Дело мертвеца

Просидев в кабинете до восьми вечера наедине со своими мыслями, я изрядно вымотался. Ни единой души за всё это время не было у моей двери. Уходя домой, я прихватил с собой визитку с новым адресом. Дома сейчас меня никто не ждёт. Разрываюсь между жгучим желанием проверить правдивость слов мистера Баннермэна и усталостью, тянущей меня домой.

Сначала я действительно плюнул на всё это странное дело и пошёл домой, но спустя буквально пятнадцать минут всё же не выдержал и повернул обратно. Девятый час, дождя не ожидается. Вполне можно пройтись.

Глава 2

Адрес, который дал мне Эбенизер, оказался адресом морга. Точно! Роберт Керр – молодой парень-патологоанатом. Пару лет назад он стажировался в этом морге, а теперь, видимо, работает. Он выглядит очень молодо. Когда я первый раз увидел его, то подумал: «Кто оставил в таком жутком здании двенадцатилетнего мальчишку?» У Роберта бледная веснушчатая кожа, абсолютно рыжая копна волос, которая чаще всего напоминает формой шар, и вечно удивлённые зелёные глаза.

В ожидании я просидел совсем недолго. Мистер Керр обожает свою работу, наверное, поэтому приходит на полчаса раньше.

– Роберт! – позвал я.

– Мы знакомы? – обернулся он и вытащил один наушник.

– Джон Лэнгфорд, частный детектив. – представился я. – Мы встречались несколько лет назад, когда Вы проходили здесь стажировку.

– Ах да, помню. – улыбнулся он. – Вы решили, что я ребёнок.

– Именно. – усмехнулся я. – Мне нужно узнать насчёт Эбенизера Баннермэна. Можете помочь мне?

– Что конкретно Вас интересует, детектив? – он спрятал наушники в карман куртки и сунул руки в карманы. Серьёзное выражение лица делает его старше.

– Я бы хотел увидеть его. – сказал я. – Он ведь умер, верно?

– Да, сегодня утром. – ответил Керр. – Пойдёмте.

Миновав охрану, Роберт попутно надел халат. Мы свернули в хорошо освещённый длинный коридор. Спустя несколько минут мы оказались в холодном помещении с множеством холодильных камер. Стены «украшают» тысячи одинаковых небольших прямоугольных плиток с чёрными швами между ними. В нос ударил отвратительный запах формальдегида и спирта. К горлу подступает ком. Я закрыл нос часть ворота пальто и стараюсь дышать поверхностно, чтобы не так сильно ощущать этой запах.

Керр негромко поздоровался, его голос раздался эхом в абсолютно пустом помещении. Затем патологоанатом мельком заглянул в документы, лежащие на одиноком рабочем столе у самого входа, и открыл нужный холодильник.

Я остался у стола, не решаясь подходить близко к трупам. За время практики видел их не раз, но по-прежнему не горю особым желанием даже стоять рядом с ними, не то что смотреть и тем более касаться их.

– Ну что, Вы, детектив! – позвал Керр. – Идите сюда! Вот Ваш Эбенизер Баннермэн собственной персоной, так сказать. – усмехнулся патологоанатом. – Боитесь, что ли?

Преодолев внутреннее омерзение, я всё же подошёл ближе и чуть не отпрыгнул в ужасе: я дважды сегодня видел именно этого джентльмена! Нервно сглотнув, я отошёл на пару шагов. Роберт вернул тело в камеру и закрыл холодильник.

– Что ещё Вас интересует? – спросил парень.

– Время и… причина смерти. – сказал я и откашлялся.

– Ох, похоже, Вы не так часто бываете у нас. – улыбнулся парень. – Вам нужен воздух.

Он вывел меня на улицу, где я смог дышать полной грудью, хотя на языке до сих пор ощущается тошнотворный запах морга.

– Мистер Эбенизер Баннермэн скончался в промежутке между тремя и пятью часами утра. Сам долго пытался определить точнее. – признался патологоанатом. – Он ночами мёрз, поэтому спал под специальным одеялом, которое нагревается от электричества. – пояснил Роберт. – Причина… С этим пришлось немного повозиться, сразу признаюсь. – поделился Керр. – Вроде бы сердце остановилось, но раньше он на него не жаловался. – сообщил патологоанатом, закурив сигарету. – Я тщательно проверил его медицинскую карту. Доктор Уокер, семейный врач Баннермэнов, предоставил все выписки. – Керр стряхнул в жестяную банку из-под лимонада пепел. – Разное, конечно, бывает, но мне кажется, что-то тут не чисто. – Роберт выбросил окурок в банку и поставил её под урну, откуда и взял. – К утру будут готовы анализы. Я могу скинуть Вам результаты, если хотите. Оставьте телефон. Ну или почту.

В двенадцать часов я был уже дома. По дороге снова попал под дождь и вымок до нитки. По-моему, пальто и через неделю будет ещё мокрым после сегодняшнего ливня. Я брёл домой в каком-то забытьи. Казалось, во мне несколько кружек пива, которые так дурманят сознание. Вряд ли это из-за посещения морга. Пусть там я бываю нечасто – к счастью – но выхожу оттуда совершенно нормальным. Склонен считать, что такое странное ощущение вызвано знакомством с Эбенизером Баннермэном.

Лёжа в постели, никак не могу уснуть. Мне всё не верится, что происходящее со мной реально. Что, теперь призраки ко мне станут наведываться? И как рассказать об этом Билли? Спросит ведь, это точно. Эвелин будто бы чувствует, когда у меня появляются новые дела и сразу интересуется, как продвигается расследование.

Проснувшись по будильнику, я сразу же схватился за телефон.