Дело ясное, что дело тёмное

— Но в этой истории у нас есть выживший. Это девушка. Оборотень. Из Северных кошек. После нападения она очнулась от магического сна на кровати в своей прежней комнате предоставленной работодателем, без документов, вещей и лицензии на работу. А ещё спустя короткий промежуток времени похищена юная особа, дочь боевого мага, начальника подразделения в лейб-гвардии. Она — кудесница стихии воды. Сам гвардеец убит. Его мощь — отнята. Думаю, вы догадываетесь, что показали нам пробы, взятые на месте убийства гвардейца? Имени потерпевшего я называть не стану — не имею права. Есть предположения? Конечно! Убит гвардеец мощью стихии огня. Есть те, кто хочет высказаться?

Лес рук взметнулся ввысь. Оживились все, словно плотину прорвало. Пол указывал кончиком фломастера на студентов и, те вставая, высказывали свою версию. У меня складывалось ощущение, что Пол не спешил унимать студентов, желая насладиться процессом. Или подбирал себе единомышленников, выслушивая их доводы.

— В каких отношениях состояла девушка-кошка с похитителем? Они давно знакомы? Росли вместе? Следует покопаться в её прошлом — она может оказаться лжесвидетелем.

— Девушку специально оставили в живых, чтобы запутать следствие. В доме были сообщники или кто-то из группировки: слуги, партнёры, друзья…

— Оборотень сама участница группировки. Тут точно группа чернокнижников поработала. В одиночку такое не провернуть. Хотя версия с анти-даром и последователями ордена вполне годится.

— Необходимо найти что-то общее между всеми похищенными магами и одним оборотнем. Они могли быть в одной компании раньше, а затем между ними могло что-то произойти — и вот итог. Месть — как мотив.

— Любой убийца хочет быть пойманным, иначе смысла нет к убийству и похищению. Ликаншу оставили в живых, как метку для полиции. Некий показательный акт, чтобы заинтересовались. Злоумышленник играет со следствием, показывает, что он круче любого и владеет ситуацией. Я предполагаю, что где-то преступник уже засветился и нужно организовать поиск преступлений сходных по почерку.

Я внимала доводам студентов и думала о собственной версии, которую так неосмотрительно высказала совсем недавно, за столом в мини-дворце Щуки, да к тому же поставила на неё всё что имела — драгоценные артефакты бабушки. Но меня заставили так поступить те, кого вижу только я, а ведьма — чувствует. Теперь видела, что проигрывала по-крупному и ничего поделать не могла. Оформились всего две версии, из которых следовало, что преступник либо Евгений, либо группа оборотней, которые окружали нас с Валентином в доме.

Почему я выбрала версию, в которой преступник третье лицо — ума не приложу. А что если…

— Мне не понятно, — подняв руку и привлекая тем самым внимание Пола, не дожидаясь его разрешения встать, высказала я, — почему, мы сводим версии к группе лиц уже находящихся в доме?

Все присутствующие развернулись ко мне и вперили заинтересованные взоры, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Ну, или хотя бы под стол залезть, и залечь там пока лекционная аудитория не опустеет.

Набрав в лёгкие больше воздуха — деваться мне всё равно некуда: сказала «А», нужно договаривать и «Б»! — я продолжила:

— Понимаю, что очевидность виновности приближённых к персоне, но…

Я шарила взглядом по лицам, и случайно он упал на Вивьен. Ведьма поймала его и улыбнулась, словно подбадривая меня. Или мне так показалось, но силы, будто откуда-то взялись.

— Не обязательно внедрять кого-то, чтобы совершить преступление, — произнесла я. — Если злоумышленник по типу коллекционера, и его интересуют только возможности магии стихии? Сумасшедших или, другими словами, увлечённых, в нашем мире полно! Вдруг кто-то решил создать уникальную формулу для заклинания, артефакт… Да что угодно!

Но тут неожиданно поднялся с места парень, сидящий от нас через два ряда вниз, и продолжил мою же мысль:

— Если допустить всё вышесказанное, то в общую логическую картину произошедшего преступления некоего чернокнижника никак не укладывается наличие оборотней и магов. Я поддерживаю версию о коллекционере, который поочередно лишает силы то ликанов, то кудесников. Стихий всего четыре: вода, воздух, огонь, земля. Две стихии уже есть, но сохранять их мощь в замкнутом артефакте долго невозможно. Значит, преступления продолжатся. Куда деть большую часть силы земли и огня? Если очерёдность имеет значение, то следующим пострадавшим должен стать оборотень. Не факт, что уцелевшая при похищении девушка не подвергнется опасности.

Пол поджал губы и кивнул. Затем прошёлся по кафедре и, уперев руку в столешницу заявил:

— Коллекционер… Интересное название для дела. Спасибо вам за него, Виола. Ну, а вы, Андрей Волохов, в команде. Есть ещё любопытные мысли?

Так вот почему Пол оказался на крыше, когда я, увлекаемая сном, вышла на неё. Вундеркинд не сбрасывал со счетов повторное преступление в отношении меня и переиграл в короткой атаке злоумышленника. Но никто не даст гарантий, что покушение не повторится и третий и четвёртый раз. Похоже, парень прав и прослеживается тенденция.

Ой, мамочки-и-и! Страшно-то как!