Дело драконьей бабушки, или Верните мне Новый год!

Чарр в одно смазанное движение всё-таки вернул себе человеческий облик.

- Да... Был один эксперимент, не хочу вспоминать о нем… - уклончиво сказал он, - Дело в том, что мало кто о нем догадывается. И драконами нас зовут фигурально, ради красного словца. А дрянь эта, иномирная. И, надеюсь, подселили ее только в мой особняк. Иначе на ближайший год меня ждет много работы…

- А где Эльдора? Где Генрис?.. – я огляделась в поисках девушки, и не сразу заметила, что она упала в кресло. Там и застыла в обмороке, - С ней будет всё в порядке?

- Думаю, да. Я испепелил всё, что подселилось в нее, а Генрис вроде убежал.

- Это хорошо?

Чарр расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и хмуро посмотрел на меня:

- Знаешь, Лиза, я всё-таки большой дурак.

- Почему?

- Недооценивая противника, мы делаем ему великое одолжение. Известная истина. Скажи, ты что-то подозрительное видела здесь?

- Много всего.

- А кого ты не видела за всё это время?

- Эм… кого?

Карие глаза детектива сверкнули. В них зажглась упрямая решительность.

- Я задавал не те вопросы.– отрывисто бросил он, - Но мы узнаем у Джорджа, были ли гости у бабушки. Необычные. Особенные. Для которых готовились новые блюда или подавались особенные вина.

Джорджа мы допросили на ходу, поднимаясь на второй этаж.

- Да, гостей было несколько, - вспоминал повар и загибал пальцы, - Тот самый граф Маусс, он вроде бы просился встретить с нами Чудогодие… Княгиня говорила, что из него выйдет неплохая партия Эльдоре. Так, потом князь Фридрих, он к нам ходит часто, раза по два в неделю, это не считается… Его пригласила на Чудогодие княгиня…

- Что значит, ходит часто?! – Чарр даже споткнулся о ступеньку и с возмущением воскликнул: - Это как понимать?!

Пришлось вызывать в свидетельницы Лидию. Смущаясь и запинаясь, горничная призналась, что княгиня выказывала благосклонность к господину князю, подчеркивала его знатность и род.

- И… мне как-то показалось, ну на секундочку… случайно… Может, я не права, я не настаиваю на своем мнении, но… я так подумала тогда… - горничная замерла посреди коридора, где мы допрашивали ее, запнулась и покраснела, - Не знаю, могу ли я говорить такое о покойной княгине, но…

- Говори! – взревел Чарр и даже топнул ногой.

- Мне показалось, что она кокетничала с ним, - шепотом призналась Лидия, - Дэйра тоже так думает. Поэтому княгиня и согласилась протежировать дальнему родственнику Фридриха. Написать за него письмо, куда следует… Ко двору представить.

- Какому еще родственнику?!

- Не знаю, - чуть не плача, призналась горничная, - Приходил тут один раз, брюнет такой. Лет двадцати. Слащавый… Лицо красивое, благородное. Родинка только темная такая на шее справа. Нам с Дэйрой в целом понравился, но Генрис сказал, что он – не господин.

- Кто?

- Молодой человек. Генрис сказал, что он не умеет вести себя за столом. Не господин он…

Чарр поморщился. И мы остановились перед дверью в комнату для гостей.

Догадка, о ком говорил Чарр, осенила мгновенно. И я почувствовала, как закружилась голова.

- Ты же не думаешь, что это Паскаль?.. – ахнула я, наблюдая, как на ладонях Чарра рождается синий огонь.

- Встань за моей спиной! Ни во что не вмешивайся! – отрывисто бросил он.

Я подчинилась.

Мысли роем вились в моей голове, и я не верила в то, что происходит.

Нет, Паскаль не мог убить бабушку! Он всего лишь помощник. Как он смог провести сложный ритуал? Как он в принципе мог кого-то убить?!

Да и зачем?!

Молодой парень с невысоким уровнем магии. Как легко вздернул его Чарр за ноги тогда, в кабинете. У него вся жизнь впереди! Зачем же он ввязался в это жуткое дело?!

Тем временем Чарр ворвался в комнату и вздернул за шиворот Паскаля, ничего не подозревающего и спокойно читающего газету, лежа на диване. Синие светящиеся нити обхватили его за щиколотку и подвесили вверх тормашками под потолком, как гигантскую лампочку.

Парень только успел вскрикнуть:

- Что происходит?! Лорд, лорд, прошу отпустите меня!.. Лорд, что случилось?!..

Наивность во взгляде, непонимание того, что происходит, искренний испуг – всё указывало на то, что парень не виноват.

Так подумала я. Но у Чарра было другое мнение:

- Или ты мне всё рассказываешь по-хорошему, или я тащу тебя в застенки, где ты быстро заговоришь в руках Дизреля. Даже не буду связываться с тобой.

- О! Не надо Дизреля!.. – Паскаль испуганно размахивал руками, вися вниз головой, - Я расскажу, что знаю… Я всё отвечу. Честно!.. Отпустите меня, господин!..

- Разве бывает честность у таких, как ты? – презрительно выплюнул детектив, но обратно на пол парня вернул.

Не очень аккуратно, так, что тот ушибся правым боком.

Я во все глаза смотрела на парня с соломенными волосами, на то, как покрякивая, он поднимается на ноги, как одергивает свой костюм, и недоумевала.

Он выглядит, как типичный ботаник-студент.

Ну как, как он может быть замешан в убийстве бабушки?! Это ведь невероятно!

- Чарр, ты уверен, что Паскаль… - неспело прошептала я в спину детективу.

Тот услышал и грозно приказал:

- Ты еще сомневаешься? Надеть парик или усы может любой человек. Даже без магического образования…Покажи свою шею, Паскаль.