Дело нервного соучастника

- Откуда вы знаете?- спросил Мейсон.- Предположим, окружной прокурор вызовет ее в суд. Когда вы разговариваете со мной, то разговариваете со своим адвокатом. Сообщение между нами строго конфиденциально и ограждено от других. Это не относится к тому, что вы говорили Рут Марвел. Если окружной прокурор доберется до нее и поставит ее на свидетельское место, то она либо обо всем расскажет, либо станет косвенной соучастницей.

- Но откуда он узнает...

- У него может быть наводка,- пояснил Мейсон.- Потому что во второй раз в такси вы взяли с собой именно Рут Марвел. Судя по тому, как Гамильтон Бюргер готовит дело, я не удивлюсь, если его детективы уже опросили соседей и водителя такси... Что случилось?- Мейсон увидел выражение ее лица.

- Он в самом деле просил Рут Марвел прийти в его офис.- Сибил Харлан была в панике.- Он задал ей несколько совершенно невинных вопросов, и она осталась очень довольна, как она себя держала, но... но...

- Если бы ваша подруга, Рут Марвел, имела побольше опыта и поменьше самомнения, она не считала бы себя такой умной. Теперь мы попали с вами в дьявольскую переделку.

Раздался голос судебного пристава:- Жюри! Жюри! Жюри!

Присяжные зашли в зал суда, с любопытством поглядывая на Мейсона и бледную подсудимую.

Занял свое место судья Седгвик, появившийся из своего кабинета.

Мейсон глубоко вздохнул и развернул стул так, чтобы видеть свидетельское место.

Глава 14

Гамильтон Бюргер готовил это дело с точным расчетом юриста, предугадавшего любое развитие событий.

Вначале он расписал предпосылки. Затем представил показания полицейских, явившихся по вызову, когда было обнаружено тело. Эксперт по баллистике доложил о характеристиках фатальной пули и заявил, что, вне всякого сомнения, эта пуля была выпущена из револьвера, найденного впоследствии на крутом склоне холма.

Таксист, подвозивший миссис Харлан от Юнион-Стейшн к ее дому, затем к автостоянке, а оттуда - к офису Мейсона, опознал ее и подтвердил свои показания.

К полуденному перерыву окружной прокурор полностью обосновал обвинение. Днем он был уже готов выставить ряд свидетелей, завершающих дело по обвинению.

Публика в зале с интересом следила за ходом процесса. Те, у кого было побольше опыта, поняли, что Джером Кедди - таксист, показания которого были полностью запутаны Мейсоном на предварительном слушании,- был оправдан. К этому времени обвинение выстроило такую цепь неопровержимых улик, что первоначальный провал Кедди уже не имел особого значения.

После полуденного перерыва Гамильтон Бюргер объявил многозначительным тоном:

- Прошу Жака Ламонта занять свидетельское место. Вперед вышел Ламонт. Принес присягу, назвал свое имя и адрес, а также род занятий - охранник автостоянки.

- Вы знакомы с обвиняемой по настоящему делу?

- Да, я видел ее.

- Каким образом?

- Примерно за полквартала от моей стоянки находится косметический салон. Она регулярно посещает этот салон и оставляет машину у меня на стоянке.

- Вспомните, третьего июня сего года вы видели обвиняемую?

- Да, видел.

- В какое время?

- Примерно в полтретьего.

- И что она делала?

- Припарковала машину на стоянке.

- Потом вы ее видели снова?

- Да, сэр.- Когда?

- Примерно в четыре часа... думаю, незадолго до четырех.

- Она сделала что-нибудь?

- Она зашла на стоянку, огляделась кругом, явно высматривая меня, и...

- Только без ваших выводов. Просто говорите, что было.

- Она огляделась, пошла прямо к своей машине, а затем открыла крышку отделения для перчаток.

- Где вы были в это время?

- Так получилось, что я отводил в сторону машину, чтобы мой ассистент мог вывести ту, которая стояла за ней. Я сдавал назад по направлению к ее машине.

- Какое было расстояние от вас до отделения для перчаток в машине обвиняемой?

- Семь-восемь футов.

- Вы видели, что делала обвиняемая?

- Она открыла отделение для перчаток и достала оттуда пачку сигарет и пистолет.

- Какой пистолет вы имеете в виду?

- Это был пистолет из вороненой стали.

- Я прошу вас взглянуть на "вещественное доказательство Г" на стенде. Вы узнаете этот пистолет?

- Ну, я не могу сказать, что это тот самый пистолет. Скажу только, что он похож на тот, что она клала к себе в сумочку. Он такой же на вид и по размеру.

- Хорошо. Что было дальше?

- Она вышла со стоянки и села в машину, ожидавшую ее у входа. За рулем машины сидел мужчина.

- Вы рассмотрели этого мужчину?

- Нет, сэр.

- Вы не сможете его узнать, если снова увидите?

- Нет, сэр. Я только знаю, что он управлял машиной, голубым с двумя оттенками седаном. Лица я не заметил.

- Что было потом?

- Обвиняемая уехала в этой машине.

- Когда вы увидели обвиняемую в следующий раз?

- Позже, третьего вечером, примерно без четверти шесть.

- И что она делала?

- Она приехала на такси.

- Где вы были в это время?

- Я подходил к машине в дальнем конце стоянки, а в этот момент возвращался обратно.

- Что делала обвиняемая?

- Она пошла прямо к своей машине.

- И что дальше?

- Я подумал, она хочет забрать машину, и...

- Не важно, что вы подумали. Что вы сделали?

- Я быстро пошел к ней. Если она собиралась уплатить за стоянку, я бы оказался под рукой.