Дело молодых

«Надо сделать какой-то легальный механизм гостевой авторизации в системе йири, не через краденые аккаунты изолянтов, – подумала она. – Скорее всего, Пеглену это не по силам, придётся искать Оркестратора».

Это возвращало её к перспективе тягостного визита. Настроение сразу испортилось, но прогресс требует жертв – Криспи достала из кармана пластину коммуникатора и, отыскав в его памяти давно не использовавшийся идентификатор, отправила вызов.

– Ой, Кри! Я так рада тебя видеть! – к её удивлению, Ниэла, кажется, действительно ей обрадовалась. – Как твои дела? Как проект?

– Привет, э… – Криспи стало неловко: называть Ниэл «уважаемой», как во времена наставничества, было формально неправильно, а обратиться к ней «чини», как к простому мзее, было как-то неудобно.

– Привет, Ниэл, – справилась она с замешательством. – Я как раз хотела поговорить с тобой о проекте. Можно к тебе приехать?

– Да, конечно, дорогая Кри! – закивала Ниэла на экранчике. – Мы… то есть, я буду тебе очень рада! Ты знаешь, куда ехать?

– Нет, – Криспи снова стала немного не по себе: за три года она ни разу не позаботилась узнать, где живёт и чем занимается её бывшая наставница. – Это далеко?

– Я вижу, ты в Совете сейчас, – не удивилась Ниэла. – Мы буквально в соседнем жилом минипуле, час дороги. Лови точку навигации, жду с нетерпением!

Коммуникатор пиликнул – поймал координатную точку, и вывел запрос: «Желаете поездку?»

Криспи заколебалась – может, сначала съездить домой, отдохнуть и переодеться? Она ведь спала в этой одежде. Но потом подумала, что во времена наставничества Ниэла видела её во всех видах – чумазой и промокшей, хохочущей и рыдающей, со сбитыми коленками и расквашенным носом. (Трудно представить, но при первой встрече с Туори они подрались и знатно оттаскали друг друга за волосы! А чего она была такая задавака?) В общем, лучше поскорее закончить все дела, а уже потом, вернувшись домой, спокойно расслабиться, а то и сходить с Туори в клуб. Ненадолго. В конце концов, проект на финишной прямой, решение уже принято, остались технические нюансы. Криспи решительно подтвердила поездку. Ближайший мобиль сообщил о прибытии через три минуты, осталось только спуститься к подъезду.

Оказалось, что ехать действительно недалеко – мобиль пулей пронёсся по магистрали, свернул на узкую районную дорогу, проехал чередой лесополос и выкатился к минипулу – небольшому поселению из десятка стандартных коттеджей, отделённых друг от друга полями и рощами так, чтобы живущие в них не находились в прямой видимости друг от друга. Те, кто выбирают для житья минипулы, обычно не стремятся к тесному общению с соседями.

Остановившаяся на подъездной дорожке машина сообщила:

– Вы прибыли в место назначения. Ожидать? Вернуться к сроку? Возврат в общий доступ?

Криспи задумалась, но из дома уже спешила Ниэла. Она крикнула:

– Отпускай машину! Я тебя обедом накормлю!

– Возврат в общий доступ! – подтвердила девушка, и мобиль, предупредительно пискнув, развернулся и уехал.

– Привет, дорогая! – широко улыбнулась Ниэла. – Проходи в дом, я как раз на стол накрываю!

Криспи не стала отказываться – вспомнила, что ела последний раз… Кажется, вчера. Это если не учитывать временные лаги между срезами, которые превращают это «вчера» в весьма условное понятие.

Ниэла за эти годы почти не изменилась – может быть, стала чуть полнее, но это ей было к лицу. И ещё она определённо смотрелась более… спокойной, что ли? Спокойной и, пожалуй, довольной. От той напряженности во взгляде, которую Криспи помнила в её последний год в Совете, не осталось и следа. Девушка с удивлением отметила, что бывшая наставница выглядит счастливой и, кажется, ничуть не тяготится статусом мзее.

– Привет, Ниэла, я тоже рада тебя видеть, – ответила Криспи уже почти искренне.

Она поняла, что действительно соскучилась по этой женщине, которая какое-то время была для неё всем, но потом сумела вовремя отстраниться, не мешать саморазвитию, не давить авторитетом… Ей действительно повезло с наставницей. Девушка вдруг сообразила, что, когда Ниэла взяла над ней руководство, то была примерно в том же возрасте, что сама Криспи сейчас. Каково ей было взвалить на себя ответственность за буйную, бестолковую и иногда очень вредную десятилетку? Криспи попыталась представить себя на её месте – и не смогла.

Первое, что бросилось в глаза в комнате – разбросанные по полу игрушки.

– Ниэл? – поразилась Криспи.

– Да, Кри, у меня двухлетний сын. Удивилась? Кто-то же должен пополнять число Юных? – засмеялась наставница. – И муж тоже есть, но он сейчас на дежурстве. Так что да, я полнейшая законченная мзее – занимаюсь научной работой, ращу ребенка, живу в браке.

Криспи смутилась:

– Я ничего такого…

– Ой, да ладно, – Ниэла улыбнулась ей своей памятной доброй улыбкой. – А то я тебя не знаю, Кри. Небось, не хотела ехать, терзалась, стеснялась, переживала, что не возражала против моей отставки. Ведь так?

– Да, – потупила глаза девушка. – Прости.