Дело государственной важности

Здесь все обстояло благополучно. Цепочка, используемая Штилле, работала надежно, но сравнительно медленно. В памяти, понуждая искать выход, засел случай с информацией о нападении на Скандинавию, переданной с запозданием. Не по ее вине. Сведения о вторжении Эльзе получила вовремя от Дауба, старого коллеги по концерну Моссе, ставшего лейтенантом вермахта. Они встретились на улице и разговорились.

— Ты военный? — сказала Эльзе. — Никогда бы не подумала. По-моему, ты всегда недолюбливал армию.

Дауб печально улыбнулся:

— Меня не спросили. И не только меня.

Многие наши печатники, корректоры и репортеры призваны в один день. Заодно с переводчиками. Говорят, что нас сунут куда-то на север.

— На полюс?

Дауб не принял шутки:

— Если бы! Нет, все проще, будем сидеть на каком-то крейсере и варганить листовки. Походная редакция посреди Северного моря.

Это было 5 апреля 1940-го, и в тот же вечер Эльзе, зашифровав сообщение, передала его по цепочке. Вскоре пришел ответ. Ее благодарили за информацию и указывали, что хорошо бы на случай, если потребуется срочно передать материалы, организовать систему экстренных вызовов.

Эльзе пришлось поломать голову, чтобы найти решение.

И все же она его отыскала, использовав все ту же лавочку Рипитцов, которые и не подозревали, что их мясная служит «почтовым ящиком». Конвертики, посланные мифическим Тэдди, приносила служанка, она же забирала ответные послания Эльзе. В конце концов фрау Рипитц стала считать себя чем-то вроде ангела-хранителя и ревниво следила, чтобы «сердечная почта» работала бесперебойно.

Да, лавка «Марга» была сущим кладом.

Но как же все-таки устроить так, чтобы «служанка Тэдди» приходила не в определенные дни по расписанию, а по мере надобности? И немедленно.

Комбинация, участниками которой стали Эльзе, «служанка» и супруги Рипитц, родилась не сразу. Эльзе впоследствии не раз усовершенствовала ее, добиваясь не только четкости, но и надежного прикрытия. В конечном счете ей удалось приблизиться к идеалу настолько, что «Марта» в качестве «почтового ящика» так никогда и не была расшифрована гестапо, а письма по условленным адресам шли без опозданий.

В Берлине Эльзе познакомилась с людьми, вхожими в дома видных нацистов. От них Эльзе порой удавалось узнать то, что было важно для ее товарищей по борьбе. Это был кропотливый труд — по крупицам отыскивать нужную информацию. Но любой труд окупался, ибо дело шло о будущем ее родины, о завтрашнем дне Германии.

Тем временем, пока Эльзе занималась связью, Шверинг сдержал обещание: Штилле служебным переводом зачислили в реферат, ведавший «черной пропагандой» МИДа, — в самое ядро имперской службы дезинформации. Документы, составляемые здесь, непосредственно относились к операциям, как осуществляемым на фронтах, так и политическим.

Первое сообщение Эльзе, основанное на сведениях из реферата, ушло 10 мая 1940 года — в день, когда гитлеровские дивизии начали наступление в Бельгии, Нидерландах и Люксембурге. Флажки на карте, которыми Эльзе отмечала захваченные города, образовали лес. Радио шесть раз в день передавало сводки, называя цифры трофеев, пленных, убитых и раненых. Арифметика потеряла абстрактный смысл и становилась в Германии военно-прикладной: в школах учились делить массу кирпича в стенах домов на взрывную мощь фугасок и рассчитывать, сколько бомб надо сбросить для полного разрушения.

И все же у Эльзе не возникало мысли отречься от этой Германии. Она была всегда единственной, всегда — родиной. Нацизм изувечил ее, деформировал; он нес за это прямую ответственность, и от Эльзе — в частности от нее! — зависело, как скоро придется наци ответить за все!

…Осень.

В Компьенском лесу, в вагоне, где когда-то маршал Фош принял от кайзеровских полководцев акт капитуляции Германии, французские коллаборационисты передали национал-социалистским «триумфаторам» ключи от дверей Французской республики. Берлинские кинохроникеры зафиксировали церемонию: вагон, растерянные лица петэновцев, лайковые перчатки на руках генералов вермахта, Гитлера, хлопающего себя по ляжкам в самозабвенном восторге. Капитулировавшая, но не покорившаяся Франция… Британия, которой грозит десант через Ла-Манш.

Мир?

Нет. Только еще одна прелюдия к новой войне.

За тридцать один день до Компьена Эльзе передала через «Маргу», что в будущем мирном договоре вопрос пойдет о полном расчленении Франции. Гитлер 19 мая послал письмо Муссолини, писала Эльзе. В немецких кругах ожидают, что Италия выступит в войне на стороне Германии. Военные успехи на Западном фронте явились неожиданностью даже для самих военных специалистов. Они рассчитывали на более упорное сопротивление со стороны союзников.

События развивались стремительно и зловеще. 31 июля 1940 года в штабе сухопутных сил Гитлер созвал узкое секретное совещание.

«…Россия должна быть ликвидирована, — заявил Гитлер. — Срок — весна 1941 года.