Дело не в тебе, дело во мне (ЛП)

— Бретт? — Ральф горько смеётся. — Он взял мою информацию. Сказал, что у него есть какой-то грандиозный план, чтобы уничтожить своего кузена. Но он меня вычеркнул. Использовал меня. Надо было догадаться, он тоже грёбаный Крофт.

Если он работает один, у нас может быть шанс. Ральф не самый умный похититель в квартале. На самом деле, Ральф не самый умный и точка.

— Впрочем, это не имеет значения.

Ральф пытается казаться жёстким, но я слышу скрытую тревогу в его тоне. Его глаза не отрываются от моего телефона, когда он бросает мою сумочку на заднее сиденье, наблюдая, как на экране снова и снова вспыхивает "ЧЕЙЗ ВЫЗЫВАЕТ".

— Теперь у меня новый партнёр. Она умнее их обоих, вместе взятых. Не говоря уже о том, что смотреть на неё чертовски приятно. Вместе мы заставим всю эту грёбаную семью заплатить. Буквально.

Она?

Есть только одна она, о которой я могу думать, которая хотела бы причинить боль мне и Чейзу, но это почти слишком смешно, чтобы думать, что она опустится достаточно низко, чтобы работать с Ральфом.

Это не может быть она.

Ральф усмехается про себя.

— Думаю, мы узнаем, сколько ты стоишь, Джемма. Я бы не заплатил ни цента, чтобы вернуть тебя, — его ухмылка становится шире. — Ради твоего же блага, я надеюсь, что твой новый парень не чувствует того же.

— Чейз будет искать меня, — говорю я, пытаясь урезонить его. — Он заподозрит неладное, если…

Мои слова обрываются, когда рука Ральфа взлетает, и он ударяет меня по скуле прикладом пистолета. Звёзды боли вспыхивают у меня перед глазами, и на минуту дорога передо мной полностью исчезает. Я чувствую, как машина кренится, сворачивая со своей полосы, и мои руки на мгновение теряют контроль над рулем. Из машины, едущей рядом с нами, раздается резкий гудок. Крики Крисси эхом отдаются с заднего сиденья. Резко встряхнувшись в своём бустере, Винни начинает плакать, тихие всхлипывания страдания.

Я замечаю, что это происходит, но всё это кажется далёким. Моя голова кружится от боли.

— Глупая сука! — кричит Ральф, хватаясь за руль и дёргая машину обратно на курс.

Когда моя голова перестаёт кружиться, я моргаю, прогоняя жгучую боль, и крепко держу руки на руле, пытаясь сохранить контроль.

Твой крестник на заднем сиденье.

Твоя лучшая подруга тоже там, с нерождённым ребёнком в животе.

Не облажайся, Джемма, больше, чем ты уже сделала.

Глаза слезятся от боли, пронизывающей мою быстро распухающую скулу, я вижу, как Ральф опускает окно и бросает мой телефон на дорогу. Мой взгляд поворачивается к зеркалу заднего вида, как раз вовремя, чтобы увидеть, как машина позади нас переехала его.

— Поверни налево, здесь, наверху.

Ноги Ральфа снова дрожат, и каждые несколько минут он смотрит в боковое зеркало, как будто думает, что кто-то может следовать за нами.

Я сворачиваю на незнакомую дорогу. Мы добрались до окраин города, где здания немного изношены, а люди немного менее отполированы. Граффити испещряют стены осыпающихся бетонных эстакад, мусор усеивает улицы, и несколько предприятий на самом деле открыты, хотя сейчас только поздний вечер. Мы проезжаем ряд за рядом трехэтажные общественные жилые дома, прежде чем въезжаем на участок, казалось бы, заброшенных складов. Как пешеходное, так и автомобильное движение становится всё более редким, когда мы проезжаем через этот забытый юго-восточный пригород.

Звук телефонного гудка заставляет всё моё тело напрячься. На минуту я волнуюсь, что это второй сотовый в моей сумочке, новый, который достал для меня Чейз, и который теперь символизирует мой последний шанс на побег, но это сотовый Ральфа, жужжащий в его кармане.

— В чём дело? — рявкает он в трубку.

Я слышу слабые звуки женского голоса на другом конце провода.

— Мы почти на месте, — подтверждает Ральф. — Да, я её поймал.

Он замолкает, прислушиваясь.

— Нет, не совсем.

Ещё одна пауза.

— Ну, она не совсем одна. С ней была её подруга.

Я слышу, как с другой стороны раздаётся громкий крик.

— Пошла ты, Ванесса! — Ральф усмехается. — Она никогда не бывает чертовски одинока, Крофт таскается за ней, как щенок. Это был единственный шанс, который у меня появился, поэтому я за него и ухватился.

Ванесса!

Быстрый поток слов визжит в ответ.

— Не называй меня идиотом, сука! Ты не знаешь, с кем, чёрт возьми, разговариваешь.

Я перевожу взгляд на зеркало заднего вида и встречаюсь взглядом с Крисси. Её дыхание неглубокое, она прижимает одну руку к животу и начинает паниковать.

Я поднимаю брови.

Она поднимает семь пальцев и что-то шепчет мне.

С интервалом в семь минут. Становится сильнее.

Дерьмо.

ГЛАВА 31

ЗАМЕЧАТЕЛЬНО

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной.