Бабушка чувствует себя неважно. Спускаться к ужину не будет. Зато… ее место займет одна наша дальняя родственница, приятная особа.

- О, дальних родственниц я люблю, - просиял Маусс, хотя, казалось бы – куда уж больше? – Слышал, супруга Зельбурга покинула его в прошлом месяце. Ему нужно проветриться, развеселиться. Знакомство с вашей родственницей поможет ему отвлечься от грустных мыслей…

- А как же вы, граф? Так и покинете этот мир холостяком? –

- Я еще не встретил свою единственную… Надо будет, помру холостяком! – беспечно заявил граф.

После первой рюмки аперитива глаза Маусса заблестели слишком загадочно. И я решил рискнуть, выведать хоть что-нибудь о причине, по которой бабушка его пригласила:

- Княгиня хотела у вас что-то вызнать?

- О, ну это такой деликатный момент… Я не вправе говорить об этом… Вы меня понимаете?..

Мужчина замялся. Почувствовав его колебание, я предположил:

- Уж не со мной ли связана ее просьба?

- Вы очень проницательны, князь. Могу ли я вас так звать? – Маусс снова как-то нервно дернул за краешек своей бабочки, - Вы ведь наследник фамилии Стравински, наследник титула. Не очень понимаю, почему вы не пользуетесь им. Слышал, при дворе вас высоко ценят. Но не называют князем. Это как-то странно... Или связано с завещанием вашего дедушки?.. Нет, не мое это дело. Простите, я увлекся…

Воспользовавшись смущением гостя, я снова налил ему аперитив.

А Маусс снова дернул себя за бабочку, что снова привлекло мое внимание. Неужели мешает? На всякий случай я присмотрелся к типично мужскому аксессуару и, перейдя на магическое зрение, был порядком удивлен.

Оберег. Нет, защита от ментального вмешательства и… защита от магии самого низшего уровня. Вот так бабочка!

И чего же так боится граф Маусс у меня в гостях, что надел ее? И почему всё время оборачивается и смотрит в сторону лестницы, будто ожидает чего-то?

- Князь Зельбург! – объявил Генрис, и в столовую вошел еще один давний знакомый.

Протягивая ему руку, я сразу перешел на магическое зрение.

И снова был удивлен!..

Зельбург, полноватый высокий мужчина с бесноватым взглядом и постоянно растрепанными русыми волосами, с головы до пят светился, как праздничная гирлянда! Амулет от порчи красовался на левой руке в виде золотого браслета. На шее висела цепочка, заговоренная от ментального вмешательства. На щиколотке правой ноги я увидел еще один амулет от ментального вмешательства, усиливающий тот, что выше.

Забавно. И весьма любопытно – чего они опасаются?

- Аперитив? – как радужный хозяин, предложил я.

- С удовольствием! – встряхнул руками Зельбург и покрутил зачем-то массивный золотой перстень на левой руке.

Неужели заговоренный на яды? Давно такие не встречал – не принято в наши времена травить конкурентов. В криминалистике подобные случаи встречаются редко раз в пять – десять лет. Уж я-то знаю!

Пока наливал янтарный напиток в крохотный бокальчик, с интересом поглядывал на перстень, пытался просканировать его на возможные заклинания.

Параллельно улыбался и разговаривал о погоде.

- Дамы запаздывают… - князь с удовольствием отпил, потом причмокнул и восторженно произнес: - Какая редкость! Из запасов вашего дедушки?

- Да, последние две бутылки остались, - рассеянно отозвался я.

Чем больше концентрировался на перстне, тем неприятнее становилось: я чувствовал, знал, что на него наложены магические заклинания. Но толком не мог их распознать. Без касания не мог.

А значит, цепочки и перстень заговаривали разные маги. И над перстнем работал маг высокой квалификации.

И это совершенно в корне меняло дело. Зачем Зельбургу защищаться с таким рвением? Да еще передо мной?

Или его дела так плохи, что возможно покушение?

Мысленно я вспомнил, рассмотрел и взвесил все сплетни, новости касаемо двух уважаемых семейств. Нет, ничего в обществе насчет Зельбургов и Мауссов не говорилось. Никаких скандалов, банкротств. Всё чинно и спокойно. Да, в прошлом месяце умерла жена Зельбурга. Но она долго болела, около пяти лет, и исход, к сожалению, был ожидаем.

Теперь он вдовец. Не такой уж и безутешный с виду.