В дальнейшем Новиков в качестве издателя Московского университета расширил типологию изданий, учитывая интересы разных читательских групп. Взяв типографию в аренду на десять лет, он собрал пайщиков, финансовые средства и развернул активную работу. Тираж университетской газеты «Московские ведомости» вырос до 4000 экз. благодаря хорошо поставленной корреспондентской сети в разных городах, разнообразию жанров, а также приложениям, расширявшим кругозор подписчиков. Это были журналы «Экономический магазин» (1780—1789), «Городская и деревенская библиотека или Забавы и удовольствие разума и сердца в праздное время» (1782—1786), «Прибавление к Московским ведомостям» (1763—1784), «Детское чтение для сердца и разума» (1785—1789), «Магазин натуральной истории, физики и химии или новое собрание материй, принадлежащим к сим трём наукам» (1788—1790). Кроме того, он издавал журнал «Утренний свет», «Московское ежемесячное издание», «Вечерняя заря», «Покоящийся трудолюбец». Можно сказать, это был настоящий Издательский Дом, который помимо журналов выпустил с 1779 по 1792 год около девятисот названий книг для просвещения соотечественников.
Итак, журналистика в России виделась властями делом государственным, серьёзным, стоящим на страже державных интересов. Когда частные издания от благонамеренно-нравоучительного тона переходили к критическому, сатирическому, власти их закрывали. Вот и Новиков 1792—1796 годы провёл в Шлиссельбургской крепости.
В годы непродолжительного царствования Павла I правительство тоже стремилось подчинить прессу своим интересам. Издание новых газет и журналов строго регламентировалось, в имеющихся изданиях сужалась политическая информация. В официальной печати и частных изданиях дворянской ориентации, поддерживавших монарха, острые социальные вопросы не поднимались, о нуждах народа не писали. Особенно нетерпимо было правительство ко всему, что напоминало о народных возмущениях, о французской буржуазной революции. Именным указом императора были изъяты из обращения такие слова, как гражданин (следовало писать и говорить: жители, обыватели), отечество (надо было писать: государство), а слово общество было вообще под запретом.
При Павле I по существу впервые установилась официальная правительственная цензура в Петербурге, Москве, Одессе, Риге: были назначены цензоры, выделены соответствующие помещения и штаты. Ввоз изданных за рубежом книг и журналов запретили вовсе, литераторы и журналисты разбежались по сёлам и деревням. Как видим, наведение порядка в журналистике привело к большому беспорядку в рядах журналистов.
С приходом к власти Александра I в 1801 году началась либерализация общественной жизни – облегчение цензурных правил, снятие запрета на открытие частных типографий, разрешение ввоза газет, журналов, книг из-за границы, бурный рост периодических изданий. С 1801 по 1811 годы появилось 60 новых журналов, 9 газет, хотя жизнь многих из них была непродолжительной. Получила развитие отраслевая пресса, посвящённая экономическим, административным, научно-техническим вопросам. Новые газеты выпускали и правительственные учреждения, в частности «Северную почту» – почтовый департамент Министерства внутренних дел. Появились музыкальные, театральные и педагогические журналы, журналы для женщин, критико-библиографические издания. То есть массовая аудитория активно сегментировалась по конкретным интересам читательских групп.
В 1802 году был отменен, а в 1804 году опять принят цензурный устав, который, с одной стороны, расширял права журналистов и писателей, допуская обсуждение в печати общественно-политических вопросов, а с другой – запрещал печатать произведения, «противные правительству, нравственности, закону божию и личной чести граждан»[6]
. И это правильно. Сегодня, когда публикация безнравственных и бесчестных, а зачастую и антиправительственных статей – дело обычное, мы можем оценить такую цензуру.С началом войны 1812 года правительство сократило количество изданий, оставив только три журнала консервативного направления: «Русский вестник», «Чтение в Беседе» и «Вестник Европы», в которых превалировала тема патриотизма, защиты Отечества и к которым затем (в октябре 1812) присоединился журнал «Сын Отечества», возглавивший эту тематику.
После восстания декабристов Николай I ужесточил надзор за прессой, стараясь не допустить распространения революционных идей в обществе. Было создано III отделение при царской канцелярии для борьбы с вольнодумством, принят новый цензурный устав (1826), который вообще запретил политическую тематику в печати. С 1828 года цензоры получили право единолично решать вопрос о вредности того или иного сочинения. С 1832-го новое периодическое издание можно было открыть только по личному разрешению царя. В 1836-м правительство вообще перестало давать разрешение на выпуск газет и журналов, и в течение двух десятилетий журналисты вынуждены были перекупать друг у друга право на издание периодики.