Дело немого партнера

- Похоже, вы сильно торопитесь,- добродушно пророкотал Трэгг.

- Мы едем составлять завещание,- ответил Мейсон,- и нам нужно успеть приехать вовремя.

Делла шла по коридору рядом с Мейсоном, ее каблуки выстукивали быструю дробь, когда она пыталась подстроиться к его широким шагам.

- Думаете, он заподозрит правду?- спросила она.

- Да, черт его возьми,- бросил Мейсон на ходу.- Я же говорил, этот парень умен.

- Но что он предпримет? Мейсон нажал кнопку лифта.

- Придет время, подумаем и об этом.

- Я вполне уверена, что не оставила никаких нитей, которые могли бы привести его к вам.

- Это все моя вина,- сокрушенно покачал головой Мейсон.- Я слишком долго имел дело с сержантом Голкомбом и поэтому привык полагаться на бестолковость полицейских. Трэгг быстро соображает. Он живо просчитал, что она может воспользоваться своим кредитом, и поставил там человека. Если бы не твоя реакция...

- Как вы думаете, а здесь у него есть свой человек, который будет следить за вами?- спросила Делла, когда они вышли в холл.

- В любом случае я не вижу особой разницы. Кто-то обязательно присматривает за Милдред Фолкнер, поэтому, как только мы приедем к ней, Трэггу тут же станет об этом известно.

Лоис Карлинг, стоя за прилавком цветочного магазина, с интересом посмотрела на вошедшую пару и спросила:

- Могу я вам чем-нибудь помочь? Вы хотели бы... Милдред Фолкнер торопливо вышла из кабинета и бегом бросилась им навстречу. Лоис Карлинг отступила на шаг, разглядывая всех троих с плохо скрываемым любопытством.

- Немедленно отвезите меня к ней, мистер Мейсон,- потребовала Милдред Фолкнер, проводив их в кабинет.- Вы должны это сделать.

- Ваш телефон, возможно, прослушивается. Делла сходит в аптеку на углу и позвонит в отель "Клермаунт". Попроси соединить с миссис Дюнкерк. Когда она возьмет трубку, представься и спроси, не звонила ли она недавно своей сестре.

- Да звонила же, говорю вам, звонила,- настаивала Милдред.- Ее голос я никогда и ни с чьим не спутаю.

- Просто проверь,- сказал Мейсон Делле.

Она быстро прошла через магазин и исчезла за дверью. Мейсон с интересом разглядывал ряды горшочков с цветами сквозь прозрачные стены кабинета.

- Это создает определенную атмосферу,- пояснила Милдред.- Мы выполняем заказы...

- Насколько звуконепроницаемо это стекло?

- О, вы можете говорить совершенно свободно.

- Я заметил, что мы, кажется, очень заинтересовали девушку за прилавком.

- С ней все в порядке! Просто она немного любопытна.

- Она дружила с девушкой, которая работала здесь до нее,- я имею в виду ту, которой вы выделили пять процентов акций?

- Да.

- А после ее замужества они встречались?

- Они большие подруги.

- Значит, она, вероятно, знакома с Пивисом?

- Конечно. С Пивисом она познакомилась еще до того, как начала работать у нас. Он все пытался узнать от нее побольше, о том, как у нас идут дела. Приносил ей конфеты, комплименты говорил, да только все напрасно. Он такой простой, наивный - и опасный. А эта девушка - она слишком хороша для этой работы, только и всего.

- Я не хочу ехать к вашей сестре, пока не узнаю побольше об этой истории со звонком. Я опасаюсь ловушки. Лейтенант Трэгг очень умен.

- Но ради всех святых... Я знаю голос своей родной сестры. Я слышала.

Она вдруг замолчала, увидев, как дверь открылась и Гарри Пивис в сопровождении узкоплечего человека в броском костюме и с острым личиком, напоминающим мордочку горностая, вошел в магазин и быстро направился к кабинету.

- Это Пивис. Он...

- Знаю,- прервал ее Мейсон.

Пивис подошел к двери кабинета, открыл ее и, войдя, сказал:

- Мне жаль, что приходится это делать, Милдред.

Он повернулся к маленькому нервному человечку, вставшему сбоку от него.

- Это она.

Рассыльный выступил вперед:

- Милдред Фолкнер, как президенту корпорации "Фолкнер Флауэр Шопс", я вручаю вам эту жалобу, судебную повестку, требование предоставить объяснение в суде и предварительное запретительное и ограничительное постановление.

Милдред непроизвольно подалась назад.

- Не бойтесь и берите,- проинструктировал ее Мейсон и, повернувшись к Пивису, спросил:- Какой иск вы предъявляете?

- Гражданский иск,- ответил Пивис, наблюдая за лицом Милдред.- Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще появился с этим сертификатом, прежде чем я смогу заявить свои претензии.

- В чем заключаются ваши претензии?- спросил Мейсон, в то время как Милдред Фолкнер неуверенно протянула руку, чтобы принять документы, которые нервный человечек с блестящими глазами протягивал ей.

Судебный чиновник оживленно затораторил: