Дело маленьких дьяволов

Во всей этой истории с моим спасением из лап Кроста и его подручных было много странного; и чем больше я думал над этим, тем ясней становилось, что без серьёзного разговора с Тыгуа не обойтись. Наконец, я набрался духу и разыскал его.

– Если позволите, учитель, у меня к вам будет пара вопросов.

– Звучит так, будто ты устроился на работу в наше славное управление полиции! – усмехнулся Тыгуа. Похоже, он пребывал в ироничном расположении духа. – Ну давай, жги; только – сам понимаешь…

– Да, конечно… Присяга и всё такое.

– Верно.

– Мне вот что не дает покоя. Помните тот наш разговор, на субтеррине? Вы обмолвились, что в этой хижине у вас была назначена встреча с информатором…

– И?

– Просто сложил два и два. Банда Кроста. Про нас могу сказать точно – мы в этом месте очутились совершенно случайно. Тайфун набирал силу, нам нужно было хоть какое-то укрытие. Но вот они… Они заявились туда, уже готовые к неприятностям. Как и вы, кстати. Несмотря ни на что, вы застали их врасплох.

– Ну, мы же профессионалы…

– И, судя по всему, кое-кто из них тоже. Кое-кто, прикованный сейчас наручниками к койке в здешнем полевом госпитале. Так что вы знаете о Маринаде, учитель?

– Понимаю, к чему ты клонишь. Но всё не так просто… – он помолчал. – Эд, а ты уверен, что хочешь знать эту часть истории? Оно тебе надо?

– Да, – я твёрдо взглянул на него. – Сами знаете – я привык разбираться во всём до конца.

– Ну хорошо… Для начала – я понятия не имел, кто там будет и в каком количестве. Скажем так – я получил информацию, не предназначенную для меня. Мир спецслужб и секретных операций – это банка с пауками, Эд. И если ты думаешь, что во всей этой истории были задействованы лишь две стороны – королевские войска и линиры… Нет. Это не так.

Некоторое время я молчал, переваривая информацию.

– Но зачем…

– Считается, что конкуренция идет нам на пользу. Присматриваем друг за другом, чтобы никто не хапнул слишком уж много власти.

– Итак, вы узнали, что в хижине будет кто-то из, э-э, конкурирующей фирмы.

– Да. Я решил с ним побеседовать. Всегда полезно узнать что-то новое. Обычно в таких делах мы стараемся обходиться без фанатизма. Есть граница, которую обе стороны предпочитают не переступать. Но когда я заглянул в окно и увидел, что там творится… Пришлось сыграть жёстко.

– А Маринад? В смысле, он же с кем-то должен был там встретиться… И он притащил туда всю их милую компашку.

– Полагаю, собирался использовать своих дружков втёмную. Думаю, он прекрасно понимал, каковы ставки в этой игре.

– Так что, он решил разыграть сольную партию? Хотя… Почему нет? Вы же разыграли… И получилось неплохо, в конце концов.

Молчание было долгим и довольно красноречивым.

– Рад, что ты на меня не сердишься, – буркнул он наконец.

– Одно меня беспокоит. Мы по-прежнему не знаем, что этот ублюдок делал на острове. И я без понятия, как вытянуть из него эту информацию.

– Ну, теперь он в сознании… А развязывать языки я умею, – Тыгуа зловеще ухмыльнулся. – Думаю, этот вопрос мы решим. Заглянем к нему вечерком; я позабочусь, чтобы в охрану заступили мои парни.

– Он крутой! – предупредил я. – Может заупрямиться.

– Ничего. На этот случай прихвачу кое-какие препараты.

* * *

Посыльный Его Величества разыскал меня, когда солнце уже клонилось к горизонту. Я как раз заканчивал ежедневный отчёт для королевской канцелярии – как я надеялся, последний: бюрократическая машина расставалась со своими винтиками крайне неохотно. С облегчением отложив самопишущее перо, я последовал за ним.

На этот раз Джага I принял меня на своей роскошной авиаяхте. Обстановка была неформальной. Изысканный водоём в центре салона явно не предназначался для купания: в подсвеченной воде между кораллов сновали яркие разноцветные рыбки. Король сидел на бортике и увлеченно подсыпал им корм.

– А, Эдуар! Проходите, присаживайтесь… Как вам моё маленькое хобби?

– Оно превосходно, Ваше Величество! Впрочем, как и всё, что вас окружает.

Он вдруг расхохотался.

– Господин Монтескрипт, да вы прирожденный царедворец! Смотрите, ещё немного – и я начну подыскивать вам местечко в моей администрации… Шучу, шучу! Я же обещал не покушаться на вашу свободу – по крайней мере, надолго. Нынешняя ваша миссия, насколько я знаю, подошла к завершению.

– Похоже на то. Официальная часть заверена. Что касается неофициальной – боюсь, тут я потерпел фиаско, – я не стал ходить вокруг да около, прекрасно понимая цель этого визита. – К сожалению, мне так и не удалось проникнуть в тайну. Скажу более: я не уверен, что она вообще существует. Похоже, это просто, ну… Свойство линиров, особый талант – передавать дар невидимости тем, кого они избрали. Телепатия или нечто в этом роде. Сам обряд заключается в следующем: они садятся, образуя круг, в центре которого находится неофит. И… всё. Спустя некоторое время испытуемый просто засыпает, видит чудные сны – и просыпается уже с этой способностью.