Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!

- Понятно. Тогда гномику придется подождать, - вздохнула я, - Магическое существо всё-таки. Я не буду своевольничать. Пусть сидит со своими часами и голодает. Я ничего не понимаю в питании этих человечков, но и шоколад добывать ему на кухне я не обязана. Вот честно – сил нет уламывать Джорджа! Он такой упрямый и всё любит делать по расписанию...

- К-какому гномику? – даже икнул от удивления Чарр и схватил меня за плечи. Вид у него был ошеломленный, - А ну-ка, рассказывай, прелестница, с самого начала по порядку! Откуда у тебя взялся гномик? Где он и почему ты до сих пор мне об этом не рассказала?! Почему?!

Глава 22

*Чарр Стравински

Мир сходил с ума. Переворачивался с ног на голову. В какой-то момент я даже захотел выругаться, но присутствие Лизы меня остановило.

Сначала нужно было всё выяснить, а уж потом давать волю эмоциям.

Мы сидели в комнате Эльдоры на кровати, слушали гномика, жрущего шоколад одну плитку за другой, и пытались соотнести то, что произошло, со старинными преданиями и информацией из книг.

Получалось плохо.

Я только понимал, что покойный часовщик не был таким белым и пушистым, каким представляли его в учебниках истории. В его биографии скрывалось множество скелетов. В том числе, и в магических часах.

- Да, в каждые часы он вживлял по гному, - охотно рассказывал нам очевидец, - Мы не живем в этом мире. Наш мир Бармеллис совершенно другой. И магии там много, она плещется, как из фонтана... Чокнер вызывал нас в этот мир с помощью чёрного, порабощающего ритуала, вживлял в часы… Запечатывал выход, и мы не могли никак противостоять. Его магия была драконьей, сильной… Не так-то просто справиться с ней… Поэтому часы и работают без сбоев – мы напитываем их своей магией. И выйти сами не можем.

- Уже триста пятьдесят лет! – жалела его Лиза и, стирая с глаз набежавшие слезы, подсовывала новую плитку шоколада, - Кушай!.. Ты проголодался, бедняжка…

Я с сомнением посмотрел на упитанного человечка.

- Да он скоро лопнет!.. – вмешался я, выхватывая у нее из рук очередную плитку и брезгливо откидывая на подушки, - Гадость какая. Как это можно есть?!.. Уже пятая! Нам повезло, что Джордж слюбит шоколад и готовит его для собственных нужд потихоньку... Итак, сделаем паузу и еще раз всё обдумаем… Итак, из-за сильного всплеска магии из часов вылупился гномик!..Хм… Нет, я никак не могу поверить, что вместо драконьей магии магистр Чокнер вживлял в часы живых гномиков. Это невероятное историческое открытие!

- Это бесчеловечный эксперимент! – возмутилась Лиза, - Ты посмотри, какой он беззащитный! Это ужасно заточать живое существо в часы. Тебе понравилось бы, если бы в часах была я?!

- Ты?.. – отмахнулся я, расстроенный, что в моем родном доме всю жизнь держали заточенного в часах гномика. Это уж перебор. Неприятно. Ощущение, как будто ты сам имеешь отношение к этому преступлению, - Ты бы не попала в часы при всем желании. Я никогда не слышал о том, чтобы заточить живого человека в предмет… Попаданки обычно просто переносятся в наш мир…

Мельком глянув на насупленного гномика – он обиделся, что я отнял у него шоколадку, поэтому сел ко мне спиной и сложил руки на коленях, я посмотрел на Лизу.

Она сидела, поджав под себя левую ногу, ничуть не заботясь, что ее декольте сползло до пикантной линии, а юбка оголяла бедро. Так вот, она сидела и таращилась на меня с таким выражением, будто сейчас рухнет в обморок.

Ее синие глаза сияли ярче вечернего платья.

- Лиза… Ты… плохо себя чувствуешь?

- Ты что, совсем не понимаешь? – вспыхнула она, - Это же очевидно!

- Очевидно что? Ты можешь сказать понятней?

Мои умственные способности стухли сразу после стычки с болотной нечистью. Хотелось спать. И есть. И вообще, поскорее распутать это преступление и забыть о нем!

- Часы в комнате твоей бабушки треснули!.. Значит, из них тоже вылупился гномик! – вскричала Лиза, вскакивая на ноги, - Пойдем, посмотрим!.. И я тебе скажу большее: вот эта вся странность, что бабушка вдруг изменила своим предпочтениям, стала заказывать новые блюда, полюбила шоколад… - Она пальцем ткнула в сторону гномика, - Это же очевидно, что на месте твоей бабушки оказалась вовсе не бабушка!

- Гномик? Да ты шутишь. Это бред!

- Сейчас узнаем! – воинственно сказала Лиза, подтянула декольте (наверное, заметила мои косые взгляды), поправила юбку и опустилась обратно на кровать, - Гномик, скажи, есть какие-то ритуалы с часами, касающиеся времени?

- О чем ты говоришь? – спросил я, но Лиза отмахнулась:

- Можно ли через часы как-то вернуть молодость или замедлить бег времени?.. Не знаю, как у вас это называется, но в общем, можно ли сделать что-то подобное?!

Гномик лукаво заявил:

- Без шоколадки я ничего говорить не буду!

Пришлось дать. Шельмец откусил кусочек, прожевал и не очень охотно признался:

- Да, часы мастера Чокнера могут вернуть весну душе, а телу - молодость. Но для этого нужно провести сложный ритуал темной магии. Желательно в полнолуние, когда магические силы мира входят в равновесие…